Los pacientes chinos que padecen covid-19 están luchando con las crecientes facturas médicas después de que los planes de seguro de salud respaldados por el estado redujeron o eliminaron la cobertura en respuesta a una ola de infecciones sin precedentes que se extendió por todo el país.
al menos 14 Chino Las ciudades y provincias han dejado de proporcionar tratamiento gratuito para el coronavirus después de que Beijing revirtiera abruptamente su estrategia de cero covid el mes pasado, según anuncios del gobierno local. Durante tres años, los pacientes chinos habían recibido atención subsidiada por el virus.
En cambio, los hospitales en Shanghái y Guangzhou están cobrando a los pacientes de covid con casos graves hasta Rmb20,000 ($3,000), aproximadamente cinco meses de ingresos para un residente urbano promedio, por día por cuidados intensivos, lo que agrega temores de una onerosa deuda médica al riesgo de infección. . Las compañías de seguros se han mostrado reacias a aprobar reclamos relacionados con Covid después de vender previamente decenas de millones de planes de bajo costo, ya que la industria busca evitar la responsabilidad por enormes pagos durante una «ola de salida» de casos.
La política de salud de China también ha dificultado que los solicitantes establezcan pruebas de infección. Los funcionarios de salud han reducido la definición de muertes y casos de covid, lo que generó acusaciones de la Organización Mundial de la Salud la semana pasada de subrepresentar la gravedad del brote.
Un funcionario de Taikang Insurance en Beijing, que recibió docenas de quejas después de rechazar la cobertura, dijo que su compañía era “muy estricta” en la aprobación de reclamos. «Tú tienes [to] obtener prueba de enfermedad de los hospitales que rara vez emiten el documento”, dijo el funcionario.
Según los analistas, esto ha ejercido una presión considerable sobre los pacientes de bajos ingresos y ha expuesto las desigualdades en el sistema de salud con fondos insuficientes de China, ya que los hospitales y las clínicas para la fiebre están invadidos por pacientes de edad avanzada.
“China nunca ha hecho que su sistema de salud sea asequible y accesible para todos”, dijo Yanzhong Huang, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores. “El último brote de Covid está empeorando el problema”.
Beijing había promocionado el tratamiento gratuito de Covid como un símbolo de su éxito en la lucha contra la pandemia antes de que cambiara rápidamente el rumbo el mes pasado.
Anhui, una provincia oriental de 64 millones de habitantes, comenzó a exigir a los residentes la semana pasada que paguen el 30 por ciento de sus facturas por visitas a clínicas relacionadas con la pandemia. Sanhe, una ciudad cercana a Beijing, fue más allá y anunció el mes pasado que los pacientes con covid tendrían que pagar hasta la mitad de sus costos de hospitalización.
Esto ha creado una carga financiera significativa para muchos pacientes. Gao Shengli, un agricultor de 53 años de la provincia central de Henan, sufrió un derrame cerebral la semana pasada después de dar positivo por covid. Dos días después de ser admitido en un hospital local, recibió una factura de 150.000 yuanes, más del doble de su ingreso familiar anual.
Facturas adicionales que van desde Rmb5,000 a Rmb10,000 han seguido llegando diariamente, lo que lleva a su familia a la desesperación.
“Mi padre no tiene seguro médico”, dijo el hijo de Gao, quien se negó a ser identificado. “El hospital nos persigue para el pago todos los días, y no podemos pagarlo”.
A la clase media urbana de China no le está yendo mucho mejor, ya que los pacientes luchan por presentar reclamos de seguro de Covid. Varios hospitales se han negado a emitir pruebas de infección para los pacientes que dieron positivo a menos que también informen una infección pulmonar y pasen una revisión por parte de las autoridades sanitarias locales.
Un médico del Hospital No. 10 de Shanghái dijo que la comisión de salud de la ciudad había instruido al personal para que limitara los diagnósticos de covid. “Nos aconsejan etiquetar la mayoría de los casos como infección respiratoria”, dijo el médico.
“El brote ocurrió tan rápido que las autoridades no tuvieron tiempo de elaborar un plan de acción”, dijo un asesor de la Comisión Nacional de Salud con sede en Beijing. “Lo que es seguro es que el gobierno no puede darse el lujo de tratar a todos de forma gratuita”.
La Administración Nacional de Seguridad de la Salud de China dijo el sábado que cubriría por completo la hospitalización de los pacientes con covid, pero siguió excluyendo las complicaciones. Los hospitales también están bajo presión para reducir los costos médicos después de que el fondo de seguro nacional se vio afectado por los costos del aparato de cero-Covid en expansión.
En la ciudad oriental de Hangzhou, a Frank Wang, un gerente de marketing que compró un plan de seguro de covid a principios del año pasado, se le negó la prueba de enfermedad después de que desarrolló infecciones pulmonares y renales después de dar positivo por el virus.
“El hospital dejó en claro que no es fácil obtener pruebas de covid ya que el diagnóstico de la enfermedad se ha politizado”, dijo Wang, quien pagó más de 20.000 yuanes por el tratamiento. “Eso convierte a los pacientes como yo en víctimas”.