Cada COP sobre el clima de la ONU termina con una mezcla de alivio, agotamiento y desconcierto. La conferencia COP28 de dos semanas en Dubai no fue una excepción.
Se prolongó casi 24 horas más de lo previsto y los titulares se centraron en 34 palabras agonizantemente elaboradas en el final. texto que llamó a los países a abandonar los combustibles fósiles en sus sistemas energéticos.
Los mercados no se mueven y el cambio no ocurre mágicamente con tales palabras, a pesar de que fueron las primeras de su tipo en casi 30 años de COP. El poder de estas reuniones radica más bien en su capacidad para normalizar lo que alguna vez fue impensable, razón por la cual los delegados exhaustos regatean tan ferozmente sobre un resultado final.
Pero las COP también están cambiando. Detrás de las tensas negociaciones diplomáticas, los países y las empresas han comenzado a forjar acuerdos menos visibles para tomar medidas climáticas más inmediatas y concretas que podrían reducir la demanda de combustibles fósiles y eliminar potentes emisiones.
Vale la pena analizar en detalle tres promesas hechas en la COP28.
La carta de limpieza de las grandes petroleras
Si bien las empresas de petróleo y gas aún no se han comprometido a producir menos combustibles fósiles, su compromiso de reducir las emisiones de sus propias operaciones es digno de mención.
Saudi Aramco, ExxonMobil y BP estuvieron entre los 50 principales productores de combustibles fósiles del mundo que firmaron el “plan de descarbonización del petróleo y el gas”. carta”, un acuerdo voluntario para detener la quema rutinaria del exceso de gas para 2030 y eliminar casi todas las fugas de metano, un poderoso gas de efecto invernadero.
La mayoría de los firmantes iniciales fueron compañías petroleras nacionales, como Saudi Aramco y Petrobras de Brasil, que representan más de la mitad de la producción global, pero normalmente enfrentan menos presión para descarbonizar que sus contrapartes que cotizan en bolsa.
Lo único que todos tienen en común es el metano, el gas inodoro producido prácticamente en todos los proyectos de petróleo y gas del mundo. Cuando no es rentable capturarlo, las empresas suelen liberar metano a la atmósfera mediante ventilación o quemarlo mediante quema, lo que lo convierte en dióxido de carbono.
El gas también se escapa a la atmósfera desde las instalaciones a través de innumerables fugas pequeñas, no detectadas o no reportadas en tuberías u otros equipos, o mediante liberaciones a gran escala llamadas eventos de “superemisores”.
Los científicos dicen que el metano ha sido responsable de hasta 30 por ciento del calentamiento global desde que comenzó la era industrial, por lo que la Carta de Dubai ofrece una victoria para el clima, incluso si los 50 firmantes representan menos de un tercio de las emisiones operativas totales de la industria.
¿Se pueden alcanzar entonces los objetivos de la Carta? «Será diferente para diferentes empresas», dice Adam Pollard de la firma de investigación Wood Mackenzie.
Algunas de las compañías petroleras más grandes ya han prometido cero quemas rutinarias y metano casi nulo, dice, y varias han demostrado que se pueden lograr grandes avances en este último sentido. «Con un seguimiento, detección y mitigación continuos, parece que es bastante posible llegar a niveles cercanos a cero de metano», afirma.
Pero la quema rutinaria cero puede ser más complicada. En un mundo ideal, el exceso de gas se canalizaría y vendería para obtener ingresos adicionales. Pero eso puede ser difícil en sitios marinos, donde ocurre la mayor parte de la quema, porque es costoso construir las instalaciones necesarias para la exportación de gas.
Las empresas tendrán que evaluar el futuro de estos sitios, dice Atul Arya, estratega jefe de energía de S&P Global Commodity Insights. «Pueden decidir que tienen que cerrar parte de la producción porque esa es la respuesta más rentable a la quema».
La regulación gubernamental también determinará el éxito de la carta. Las nuevas y estrictas regulaciones sobre metano de EE.UU. y la UE deberían garantizar que las empresas que operan en estas jurisdicciones cumplan sus promesas constitucionales, dice Kevin Book, director gerente de Clearview Energy Partners, una consultora de Washington.
Pero para las empresas que operan en otros lugares, dependerá de su voluntad de invertir en el equipo necesario para detectar y cuantificar fugas, y del monitoreo por parte de agencias externas.
Cualquier empresa que intente eludir sus promesas de metano se enfrenta a la censura, gracias a la detección por satélite más ampliamente disponible.
Las nuevas tecnologías de rastreo y rastreo están haciendo que sea mucho más fácil para la ONU y las ONG identificar fugas de metano y huellas de dióxido de carbono las 24 horas del día. «Así que puedes correr pero no esconderte», dijo el miércoles el enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, a los periodistas en Dubai. «La gente va a ser responsable de cuáles son sus huellas y cuál es el progreso».
Multiplicando las energías renovables
Un segundo compromiso de la COP28 podría afectar la demanda de combustibles fósiles en triplicando la capacidad mundial de generación de energía renovable a al menos 11.000 gigavatios para 2030.
Más de 120 países firmaron este compromiso, lo que requerirá un gran esfuerzo con respecto a lo que se ha hecho antes. Fueron necesarios 12 años, entre 2010 y 2022, para lograr la última triplicación de la capacidad renovable. Este debe hacerse en el espacio de ocho.
Cumplir el objetivo será “difícil, pero alcanzable” según analistas del grupo de investigación BloombergNEF que han evaluado el compromiso.
La buena noticia es que la energía solar y la eólica son ahora las fuentes más baratas de nueva generación de energía en la mayoría de los países, según BloombergNEF, y los subsidios directos ya no son el ingrediente principal necesario para acelerar el despliegue en muchos lugares.
La noticia menos buena es que el crecimiento de las energías renovables se está viendo frenado por una serie de obstáculos que muchas autoridades están luchando por desbloquear.
Dos principales culpables: permitir reglas que pueden retrasar proyectos durante años y la falta de la inversión necesaria para permitir que las redes eléctricas construidas para combustibles fósiles absorban energías renovables.
Actualmente sólo se gastan 50 centavos en redes de transmisión y distribución a nivel mundial por cada dólar de inversión en energía renovable, dicen los analistas de BloombergNEF.
Como resultado, puede tardar hasta ocho años para obtener un permiso de conexión a la red en Europa, lo que significa que un proyecto de parque eólico propuesto en 2023 no se conectaría a tiempo para cumplir el objetivo de la COP28.
Se estima que casi 600 GW de energías renovables estaban en cola para conectarse en cinco países europeos a fines de 2022, suficiente para duplicar la capacidad de la región.
El problema también es grave en Estados Unidos, donde, a pesar del generoso apoyo a la energía limpia en la Ley de Reducción de la Inflación, los proyectos que podrían triplicar la capacidad renovable del país para 2030 están paralizados en las colas de la red.
Un país que se espera que alcance el objetivo de triplicar su energía para 2030 es China, que ya es un gigante eólico y solar, donde se han invertido miles de millones en líneas eléctricas de voltaje ultra alto. Pero eso por sí solo no será suficiente.
«Estoy más preocupado por lo que sucede en el resto del mundo», dice Adair Turner, presidente de la coalición de expertos de la Comisión de Transiciones Energéticas.
El gobierno de Estados Unidos está tratando de solucionar el problema acelerando los permisos para líneas de transmisión, como lo están haciendo otros países. Pero los pronósticos de BloombergNEF sugieren que tal como están las cosas hoy, Estados Unidos, Europa, Japón, India e Indonesia no están en camino de cumplir el objetivo de triplicar el año 2030.
Energía más eficiente
El tercer compromiso de la COP28 con implicaciones para los hidrocarburos tiene como objetivo impulsar la eficiencia energética.
El uso más eficiente e inteligente de la energía se conoce ampliamente como el “primer combustible” en las transiciones hacia la energía limpia porque ofrece algunas de las opciones más rápidas y rentables para reducir las emisiones, reducir las facturas de energía y reforzar la seguridad energética.
La tecnología y las políticas necesarias ya están bien establecidas, desde bombas de calor y bombillas más ecológicas hasta códigos de construcción y transporte con bajas emisiones de carbono.
Los coches eléctricos también importan: estos vehículos pueden convertir más de El 77 por ciento de la energía eléctrica. de la red eléctrica a las ruedas, mientras que los vehículos de gasolina convencionales sólo convierten aproximadamente 12 por ciento a 30 por ciento de la energía almacenada en la gasolina.
Los países que firmaron el compromiso de energías renovables 2030 aceptó en conjunto, duplicar la tasa anual promedio mundial de mejoras en la eficiencia energética de alrededor del 2 por ciento a más del 4 por ciento cada año hasta 2030.
Se puede hacer esto? «Es muy ambicioso, pero alcanzable», afirma James Newcomb, experto del grupo de investigación del Instituto Rocky Mountain, fundado para mejorar las prácticas energéticas de Estados Unidos.
El creciente precio de la energía provocado por la guerra en Ucrania ha provocado una inversión global récord en eficiencia energética. Incluso antes de eso, docenas de países analizado por Según la Agencia Internacional de Energía, han podido mejorar su intensidad energética en un 4 por ciento o más al menos un año en los últimos 10 años.
Pero cumplir el compromiso de la COP28 de manera sostenida requerirá una formulación de políticas más activa, lo que podría generar oposición política y reacciones públicas. La agencia cuenta Las tasas de eficiencia global se duplicarían si cada gobierno adoptara políticas que coincidieran con:
Estándares de iluminación en Sudáfrica
Códigos de construcción en Turquía
Estándares de economía de combustible para automóviles en EE. UU.
Regulaciones de motores eléctricos en la UE
Políticas para la industria pesada en la India
Regulaciones del aire acondicionado en China
Sobre la cuestión del aire acondicionado: en reconocimiento del creciente riesgo que plantea en un mundo en calentamiento, 63 países también firmaron un acuerdo global promesa de enfriamiento en la COP28. Su objetivo es reducir las emisiones relacionadas con la refrigeración en todos los sectores en al menos un 68 por ciento a nivel mundial, aunque no hasta 2050.
Dado ese plazo, no sorprende que los expertos esperen que se alcance este objetivo. “Tenemos las soluciones”, dice Jürgen Fischer, presidente de soluciones climáticas del grupo industrial danés Danfoss. “Es una combinación de alta eficiencia energética, refrigerantes respetuosos con el medio ambiente y energía renovable para una red descarbonizada lo que nos llevará allí. Ahora los gobiernos necesitan convertir las palabras en acciones mediante la creación de planes de implementación”.
Por supuesto, cumplir los tres grandes compromisos energéticos sobre las emisiones de petróleo y gas, las energías renovables y la eficiencia energética requerirá la acción del gobierno. Sin embargo, esto no será suficiente.
Incluso si se cumplen los tres compromisos, la AIE ha hecho el funesto cálculo que esto sólo equivaldría a alrededor del 30 por ciento de los recortes de emisiones necesarios para encaminar al mundo hacia el objetivo del acuerdo de París de limitar el calentamiento a 1,5°C.
En otras palabras, como ocurre con tantas otras cosas en la política climática global, la COP28 ha dado un importante paso adelante, pero aún no está ni cerca de los pasos gigantescos que el mundo necesita.