¿Pueden las redes sociales deprimirte? ¿Quién lo inventó realmente? Los niños estaban llenos de preguntas el miércoles por la mañana en la Universidad Infantil de la Universidad de Tilburg. Se trataba de algo de su mundo: el lado positivo, pero también el lado desagradable de las redes sociales. Ustedes son los expertos”, afirma la investigadora Anne-Mette Hermans. “¡Sí!”, responden al unísono cientos de niños.
La sala de conferencias Cube, con 600 asientos, suele ser el lugar para los científicos en ciernes y curiosos. Ahora unos 500 niños de primaria de los grupos 6, 7 y 8 llenan el espacio. Y eso implica muchos decibeles. Sin embargo, la habitación está muy silenciosa. Porque a los niños les gusta lo que se comenta.
«Tú también tienes que ir a la escuela, ¿no?»
«¿Cuánto tiempo pasas en las redes sociales al día?» El investigador Hermans quiere saber más sobre ellos. «¿Una hora?» Los niños recibieron tarjetas verdes y rojas para que respondieran. Todas las tarjetas verdes quedan en el aire. «¿Dos en punto?» Poco cambio. «¿Tres en punto?» Todavía no. “¡Tú también tienes que ir a la escuela!”, grita desesperada. Hermans se queda hasta las cinco y al menos un centenar de niños todavía sostienen en el aire sus tarjetas verdes. “Tal vez esta universidad cambie eso un poco”, responde.
Lo que sigue es una lección que explica por qué las redes sociales son tan atractivas. Ini Vanweesenbeeck investiga a personas influyentes y comparte sus conocimientos con los niños. «Los influencers parecen saber mucho», explica. “Y también parecen tus verdaderos amigos, porque puedes darle me gusta y comentar su video. Y a veces realmente responden a ello. Entonces, cuando te dicen que compres un producto, les escuchas”.
Y luego sigue la lección: hay que saber que no todo es verdad, que los influencers a veces son patrocinados. Y tienes que juzgar por ti mismo qué es justo y qué no. Una sala de conferencias llena de niños escucha en silencio.
Después los niños se muestran entusiasmados. «Nos proporcionaron buena información», afirma Hidede. ¿Y qué ha aprendido? «Que no deberías pasar demasiado tiempo en las redes sociales». Hidde pasa dos horas al día frente a su teléfono. “Demasiado”, piensa. Pero Giel y Pim dicen que a veces pasan hasta cinco horas en las redes sociales. «Demasiado largo, pero es adictivo».
«Es adictivo, por lo que cualquier otra cosa no funcionará».
La conferencia de hoy nos ha abierto los ojos: «Necesito pasar menos tiempo en las redes sociales», dice Lizzy. Pero también es realista: “Eso no va a suceder. Porque es adictivo”. “Para mí, pasar un día sin teléfono es sencillamente imposible”, admite Giel.
Como investigadores, Hermans y Vanweesenbeeck saben mucho sobre el uso de las redes sociales. Aún así, ambos quedaron sorprendidos por la gran cantidad de niños que pasan largos períodos de tiempo frente a sus teléfonos. “¿Dónde encuentras el tiempo?” Hermans se pregunta sorprendido.
No les sorprende que estuvieran muy interesados en su universidad. Vanweesenbeeck: “Este es su entorno de vida. Viven en gran medida de las redes sociales». Hermans espera que esto no se detenga en esta única conferencia. “Que hablen más sobre esto en clase. ¿Qué te hacen las redes sociales? ¿Cómo te sientes al respecto?»
