Los ministros del Reino Unido rechazaron las acusaciones de que Boris Johnson engañó al parlamento sobre lo que sabía sobre las fiestas de Downing Street celebradas en incumplimiento de las reglas del coronavirus, diciendo que recibió «información incorrecta» sobre las reuniones.
Jacob Rees-Mogg, ministro de oportunidades para el Brexit, defendió a Johnson el lunes después de que se supo que se habían impuesto multas al personal de Downing Street por una fiesta celebrada en el número 10 la noche antes de que la reina Isabel se sentara sola durante el funeral de su esposo, el príncipe Felipe, en Cumplimiento de las restricciones de coronavirus vigentes en ese momento.
Los funcionarios de Whitehall confirmaron que algunos de los que asistieron a la fiesta el 16 de abril de 2021 habían recibido notificaciones de sanciones fijas.
La Policía Metropolitana está investigando al menos 12 reuniones que tuvieron lugar en Whitehall en 2020 y 2021 cuando las restricciones de Covid-19 estaban vigentes en Inglaterra, incluidas varias en 10 Downing Street.
La semana pasada se emitieron 20 avisos iniciales de multas fijas por incumplimiento de las regulaciones de Covid, pero la policía dijo que no nombraría a quienes los habían recibido.
Johnson dijo el año pasado sobre las reuniones que “la [Covid] se siguieron las directrices en todo momento”, pero la policía metropolitana ha concluido que se habían incumplido las normas en el escándalo del “partygate”.
Sir Keir Starmer, líder laborista, acusó a Johnson de engañar a la Cámara de los Comunes. Hablando la semana pasada, dijo que el primer ministro había violado el código ministerial, que dice que los miembros del gobierno que engañen a la Cámara de los Comunes deben renunciar.
Pero Rees-Mogg le dijo a la radio LBC el lunes que «el hecho de que el primer ministro haya recibido información incorrecta no significa que engañó a la gente».
“El primer ministro dijo que le dijeron que se cumplieron las reglas, pero resulta que eso no es correcto. Si el primer ministro recibe información incorrecta y la transmite, no ha hecho ningún intento deliberado de engañar a nadie”, dijo.
La reina Isabel se sienta sola durante el funeral del Príncipe Felipe en la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor el 17 de abril de 2021 © Jonathan Brady/Pool/AFP/Getty Images
Los funcionarios de Whitehall confirmaron el lunes que Helen MacNamara, la ex directora de ética en la Oficina del Gabinete, estaba en el primer tramo de los que recibieron avisos la semana pasada. Se entiende que el aviso se relaciona con una fiesta de despedida celebrada en la Oficina del Gabinete en junio de 2020.
En un comunicado, MacNamara dijo: “Lamento el error de juicio que he mostrado. He aceptado y pagado el aviso de penalización fija”.
El lunes se supo que también se han emitido multas a quienes festejaron en el Número 10 la noche anterior al funeral del Príncipe Felipe. Aproximadamente 30 personas asistieron a las dos fiestas de despedida que luego se combinaron en una, con el personal bailando hasta altas horas de la madrugada.
A la mañana siguiente, la Reina fue fotografiada sentada sola durante el funeral del Duque de Edimburgo, al que asistieron solo 30 miembros de la familia para cumplir con las restricciones del coronavirus.
Downing Street se negó a comentar sobre las últimas revelaciones y dijo que Johnson haría una declaración oficial tras la conclusión de la investigación policial.
“El primer ministro quiere comentar al final del proceso y no en medio”, dijo el portavoz del primer ministro.
Rees-Mogg, quien en la conferencia de primavera del Partido Conservador el mes pasado describió el “escándalo del partygate” como “pelusa”, trató de restar importancia a la controversia.
“Tenemos una guerra en curso en Ucrania, se están llevando a cabo atrocidades, tenemos imágenes que muestran la enorme brutalidad del ejército de Putin”, dijo.
“En el contexto de lo que está pasando, no solo con Ucrania sino con la crisis del costo de vida, este no es el problema más importante del mundo. Habiendo dicho eso, la gente obviamente debería obedecer la ley”.
Cuando se le preguntó si el primer ministro debería renunciar si es multado por el Met, Simon Hart, secretario de Gales, argumentó que los votantes querían una disculpa pero no renuncias. Agregó que no sería “apropiado” participar en un “concurso de liderazgo autoindulgente de seis semanas” a la luz de la situación en Ucrania.
“El mundo se ha movido una distancia considerable”, dijo.