Se espera que el gobierno del Reino Unido lance un fondo de 700 millones de libras esterlinas a principios de este año que proporcionará efectivo a largo plazo para reconstruir algunas de las partes más desfavorecidas de Gran Bretaña, ya que busca reforzar su política de nivelación.
El fondo de riqueza comunitaria se creará a partir de los ingresos de las cuentas bancarias olvidadas y operará independientemente de Whitehall, según personas familiarizadas con el pensamiento del gobierno. Estará dirigido a las llamadas áreas «dejadas atrás», que tradicionalmente han tenido problemas para obtener subvenciones estatales y otros fondos de caridad.
Si se confirma, el CWF representaría una victoria para más de 600 organizaciones benéficas, parlamentarios y alcaldes metropolitanos líderes en Manchester y Birmingham que han presionado por el esquema durante varios años.
Está inspirado en parte por el éxito del programa Big Local de la Lotería Nacional, que otorgó 1 millón de libras esterlinas a 150 barrios ingleses para gastar como consideraran adecuado para desarrollar su infraestructura comunitaria durante un período de 10 a 15 años.
Matt Leach, director ejecutivo de Local Trust, el organismo creado en 2012 para ofrecer Big Local, dijo que un nuevo CWF sería «enormemente positivo».
“Hay una base de evidencia creciente que respalda el caso de este tipo de financiación de pacientes a largo plazo como fundamental para transformar las perspectivas sociales y económicas de nuestras comunidades más desfavorecidas”.
La idea del fondo estuvo sujeta a una consulta gubernamental en 2022 y se considera que desempeña un importante papel de apoyo en la agenda emblemática de nivelación de los conservadores. Con el objetivo de reducir las desigualdades regionales, la agenda está siendo impulsada por el secretario de nivelación, Michael Gove.
Una respuesta a la consulta podría llegar el 26 de enero, según los ministros.
Los expertos de Whitehall dijeron que Gove había respaldado personalmente el fondo, que se establecerá utilizando el Plan de activos inactivos. Desde 2008, el esquema ha permitido que los fondos no reclamados de cuentas bancarias y de sociedades de construcción se entreguen a buenas causas.
Se amplió en febrero de 2022 para incluir seguros, pensiones y valores, desbloqueo alrededor de £ 880 millones para su uso en todo el Reino Unido. De eso, £738 millones estarán disponibles para Inglaterra con el tiempo.
Danny Kruger, un parlamentario conservador que en 2020 escribió un informe sobre el poder de la comunidad local porque el entonces primer ministro, Boris Johnson, dijo que el fondo diferiría del conjunto de subvenciones de nivelación administradas desde Whitehall en dos aspectos cruciales.
“Las diferencias clave son que este fondo sería administrado por una institución separada, no Whitehall, y lo que es más importante, este dinero no es parte del gasto del gobierno, por lo que no tiene un límite de tiempo”.
Kruger dijo que el gobierno debería prestar atención a los fuertes llamados de todos los partidos para un nuevo CWF porque apoyaría a las partes desfavorecidas del Reino Unido con malos antecedentes de ganar licitaciones competitivas para subvenciones gubernamentales y de caridad.
Los barrios “dejados atrás” en el 10 por ciento más pobre del país han fallado consistentemente en igualar las áreas más ricas en la licitación de fondos de apoyo, según investigar por un grupo parlamentario de todos los partidos.
Sus datos mostraron que las personas en esas áreas recibieron, en promedio, 7,77 libras esterlinas en subvenciones nacionales de caridad per cápita, muy por debajo del promedio nacional de 12,23 libras esterlinas. La mitad recibió menos de £5 por cabeza.
Kruger agregó que el CWF ofrecía más que solo un beneficio financiero, ya que las propias comunidades decidirían la forma en que se gastaría, basándose en el concepto Big Local.
“Es un modelo más confiable que la asignación competitiva más bien prescriptiva de la mayoría de los fondos del gobierno. Se basa en el principio ‘los lugares saben mejor’. Si les das el tiempo y el apoyo adecuado para que lo pasen bien, entonces lo harán”.
El Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte, responsable de la consulta sobre la financiación de activos inactivos, se negó a comentar sobre la creación de un CWF.