Las cruces en la parte superior de la Iglesia del Refectorio en el lugar sagrado de Pechersk Lavra en Kiev han cambiado de dorado a negro.
O eso dijo el metropolitano Onufriy, líder de la Iglesia ortodoxa ucraniana, después de que el gobierno ordenara a sus sacerdotes y monjes, considerados por Kiev como títeres de Moscú, que abandonaran el sitio del monasterio de la cueva en la capital de Ucrania a finales de mes.
“La gente ortodoxa está muy triste y desesperada”, dijo Lyudmila, una visitante del extenso complejo y seguidora de la iglesia de Onufriy. “Están tratando de matar nuestra fe”.
Con sus iglesias, monasterios y catacumbas que albergan las reliquias de los santos, Lavra, de 1000 años de antigüedad, es uno de los lugares más sagrados de la religión ortodoxa oriental. También se ha convertido en un nuevo campo de batalla en la lucha de Ucrania por deshacerse de la influencia y el control rusos.
La UOC, la mayor comunidad religiosa de Ucrania, estuvo hasta hace poco subordinada al patriarcado de Moscú y bastión de la influencia rusa.
Pero ha estado en crisis desde que Vladimir Putin ordenó una invasión a gran escala de Ucrania el año pasado, lo que provocó una reacción violenta entre los feligreses y algunos de sus sacerdotes contra el control eclesiástico ruso y el patriarca de la iglesia en Moscú, Kirill, un firme partidario de la guerra.
En mayo del año pasado, Onufriy declaró su independencia del patriarcado de Moscú. Pero la medida no logró convencer a su rival más pequeño, la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, dirigida por el metropolita Epifanio, que se separó del control ruso en 2018. Tampoco convenció al gobierno ucraniano. Ambos dicen que la UOC sigue bajo control eclesiástico y político ruso.
Oleksiy Danilov, jefe de seguridad nacional de Ucrania, dijo que los monjes y sacerdotes en Lavra incluso habían sido infiltrados por espías del servicio de seguridad federal de Rusia o FSB.
El arzobispo Yevstratiy, portavoz de la OCU pro-Kiev, dijo que los servicios de seguridad de Ucrania habían demostrado que su rival más grande todavía estaba subordinado al patriarcado de Moscú, que “no era una institución religiosa real, sino parte del Kremlin”.
“La Lavra es como el corazón sagrado de Ucrania”, dijo Yevstratiy. “Moscú entiende que, mientras tenga este corazón en la mano, la influencia rusa volverá, conquistará Ucrania y reimpondrá la unidad sagrada”.
“No tenemos ninguna conexión”, replicó Metropolitan Kliment, portavoz de la iglesia de la UOC. “No hay subordinación. no estamos coordinando [with Moscow].”
Las autoridades ucranianas llevan meses apretando los tornillos en la iglesia de Onufriy. En noviembre, agentes de contrainteligencia allanaron Lavra y muchos otros sitios como parte de una investigación sobre operaciones de influencia prorrusa.
En diciembre, un sacerdote fue detenido por dirigir un servicio con un cántico supuestamente prorruso, mientras que otras figuras destacadas de la UOC fueron sancionadas por sus vínculos con Moscú.
El 10 de marzo, el Ministerio de Cultura, propietario oficial del sitio de Lavra, dijo que la iglesia de Onufriy había violado los términos de su contrato de arrendamiento y que no lo renovaría después de que venciera el 29 de marzo.
El presidente Volodymyr Zelenskyy, que anteriormente se había distanciado de la lucha entre las iglesias de Ucrania, ha respaldado la limpieza de Lavra como un «movimiento para fortalecer nuestra independencia espiritual». Zelenskyy, nacido de padres judíos, no es religioso.
Pero el final del contrato de arrendamiento prepara el escenario para un tenso enfrentamiento entre las fuerzas del orden ucranianas y los monjes y sacerdotes de Onufriy, que han prometido quedarse y luchar contra el desalojo en los tribunales.
“No se ve bien”, dijo un diplomático europeo, quien temía que la disputa pudiera darle una victoria propagandística a Moscú.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que el fin del contrato de arrendamiento de Lavra para el clero y los monjes de la UOC “confirma la corrección de la operación especial en Ucrania”, el término del gobierno ruso para la guerra.
Kiev se ha comprometido a no desalojar por la fuerza a los sacerdotes y monjes de la UOC.
“Ucrania es un país europeo democrático y tolerante”, dijo el ministro de cultura, Oleksandr Tkachenko. “Nadie está planteando la cuestión de desalojar a los monjes. Estamos hablando de la devolución de bienes de propiedad del Estado, tanto muebles como inmuebles”.
El portavoz de la UOC, Kliment, dijo que Zelenskyy y sus ministros estaban utilizando la disputa de Lavra para distraer la atención de la corrupción y el alto costo humano de la guerra.
“Ahora hay un gran número de personas que enterramos todos los días. En lugar de este drama, nos ofrecen una telenovela que se extenderá hasta el 29 de marzo”.
“Por supuesto, hay quienes apoyaron a Rusia y al ejército ruso, pero no a toda la iglesia”, Sergei Chapnin, investigador principal de estudios cristianos ortodoxos en la Universidad de Fordham en los EE. UU. Chapnin dijo que la disputa de Lavra podría haberse calmado si Onufriy hubiera eliminado a algunos de los clérigos de alto rango que habían alardeado de sus simpatías y conexiones pro-Moscú.
Pero ahora el gobierno ucraniano se había metido en una “batalla entre iglesias” que no podía ganar porque tendría que explicarles a los muchos fieles de la iglesia ya los aliados de Kiev por qué había dado este paso. También tendría que hacerse cargo del costo de funcionamiento del Lavra.
“Estamos orando”, dijo Lyudmila. “No sabemos qué más podemos hacer para demostrar que somos ucranianos. No somos ciudadanos de Rusia”.