Los ministros británicos han rechazado las afirmaciones de que la victoria electoral del Sinn Féin en Irlanda del Norte presagia la desintegración del Reino Unido, a pesar de la presión del partido nacionalista por un referéndum sobre una Irlanda unida dentro de cinco años.
Brandon Lewis, secretario de Irlanda del Norte de Gran Bretaña, comienza el lunes el arduo proceso de tratar de persuadir a los unionistas pro británicos para que se unan al gobierno de la región, que ahora tiene un partido de unidad pro irlandés que reclama el papel de primer ministro por primera vez.
Lewis amenaza con romper unilateralmente los acuerdos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte que son odiados por los unionistas, en un intento de llevar al partido Unionista Democrático, que terminó segundo en las elecciones del jueves detrás del Sinn Féin, al ejecutivo de poder compartido de la región.
Pero los ministros británicos insistieron en que el surgimiento del Sinn Féin como el partido más grande en Stormont no hacía inevitable que pronto se celebrara un referéndum sobre la transferencia del gobierno de Irlanda del Norte de Londres a Dublín.
“El Sinn Féin no ha ganado escaños”, dijo Lewis a la BBC, señalando que los 27 escaños ganados por el partido —asociado durante mucho tiempo con el paramilitar Ejército Republicano Irlandés— era exactamente el mismo número que obtuvo en 2017, en la última ronda de elecciones. elecciones.
Agregó: “No hemos visto un crecimiento en el voto nacionalista y, de hecho, el voto unionista es aún mayor y el número de escaños ocupados por partidos unionistas es aún mayor”.
Se le preguntó a Dominic Raab, viceprimer ministro del Reino Unido, si el país se dirigía hacia la ruptura, con partidos nacionalistas ahora a cargo de gobiernos descentralizados tanto en Irlanda del Norte como en Escocia. «No lo creo», dijo.
Refiriéndose a las elecciones de Irlanda del Norte, agregó: «Lo que he notado es que el 58 por ciento de los que votaron en estas elecciones votaron por aquellos que apoyan la unión o no quieren ver un cambio constitucional».
Los ministros británicos se han consolado un poco con el ascenso del partido centrista Alliance, que no se identifica como nacionalista ni unionista. Obtuvo 17 escaños, en comparación con los 25 del DUP.
Mary Lou McDonald, presidenta del Sinn Féin, dijo después de las elecciones de Irlanda del Norte que creía que un referéndum sobre una Irlanda unida —que se realizaría en ambos lados de la frontera— “sería posible dentro de un plazo de cinco años”.
La Ley de Irlanda del Norte de 1998 requiere que el gobierno británico permita una encuesta fronteriza «si en algún momento parece probable» que una mayoría exprese el deseo de que la región abandone el Reino Unido y forme parte de una Irlanda unida.
Los ministros británicos insisten en que quieren negociar cambios con la UE en el llamado Protocolo de Irlanda del Norte que cubre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit de la región, pero dicen que el tiempo se acaba.
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, está redactando una legislación que permite a Gran Bretaña romper unilateralmente partes del protocolo, que forma parte de su acuerdo Brexit con la UE.
El DUP se niega a unirse al ejecutivo de Irlanda del Norte a menos que se elimine el protocolo, lo que significaría que el gobierno descentralizado no podría operar de manera efectiva y resultaría en meses de limbo político, y luego potencialmente en una nueva ronda de elecciones.
Lewis y Liz Truss, secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, afirman que la UE está siendo intransigente con respecto al protocolo, y que Emmanuel Macron, presidente francés, es considerado en Londres como el mayor obstáculo para un compromiso.
Pero Maros Šefčovič, vicepresidente de la Comisión Europea y negociador principal sobre el Brexit y el protocolo de Irlanda del Norte, dijo el domingo que Bruselas ya había mostrado “mucha flexibilidad al proponer soluciones duraderas e impactantes y estamos listos para continuar las discusiones”.
Pidió al Reino Unido que «reduzca la retórica, sea honesto sobre el acuerdo que firmaron y acepte encontrar soluciones dentro de su marco».
Estados Unidos instó al Reino Unido y a la UE a llegar a un compromiso sobre el protocolo de Irlanda del Norte, diciendo que la prioridad de Washington era proteger “los logros” del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 que puso fin a tres décadas de conflicto armado en la región.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo: “Reconocemos que ha habido desafíos sobre la implementación del protocolo de Irlanda del Norte y que continúan las conversaciones entre el Reino Unido y la UE para resolverlos. . .
“Instamos a las partes a continuar dialogando para resolver las diferencias y llevar las negociaciones a una conclusión exitosa”.