Los ‘midterms’ estadounidenses explicaron: ¿qué son y por qué son importantes?

Las ‘midterms’ son, como dice la propia palabra, elecciones parlamentarias de medio término en el medio del término de un presidente Siempre tienen lugar el martes posterior al primer lunes de noviembre. Así que este año será el 8 de noviembre.

El Parlamento de los Estados Unidos también se conoce como Congreso. Al igual que nosotros, consta de dos partes: la Cámara de los Representantes cuenta 435 miembros, uno por circunscripción. Cuantos más residentes tiene un estado, más distritos electorales y, por lo tanto, delegados. Por ejemplo, el estado más poblado, California, tiene 53 condados, por lo que envía 53 delegados a Washington DC. Los estados con poca población, como Alaska o Montana, tienen un solo distrito y, por lo tanto, un delegado en la capital. Los 435 miembros de la Cámara son elegidos cada dos años.

De lo contrario, está en el Senadoeso pero 100 miembros cuenta Cada estado puede enviar dos senadores a Washingtonindependientemente de la población. Los dos senadores de Wyoming (570.000 habitantes) tienen tanto poder como dos senadores de California (casi 40 millones de habitantes).

Los senadores son elegidos cada seis años, pero se dividen en tres ‘grupos’ de 33 o 34 miembros. Las elecciones se llevan a cabo cada dos años para uno de los tres grupos y, por lo tanto, para un tercio del Senado. Este año le toca el turno al grupo ‘3’ que fue elegido en noviembre de 2016 y está formado por 34 miembros. Así que hay 34 escaños en juego.

El 8 de noviembre, los estadounidenses también elegirán a 36 gobernadores, varios parlamentos locales y funcionarios locales. Además, en algunos estados los votantes pueden hablar en un plebiscito local. Sin embargo, nos limitamos en este artículo al nivel federal.

Las elecciones intermedias son tradicionalmente una medida de las políticas de un presidente en ejercicio. No es diferente para Joe Biden. Pero es más que un concurso de popularidad. Para que el presidente en ejercicio cumpla sus promesas electorales y su agenda política, los demócratas deben conservar el poder en el Congreso.

Los demócratas ahora controlan tanto la Cámara de Representantes como el Senado, pero su situación es grave. En los últimos meses, hubo que negociar mucho, incluso dentro del partido, para aprobar ciertas leyes en el Congreso.

En la Cámara de Representantes, los demócratas tienen una pequeña mayoría de 220 escaños de 435, en comparación con los 212 de los republicanos (y 3 escaños vacantes).

En el Senado, la ‘mayoría’ demócrata es mínima: hay 48 senadores demócratas, 2 senadores ‘independientes’ que votan mayoritariamente con los demócratas y 50 senadores republicanos. En la práctica, por lo tanto, se trata de 50 a 50 asientos. En caso de empate, decide el Presidente del Senado. Y esa es la demócrata Kamala Harris, la actual vicepresidenta. Incluso si los demócratas pierden un escaño frente a los republicanos, pierden poder en el Senado.

Tradicionalmente, al ‘contrapartido’ le va relativamente bien en las elecciones intermedias. Barack Obama, por ejemplo, perdió inmediatamente la Cámara en 2010, dos años después de su gran victoria. Lo mismo le pasó a Bill Clinton en 1994. Y el republicano Donald Trump también perdió la Cámara de Representantes en 2018.

Para Biden, el panorama también es sombrío: la alta inflación y los precios de la energía asociados están golpeando los bolsillos de los estadounidenses. Los republicanos culpan de esto al dinero que Biden roció durante y después de la pandemia, un mensaje que, según los expertos, resonará entre los votantes. Además, los republicanos se quejan del aumento de la delincuencia, la inmigración y el supuesto adoctrinamiento de la izquierda en la educación.

Los demócratas esperan movilizar a muchos votantes debido a la derogada ley del aborto y el temor de un poder creciente de los republicanos inspirados por Trump. Por eso Biden hace todo lo posible para advertir: “En un año normal, no nos enfrentamos a la cuestión de si el voto que emitimos perpetuará o amenazará la democracia. Pero este año lo hará”, dijo recientemente el presidente en una reunión de demócratas en la capital, Washington DC.

La participación en las elecciones intermedias ha sido tradicionalmente significativamente menor que en las elecciones presidenciales. El 49 por ciento de los votantes se presentó en las elecciones intermedias de 2018, que en ese momento se consideró una alta participación. Más del 61 por ciento de los estadounidenses votaron en las elecciones presidenciales de 2020.

Aún así, puede haber un rayo de esperanza para los demócratas: en varios estados donde los votantes ya pueden votar, ya hubo más votos que en el período previo a las elecciones intermedias de 2018, informa USAFacts, un verificador de hechos estadounidense independiente.

Se presta especial atención a los llamados ‘estados indecisos’, donde la diferencia entre los candidatos republicanos y demócratas en las encuestas es muy pequeña. Estos incluyen Arizona, Georgia, Nevada y Pensilvania.

Aún así, los republicanos necesitan ganar solo un escaño más en el Senado y cinco escaños más en la Cámara de Representantes el martes para controlar el Congreso. Por lo tanto, es muy cuestionable si los republicanos seguirán queriendo cooperar con las leyes, con las elecciones presidenciales de 2024 en el horizonte. El expresidente Trump insinuó esta semana que es «muy, muy probable» que se presente a las primarias republicanas.

Esto hace que sea virtualmente imposible para Biden impulsar sus leyes en el Congreso. Entonces, el demócrata casi puede olvidarse de nombrar jueces federales. Luego, los republicanos harán todo lo que esté a su alcance para retener las nominaciones hasta que haya otro republicano en la Casa Blanca. Los republicanos también podrían someter a votación sus propios proyectos de ley. Piense, por ejemplo, en una prohibición del aborto a nivel nacional, o incluso en el inicio de un proceso de juicio político para Biden.

Un resultado posible es que un partido gane la Cámara, mientras que el otro partido controle el Senado. Si los republicanos controlan la Cámara, existe una buena posibilidad de que se cierre la investigación sobre la tormenta del Capitolio del 6 de enero y se inicien investigaciones sobre las acciones de la administración Biden. Los demócratas ya no podrán evitar eso. Los demócratas en el Senado aún podrían ayudar a Biden a nombrar jueces, porque de eso no se trata la Cámara de Representantes.

Si los demócratas retienen inesperadamente el poder en el Congreso, Biden tendrá la oportunidad de aprobar leyes más progresistas. En ese caso, Biden prometió una ley federal que garantizara el derecho al aborto. Los caballos de batalla de otros demócratas, como una mejor protección para la comunidad LGBTQ+, los derechos de voto de las minorías, una política climática más ambiciosa y una red de seguridad social más generosa también son factibles.

Los demócratas también pueden prepararse para limitar el impacto de una posible presidencia de Trump u otro republicano en 2024. Por ejemplo, pueden aprobar leyes que protejan mejor a los funcionarios de la presión de la Casa Blanca y redactar una regulación especial para los denunciantes.