Los mejillones pueden comer microplásticos y excretarlos en sus heces. La caca de mejillón es más fácil de limpiar y eso es beneficioso para la concentración de microplásticos en el océano.
Trillones de diminutas partículas de plástico, también conocidas como microplásticos, flotan en el océano. Terminan en los peces y causan disminuciones masivas en las poblaciones de peces. Debido a que los microplásticos son tan pequeños, son difíciles de eliminar del agua. Pero los científicos pueden haber encontrado una forma de evitar eso.
Además de su dieta normal, los mejillones azules también comen microplásticos y otras partículas sucias. También cagan los mejillones. Cuando las partículas de plástico se mezclan con las heces, son mucho más fáciles de eliminar del agua. La caca de mejillón se hunde hasta el fondo.
«Los mejillones, por así decirlo, sacan los desechos afuera para que podamos recolectarlos», escriben los investigadores.
Seguro para comer
Durante el estudio, los mejillones se colocaron en un tanque de acero. Se bombeó agua mezclada con microplásticos. Al final, los animales marinos se comieron dos tercios de las partículas de plástico, que terminaron en sus heces.
Los mejillones del estudio filtraron más de 40.000 microplásticos al día. Según los investigadores, los animales podrían eliminar unas 250.000 partículas por hora en altas concentraciones de plástico en el agua.
Para filtrar el agua las 24 horas del día, se necesitan alrededor de dos millones de mejillones en una bahía. Según los investigadores, el uso de mejillones no puede ser, por tanto, la única solución para filtrar los microplásticos del agua de mar, pero «ciertamente puede contribuir a la reducción de los microplásticos».
Debido a que los mejillones simplemente expulsan los microplásticos, retienen muy pocas partículas en sus tejidos. Esto los mantiene seguros para comer.
Actualmente se está investigando una buena manera de eliminar los excrementos de mejillón del agua. Las heces microplásticas de tantos mejillones no deben dejarse tiradas por mucho tiempo, porque eso es dañino para el fondo marino.
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