Más de 30 de los noruegos más ricos han huido a Suiza y otros países durante el año pasado cuando los líderes empresariales expresaron su preocupación por los impuestos sobre el patrimonio recaudados por el gobierno de centroizquierda en Oslo.
Las presentaciones públicas en el registro de población de Noruega muestran que al menos 30 multimillonarios y millonarios cambiaron la próspera nación escandinava por la jurisdicción alpina de impuestos más bajos en 2022, incluido el magnate de la pesca al petróleo Kjell Inge Røkke, su persona más rica. Otros se han mudado a países como Chipre, Italia y Canadá.
Es probable que más hagan lo mismo, ya que los ricos se preocupan por los cambios impositivos que, según dicen, dañan la competitividad del país, según noruegos ricos y asesores fiscales. El último es Fredrik Haga, el cofundador de 31 años de la empresa de datos de criptomonedas valorada en mil millones de dólares Dune, quien el sábado registrará formalmente su cambio de Noruega a Zug en Suiza.
“Tuve que elegir: ¿tengo mi sede en Noruega o quiero que esta empresa tenga éxito? No se trata de no querer pagar impuestos. Se trata de pagar impuestos sobre dinero que no tengo”, dijo al Financial Times.
En el centro del debate está el impuesto sobre el patrimonio de Noruega, que grava todas las fortunas netas superiores a 1,7 millones de coronas noruegas (173.000 dólares) a una tasa del 1,1 por ciento para los más ricos. Suiza también tiene un impuesto sobre el patrimonio, pero ofrece ofertas para extranjeros.
Para empresarios como Haga, cuya mayor riqueza está ligada a su empresa, la estructura del impuesto puede llevarlos a obtener grandes dividendos o incluso a vender parte del negocio. Sin embargo, debido a que Dune genera pérdidas pero crece rápidamente, no tenía la capacidad de organizar un dividendo y no quiere vender una participación.
“Tengo que sacar dinero de la empresa o mudarme”, dijo Haga, quien temía que su próxima factura de impuestos fuera varias veces su ingreso disponible.
El grupo de noruegos ricos que se fueron a Suiza este año tenía una fortuna combinada de 29.000 millones de coronas noruegas y pagó 550 millones de coronas noruegas en impuestos, según las declaraciones de impuestos anuales de libre acceso del país. El éxodo de 2022 es mayor que en los 13 años anteriores combinados, periódico Dagens Naeringsliv calculado. Røkke, que se mudó a Lugano en septiembre y pagó 181 millones de coronas noruegas en impuestos el año pasado, se negó a comentar.
El impuesto a la riqueza de Noruega, uno de los pocos que aún se aplican en Europa desde que Francia lo abolió a favor de un impuesto a la propiedad en 2018, ha sido durante mucho tiempo la manzana de la discordia para los ricos del país.
“Distorsiona los negocios noruegos en todo tipo de formas”, dijo Mathilde Fasting, experta en impuestos del centro de estudios Civita. “Obliga a los propietarios a pedir dividendos a sus empresas, a veces mayores que las ganancias. Aumenta sustancialmente la voluntad de no invertir en empresas”.
El impuesto sobre el patrimonio es también una línea divisoria entre la izquierda y la derecha de Noruega. Si bien a este último le gustaría verlo abolido, la administración de centroizquierda del primer ministro Jonas Gahr Støre aumentó este año el nivel del impuesto sobre el patrimonio, elevó el impuesto sobre los dividendos y redujo la reducción de los activos comerciales para el impuesto sobre el patrimonio.
Fasting dijo que es probable que los impuestos sobre el patrimonio sobre los activos comerciales se hayan duplicado en 2022 en comparación con el año anterior, mientras que el impuesto sobre los dividendos había aumentado casi un 50 por ciento. Pronto se adoptará un impuesto de salida diseñado para disuadir a los millonarios que huyen.
Aunque Noruega “nunca había sido considerado un país con riesgo político”, los dueños de negocios ahora pensaban que “todavía tenemos un par de años con este gobierno y podría empeorar aún más”, dijo Fasting.
El gobierno no se disculpa. Erlend Trygve Grimstad, secretario de estado del ministerio de finanzas, dijo que el gobierno quería que las personas y las empresas prosperaran, pero que los más ricos tenían que pagar más para ayudar a mantener el generoso estado de bienestar del país. Noruega todavía tiene varios miles de millonarios, más que muchos países ricos per cápita, agregó.
“Las personas se benefician de la educación gratuita, la infraestructura nacional, la atención médica gratuita, el cuidado de niños en edad preescolar subvencionado, las estrictas reglas de licencia y el impuesto de sociedades en línea con otros países. Significa que aquellos que disfrutan del éxito con este modelo social deben contribuir más que otros”, dijo.
Lejos de que todos los noruegos ricos se vayan. Nicolai Tangen, el ex administrador de fondos de cobertura que dirige el fondo de riqueza soberana de Noruega, tuvo que pagar 60 millones de coronas noruegas más en impuestos de lo que recibió en salario cuando regresó de Londres. “Pago mi impuesto con gusto. Personalmente, creo que recibo mucho por el dinero de mis impuestos”, dijo.
Karl Johan Lier, director ejecutivo de la empresa de almacenes robóticos AutoStore y el noveno contribuyente más grande del país el año pasado, dijo que entendía por qué la gente se estaba yendo, especialmente los que tenían nuevas empresas. “Hay mucha gente que no debería haber tenido que irse”, dijo, y agregó que él no sería uno de ellos. “Tengo a mi familia aquí, tengo a mis nietos aquí. Eso es más importante que el impuesto en este sentido”, subrayó.
Haga dijo que tenía poco que ganar al hablar, pero que quería hacer sonar la alarma para los empresarios y la naciente escena de empresas emergentes de Noruega.
“Noruega ha pasado de ser un mal lugar a un lugar horrible para construir un negocio. La razón de eso es el impuesto a la riqueza”, dijo.