China necesitará una inversión en energía y transporte estimada en $ 14 billones para alcanzar el objetivo de Beijing de cero emisiones netas para 2060, según un informe del Banco Mundial, ya que el congreso del partido gobernante esta semana reforzó su compromiso con una «revolución de energía verde».
El plan de descarbonización de China necesitaría desvincular el crecimiento económico y las emisiones a un ritmo más rápido y con un nivel de ingresos más bajo que en las economías avanzadas, advirtió el banco, ya que realizó «inversiones significativas en una escala masiva de infraestructura y tecnología verde».
Pero China también podría aprovechar algunas ventajas, dijo el Banco Mundial, como su posición a la vanguardia del avance de las tecnologías bajas en carbono. China ya alberga un tercio de la energía eólica instalada del mundo y una cuarta parte de su capacidad solar.
En su discurso de apertura ante el Congreso, el presidente Xi Jinping enfatizó su plan para “básicamente eliminar” la contaminación, a pesar de que surgió un mensaje central sobre la seguridad energética, la seguridad alimentaria y otros suministros clave que impulsan la economía china, informó el Diálogo independiente de China.
Los medios estatales también citaron a Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, quien dijo que China esperaba que “los países puedan superar las dificultades lo antes posible y volver al camino correcto del desarrollo verde y con bajas emisiones de carbono, para lograr conjuntamente los objetivos del Acuerdo de París”.
China, el mayor productor anual de gases de efecto invernadero del mundo, se ve «gravemente afectada» económicamente por el calentamiento global, señaló el Banco Mundial. Sus ciudades costeras de baja elevación que representan un tercio del producto interno bruto de China se ven afectadas por el aumento del nivel del mar, las marejadas ciclónicas y la erosión costera.
Las provincias del interior del norte y oeste de China están cada vez más expuestas a olas de calor y sequías, lo que intensifica los riesgos de escasez de agua y afecta a los agricultores rurales.
Ilaria Mazzocco, miembro de la presidencia fiduciaria de Negocios y Economía de China en CSIS, un grupo de expertos de Washington, dijo en Beijing que había “un entendimiento de que al reformar su sistema energético pueden convertirse en una economía más eficiente”.
El presidente Xi prometió en 2020 que China alcanzaría el pico de emisiones de CO₂ para 2030 y lograría cero emisiones netas para 2060. Alcanzar ese objetivo requeriría reducir la demanda de carbón en China, que representa la mitad del consumo mundial, a casi cero.
Según la Oficina Nacional de Estadísticas de China, el carbón representó el 56 por ciento del consumo de energía de China en 2021.
Los bloqueos para contener el coronavirus han deprimido la demanda industrial en China, y el consumo de carbón cayó un 3 por ciento durante la primera mitad de 2022, estimó la Agencia Internacional de Energía.
Los cortes de energía a principios del verano durante episodios de calor extremo llevaron a Beijing a ofrecer asistencia adicional a las plantas de carbón para ayudar a mantener el suministro de electricidad a medida que aumentaba la demanda de energía.
Beijing había hecho «esfuerzos serios» para reducir su dependencia del carbón, dijo Jennifer Turner, directora del Foro Ambiental de China del Centro Wilson. “Pero tienes que ver esto como un intento de girar el Titanic, ¿verdad?”
El sector eléctrico de China, la mayor fuente de emisiones de carbono de China, primero tendría que descarbonizarse para lograr la rápida disminución de las emisiones necesaria en las próximas dos décadas, dijo el Banco Mundial, con inversiones en energía solar y eólica que reducen constantemente el uso de carbón.
La electrificación y una mayor eficiencia energética impulsarían la descarbonización de la industria de China a corto plazo, dijo el Banco Mundial.
La inversión continua en sistemas de transporte público masivo y electrificación reduciría las emisiones de ese sector.
De los 14 billones de dólares estimados en inversiones adicionales necesarias entre ahora y 2060 para energía y transporte, el banco dijo que la mayoría tendría que ser cargada por anticipado para evitar bloquear activos intensivos en carbono.
La inversión pública “sería necesaria pero no suficiente para satisfacer las necesidades generales de inversión”, dijo el Banco Mundial en su informe. “Tendrán que complementarse con buenas políticas sectoriales, una reforma regulatoria de base amplia y nuevos estándares para aprovechar al máximo el potencial e incentivar la inversión y la innovación del sector privado en estos sectores”.
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