La industria florícola holandesa ha pedido que la introducción programada de nuevos controles fronterizos posteriores al Brexit se retrase hasta 2025, citando “preocupaciones importantes” sobre la preparación de la industria para los cambios.
El gobierno del Reino Unido comenzará a introducir nuevos requisitos burocráticos para las empresas de la UE que envían productos animales y vegetales al Reino Unido a partir de finales de enero, con inspecciones físicas a partir de abril.
La petición de un retraso por parte de la asociación holandesa de mayoristas de productos florícolas (VGB) se emitió en una carta dirigida al gobierno del Reino Unido, a la que tuvo acceso el Financial Times. También advirtió que los sistemas informáticos clave no estaban completamente listos.
«Los plazos propuestos plantean importantes preocupaciones en nuestro sector», escribió el director de VGB, Matthijs Mesken. Añadió que los requisitos adicionales entrarían en vigor antes de un punto crítico del año con altos volúmenes de operaciones impulsados por el Día de San Valentín, la Pascua y el Domingo de la Madre.
El gobierno del Reino Unido se ha mantenido firme en que no habrá más retrasos en la introducción de la nueva frontera, que se ha pospuesto cinco veces desde que el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre el Reino Unido y la UE entró en vigor el 1 de enero de 2021.
Se introducirá en tres fases: comenzando con la introducción de los Certificados Sanitarios de Exportación el 31 de enero; seguido de inspecciones físicas de productos vegetales y animales de riesgo medio y alto el 30 de abril; y luego, a partir del 31 de octubre, declaraciones de seguridad y protección de todas las mercancías.
Hendrik Jan Kloosterboer, secretario de Anthos, otra asociación comercial holandesa que representa a la industria de plantas de vivero y bulbos de flores, dijo que había «gran preocupación» por el traslado de las inspecciones físicas de plantas delicadas a los puestos fronterizos portuarios y los retrasos que esto causaría.
“Tememos que tenga un gran impacto en la logística y cause daños a productos como árboles grandes y maduros, con cepellones, cuya carga puede tardar entre cinco y seis horas por parte de personas capacitadas. Por eso simplemente no es posible descargar estos productos en la frontera”, afirmó.
Los expertos en comercio y fronteras se hicieron eco de sus preocupaciones y dijeron que había serias dudas de que las pequeñas empresas con sede en la UE fueran conscientes del requisito de obtener certificados complejos para alimentos y productos animales a partir de finales de enero.
James Barnes, presidente de la Horticultural Trades Association, que representa a la industria de plantas y viveros del Reino Unido, señaló que el proceso de importación de una petunia de los Países Bajos ya había aumentado de 19 a 59 pasos desde el Brexit, y la decisión de introducir ahora controles en la frontera añadiría aún más costos y retrasos.
«Creemos que la nueva frontera es un desastre a punto de ocurrir», dijo, «el problema fundamental es que no existe la infraestructura para hacer frente al volumen de comercio que está llegando».
El gobierno del Reino Unido ha admitido que los nuevos controles basados en el riesgo costarán a las empresas £330 millones en gastos burocráticos adicionales, pero argumentó que son esenciales para mantener la bioseguridad del Reino Unido, así como para crear igualdad de condiciones para los exportadores británicos que enfrentaron controles similares al exportar a Los Estados unidos.
Pero los grupos empresariales y comerciales han advertido que los nuevos controles a los exportadores de la UE corren el riesgo de reducir el número de empresas más pequeñas de la UE dispuestas a comerciar con el Reino Unido, lo que refleja lo que sucedió en 2021, cuando muchas pymes del Reino Unido dejaron de exportar al bloque.
Marco Forgione, director general del Instituto de Exportación y Comercio Internacional, que representa a los importadores de todo el Reino Unido, dijo que había pruebas anecdóticas contundentes de que las empresas de la UE no estaban preparadas para los cambios.
«Tenemos una ansiedad creciente porque el estado de preparación en la UE es muy bajo», dijo. «Incluso el reconocimiento de que las cosas van a cambiar es muy bajo y disminuye a medida que disminuye el tamaño de la empresa».
El IEIT también señaló que, si bien las empresas del Reino Unido habían estado dispuestas a absorber costos burocráticos adicionales para seguir comerciando con la UE después de enero de 2020, el tamaño más pequeño del mercado del Reino Unido podría hacer que las empresas de la UE estuvieran menos dispuestas a seguir su ejemplo, lo que elevaría los precios de los productos. el Reino Unido.
William Bain, jefe de política comercial de las Cámaras de Comercio Británicas, advirtió que la preparación de las empresas de la UE seguía siendo una «incógnita importante» para los comerciantes de productos agroalimentarios.
«Los costos y el papeleo adicionales, así como la incertidumbre sobre el tratamiento de los envíos compuestos de muchos productos animales y vegetales diferentes, crearán fuertes obstáculos para el comercio agroalimentario entre la UE y el Reino Unido en 2024», dijo.
Andrew Opie, director de alimentación y sostenibilidad del grupo industrial British Retail Consortium, dijo que el gobierno había dicho que estaba trabajando para crear conciencia en los principales países exportadores de la UE, como Bélgica, los Países Bajos, Dinamarca y España.
“Uno esperaría que los grandes actores estuvieran preparados, pero para un actor más pequeño (un especialista italiano en carnes curadas, por ejemplo) puede ser más difícil. Incluso en el gobierno del Reino Unido existe preocupación sobre si todos los gobiernos regionales de la UE están al día. Es un poco desconocido”, añadió.
La carta de los exportadores de flores holandeses también advertía que los posibles retrasos en las inspecciones de los puestos fronterizos corrían el riesgo de provocar una nueva escasez de camioneros en sus rutas de entrega.
“Incluso retrasos relativamente cortos en las inspecciones pueden generar más de 8,5 horas de retrasos cuando los conductores de camiones necesitan hacer una parada adicional para descansar. La escasez de camioneros empeorará con operaciones ineficientes”, advirtió.
También se quejaron de que no se había abierto a las solicitudes un plan para agilizar los procesos fronterizos para los principales exportadores, mientras que un nuevo sistema informático para registrar productos vegetales y animales… IPAFFS – no era completamente funcional.
De un total de 40.000 plantas exportadas desde los Países Bajos al Reino Unido, advirtieron que varios miles aún no podían declararse correctamente debido a la falta de códigos de identificación individuales, y había una carrera para generar los códigos a tiempo para el lanzamiento en la frontera. .
Hasta entonces, Mesken, director de VGB, escribió que los operadores estaban ingresando el código ficticio “xxx” como una solución alternativa que, argumentó, “no se alinea con el objetivo del Reino Unido. . . para una mejor recopilación de datos y un enfoque más sólido basado en el riesgo”.
La industria cárnica también se está preparando para los cambios, ya que depende en gran medida de Irlanda para la carne vacuna y de la UE en general para la carne de cerdo, según Peter Hardwick, asesor de política comercial de la Asociación Británica de Procesadores de Carne, un organismo de la industria.
Hardwick dijo que la industria esperaba que los inspectores del Reino Unido fueran flexibles en la primera etapa de la implementación fronteriza, cuando se requieren certificados sanitarios de exportación, para evitar causar escasez y demoras, pero que habría un impacto en los precios.
“Tenemos entendido que incluso si aparece un bien sin un EHC, no será rechazado, al menos hasta finales de abril, pero si estás verificando si hay EHC, aún tienes que detener los vehículos. Inevitablemente, las cosas serán más lentas a partir del 31 de enero”, afirmó.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que la tecnología reduciría los costos de la nueva frontera y que los funcionarios buscarían minimizar las interrupciones al aplicar el llamado Modelo Operativo de Objetivos Fronterizos (BTOM).
«Estamos trabajando estrechamente con las partes interesadas de todos los sectores afectados dentro del Reino Unido, en toda la UE y con socios comerciales de todo el mundo para apoyar la preparación para el BTOM», dijo el departamento.