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Los miembros de la OPEP+, encabezados por Arabia Saudita y Rusia, han extendido la última ronda de recortes voluntarios a la producción de petróleo por otros tres meses, en su intento de impulsar los precios que se han mantenido moderados a pesar de las tensiones geopolíticas en curso.
Las restricciones debían expirar a finales de marzo, pero ahora se mantendrán hasta finales de junio, según Agencia de noticias estatal de Arabia Saudita.
Las medidas se suman a una serie de recortes de producción realizados por los miembros de la OPEP+ desde 2022 diseñados para respaldar los precios en medio de una creciente producción estadounidense y una tibia demanda mundial. Desde que los últimos recortes voluntarios entraron en vigor en enero, han reducido los objetivos de producción combinados de los miembros en aproximadamente 2,2 millones de b/d.
El Brent ha subido un 6 por ciento y el WTI casi un 8 por ciento desde que se anunciaron por primera vez los últimos recortes a finales de noviembre. Pero a pesar de las tensiones en Medio Oriente, incluida la guerra entre Israel y Hamas y los ataques a los transportes comerciales por parte de los hutíes, el precio del petróleo sigue muy por debajo del nivel de 100 dólares el barril visto por última vez en el verano de 2022.
Los operadores habían anticipado en gran medida la decisión de ampliar las restricciones, y los precios del petróleo crudo subieron la semana pasada en anticipación al anuncio.
El crudo Brent, el punto de referencia internacional, subió más de un 2 por ciento la semana pasada para cerrar por encima de los 83 dólares el barril el viernes, mientras que el equivalente estadounidense WTI cerró poco menos de 80 dólares el barril, un aumento de más del 4 por ciento.
La OPEP+ está “tratando de mantener el mercado en equilibrio”, dijo Amrita Sen de Energy Aspects. “Los precios del petróleo son mucho más estables. . . pero quieren garantizar que la estabilidad continúe”, dijo.
Arabia Saudita ha asumido la mayoría de las restricciones, habiendo recortado su producción en 1 millón de b/d desde julio. En total, el reino está produciendo 2 millones de b/da menos que en octubre de 2022. En enero, abandonó sus planes de ampliar su capacidad de producción diaria de petróleo para 2027, en un importante cambio de política.
El país necesita un precio del petróleo cercano a los 100 dólares el barril para financiar el ambicioso programa de reforma económica del príncipe heredero Mohammed bin Salman, pero sus esfuerzos por recortar la producción no han sido bien recibidos por Estados Unidos, que está preocupado por los efectos sobre la inflación.
Todas las miradas están ahora puestas en la reunión semestral de ministros de la OPEP+ el 1 de junio, donde los analistas esperan que el grupo alinee su política de producción para la segunda mitad del año.
Los países miembros “esperan volver a añadir barriles al mercado” en la segunda mitad de este año, dijo Sen. “Pero eso no es una garantía. Depende de las condiciones del mercado. Nunca volverán a añadir barriles para crear un excedente en el mercado”, añadió.
Las perspectivas para la demanda de petróleo este año siguen sin estar claras. La AIE predice que la demanda de petróleo crecerá en 1,2 millones de b/d, aproximadamente la mitad del ritmo de 2023, mientras que la OPEP cree que el crecimiento de la demanda será mayor, de 2,2 millones de b/d.