Dos importantes abogados que defendieron a Donald Trump contra las acusaciones de que manejó mal documentos gubernamentales clasificados en su propiedad de Mar-a-Lago abandonaron abruptamente el caso un día después de que se les notificara que había una acusación pendiente contra su cliente.
La partida de Jim Trusty y John Rowley se produce solo unos días antes de que el expresidente enfrente cargos penales en un tribunal federal de Miami, lo que genera incertidumbre en su defensa justo cuando varios nuevos rivales lo están desafiando por la nominación presidencial republicana.
Se espera que Trump comparezca ante el tribunal el martes, luego de revelar que el fiscal especial Jack Smith del Departamento de Justicia de EE. UU. lo acusó en un caso relacionado con su tratamiento de documentos clasificados que los agentes federales incautaron en Mar-a-Lago en Florida el año pasado.
Aunque Trump sigue siendo el principal candidato para el visto bueno de su partido en 2024, los nuevos cargos serán su segunda acusación penal en otros tantos meses, y se espera una tercera de los fiscales locales en Georgia este verano. Un número creciente de republicanos cree que el peso de los desafíos legales podría hacer que Trump sea vulnerable al campo en expansión de los aspirantes a la presidencia.
Sin embargo, los republicanos en el Capitolio han saltado en su defensa, y Trump cuenta con que los votantes de las primarias se opongan a los cargos como evidencia de una persecución políticamente motivada promovida por los demócratas y la administración de Biden. Altos republicanos, incluidos Kevin McCarthy, presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU., y Ron DeSantis, gobernador de Florida y principal rival de Trump en 2024, ya han atacado al departamento de justicia por la acusación.
Pero el peso de los cargos y un posible juicio aún podrían erosionar el apoyo tanto de los republicanos como de los votantes en una eventual elección general.
La agitación en el equipo legal de Trump apunta a un camino difícil para el expresidente mientras trata de luchar contra las acusaciones. Al explicar su partida, Trump dijo que Trusty y Rowley «se enfrentaban a un grupo de personas muy deshonestas, corruptas, malvadas y ‘enfermas’, como nunca antes se había visto». Agregó que serían reemplazados por Todd Blanche, quien ya forma parte de su equipo legal, y una “firma que se nombrará más adelante”.
En un comunicado emitido el viernes, Trusty y Rowley dijeron que presentaron sus renuncias a Trump. “Ha sido un honor haber pasado el último año defendiéndolo y sabemos que será reivindicado”, dijeron.
El jueves por la noche, Trusty le dijo a CNN que una citación legal solicitaba que Trump compareciera ante un tribunal federal en Miami, Florida, el martes e implicaba que había siete cargos específicos contra el expresidente. Estos incluyeron obstrucción de la justicia, declaraciones falsas y violaciones de la Ley de Espionaje, todos delitos federales graves. Trusty dijo que las acusaciones eran «ridículas».
El departamento de justicia se ha negado a comentar.
Un ex presidente de los Estados Unidos nunca antes había enfrentado cargos penales federales. Se produce después de que agentes federales registraron Mar-a-Lago en agosto, antes de lo cual Trump ya había entregado al gobierno más de 15 cajas de documentos clasificados, incluidos algunos marcados como «ultrasecretos», después de meses de regateo.
En mayo, el expresidente le dijo a CNN que “tomó los documentos” porque estaba “permitido” en virtud de la Ley de Registros Presidenciales. Pero la ley dice que los registros presidenciales oficiales son propiedad de los EE. UU., no del presidente, y deben mantenerse en un depósito federal.
El caso de los documentos está dirigido por Smith, quien fue designado por el fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, en noviembre para supervisar las investigaciones que involucran a Trump.
Smith también está gestionando una investigación sobre la supuesta interferencia de Trump en la transferencia de poder después de las elecciones presidenciales de 2020, que perdió ante el demócrata Joe Biden.
Fani Willis, fiscal de distrito del condado de Fulton en el estado de Georgia, también encabeza una investigación sobre las elecciones de 2020. Junto con la investigación de Smith sobre el asunto, estas son las mayores amenazas legales que enfrenta Trump, según los expertos legales.
La acusación en el caso de los documentos se produce después de que Trump se declarara inocente a principios de este año de 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales en un caso presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, la primera vez que un presidente actual o anterior de los Estados Unidos fue acusado penalmente.