En Estados Unidos, varios senadores demócratas exigen que las empresas que extraen criptomonedas sean más transparentes. En una carta, publicada el 15 de julio, piden a la Agencia de Protección Ambiental y al Departamento de Energía que obliguen a estas empresas a revelar sus emisiones de carbono y consumo de energía. Según ellos, las empresas mineras más grandes pueden consumir tanto como casi todos los hogares de Houston, Texas.
Cantidades colosales de electricidad utilizadas en la minería de criptomonedas
Esta carta, firmada conjuntamente por seis senadores, menciona una investigación, iniciada en enero de 2022, que destaca la enorme cantidad de energía requerida para la minería de criptomonedas. Este proceso consiste en utilizar computadoras especializadas, en funcionamiento permanente, para acuñar nuevos tokens. Es extremadamente intensivo en energía. » Los resultados de nuestra investigación. […] son perturbadores […] contrao revelan que los mineros de criptomonedas consumen mucha energía y son responsables de una cantidad significativa, y en rápido crecimiento, de emisiones de carbono dice el grupo de parlamentarios.
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Desde la prohibición de esta práctica en China en junio de 2021, Estados Unidos se ha convertido en el primer país en minar estos activos digitales. Según los senadores, más de un tercio de la potencia informática mundial dedicada a la minería de bitcoin proviene de los Estados Unidos.
Para llevar a cabo su investigación, el grupo de senadores solicitó información sobre las fuentes de energía y su consumo, así como el impacto climático de sus actividades, a las siete mayores empresas mineras presentes en Estados Unidos. Entre ellos, Stronghold, Greenidge, Bit Digital, Bitfury, Rio, BitDeer y Marathon. Según los datos recopilados, esta industria utiliza una gran cantidad de electricidad y libera importantes emisiones de carbono a medida que Estados Unidos lucha contra el calentamiento global.
La carta dice que » Los mineros de bitcoin consumen enormes cantidades de electricidad que podrían utilizarse para otros usos finales prioritarios que contribuyan a nuestros objetivos climáticos y de electrificación, como la sustitución de calentadores eléctricos por bombas de calor. «.
Información de Bit Digital, Greenidge y Stronghold indica que solo estas tres empresas emiten 1,6 millones de toneladas de CO2 al año, la cantidad que producen 360.000 automóviles. » El uso actual de energía de las criptomonedas da como resultado grandes cantidades de emisiones de carbono y otros efectos adversos en la calidad del aire, así como impactos en la red eléctrica. », explicar (PDF) las políticas.
Las empresas del sector se defienden
En respuesta a la carta de los senadores, las empresas presentaron una informe (PDF), de 8 de febrero. Repasa las medidas adoptadas por la industria para ser más respetuosa con el medio ambiente. Marathon afirma trabajar con « empresas de energía para construir recursos de energía limpia, verde y renovable (por ejemplo, solar o eólica) que no podrían construirse de otra manera «. Actualmente, la mayor parte de la energía que opera la empresa proviene de una planta a carbón ubicada en Hardin, Montana.
En una línea similar, Riot informa que “ La minería de bitcoin impulsa una mayor demanda de energía renovable que el consumidor de energía estadounidense promedio destacando el uso de la hidroelectricidad en el norte del estado de Nueva York. Sin embargo, en los Estados Unidos, la minería de bitcoin utiliza principalmente electricidad a partir de carbón y gas.
Mientras tanto, Stronghold les dijo a los legisladores que ella « trabajando activamente en la remediación de montones de residuos de carbón y la conversión de residuos de carbón en energía «. Si bien limpiar estos desechos es una buena idea, quemarlos aún produce emisiones nocivas.
Conocer las cifras de emisiones y consumo de energía de las empresas de criptominería podría no ser suficiente para reducir las emisiones a corto plazo en Estados Unidos. Según investigadores del Instituto de Investigación de Energía Eléctrica, organismo que estudia la producción eléctrica del país, para alcanzar la meta de reducir en un 50% las emisiones de CO2 para 2030, corresponde a la electricidad y al transporte tomar la iniciativa en la reducción de estas emisiones.
Por su parte, las empresas mineras pueden recurrir a soluciones que consumen menos energía, como los protocolos de “prueba de participación” para actuar en su escala. Pueden, por ejemplo, recurrir a activos digitales utilizando la prueba de participación para acuñarlos como ether. Mientras tanto, esta industria debería seguir desarrollándose, especialmente en Texas, que se ha convertido en el bastión de la minería de criptomonedas.