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Los médicos y enfermeras en Inglaterra podrían verse obligados a trabajar durante las huelgas en virtud de los planes del gobierno para introducir niveles mínimos de servicio para proteger la seguridad de los pacientes, anunció el secretario de Salud, Steve Barclay.
Los ministros describieron las propuestas mientras los consultores debían embarcarse el martes en una nueva ronda de huelgas por los salarios, seguida el miércoles por los médicos jóvenes. El miércoles será la primera vez que se combinen en huelgas simultáneas.
El gobierno llevará a cabo consultas sobre las regulaciones que garantizarían que se apliquen niveles mínimos de personal del NHS a los servicios urgentes, de emergencia y de tiempo crítico.
Esto podría cubrir a parte del personal del hospital, incluidos médicos y enfermeras, dijo el departamento de salud, añadiendo que las disposiciones podrían introducirse a partir del próximo año.
La medida del gobierno se produce después de que obtuvo la aprobación parlamentaria de leyes antihuelgas que, según los sindicatos, no cumplen con los estándares legales internacionales.
La legislación busca aplicar niveles mínimos de servicio en ocho áreas de la economía.
Cuando se dio a conocer la legislación en enero, el gobierno dijo que impondría estas disposiciones a los servicios de ambulancias, bomberos y ferrocarriles.
Añadió que esperaba alcanzar acuerdos voluntarios para las otras cinco áreas cubiertas por las leyes antihuelgas: educación, seguridad fronteriza, desmantelamiento nuclear y otros servicios de salud y transporte.
Barclay dijo el martes que la “huelga coordinada y calculada de esta semana creará más trastornos y miseria para los pacientes y los colegas del NHS”.
Añadió que su máxima prioridad era proteger a los pacientes “y estas regulaciones proporcionarían una red de seguridad para [NHS] fideicomisos y una garantía para el público de que los servicios de salud vitales estarán ahí cuando los necesiten”.
Barclay dijo que el médico junior promedio estaba obteniendo este año un aumento salarial del 8,8 por ciento, mientras que los consultores recibían un 6 por ciento, «junto con generosas reformas en sus pensiones».
Casi 900.000 citas del NHS o procedimientos hospitalarios han tenido que ser reprogramados en Inglaterra desde que el personal comenzó las huelgas por motivos salariales en diciembre pasado.
Phil Banfield, presidente del consejo de la BMA, dijo que el sindicato de médicos había sido claro en que cualquier acción industrial emprendida por sus miembros preservaba niveles mínimos de personal para garantizar la seguridad de los pacientes.
Añadió: “Siempre hemos sostenido que los consultores y los médicos jóvenes juntos nunca realizarán una huelga completa y hemos dejado claro que no planeamos hacerlo, ya que la atención de urgencia y emergencia continúa. Es falso que el secretario de Estado diga lo contrario”.
Banfield acusó al gobierno de “intentar reprimir el derecho de los médicos a actuar colectivamente y luchar por mejores salarios y condiciones en su lugar de trabajo”.
Saffron Cordery, subdirectora ejecutiva de NHS Providers, que representa a organizaciones sanitarias en toda Inglaterra, dijo que la medida de imponer niveles mínimos de servicio corría el riesgo de «empeorar las relaciones laborales en un momento en el que necesitamos que el gobierno y los sindicatos se sienten a la mesa y entablen conversaciones para evitar mayor escalada e interrupción de la atención al paciente”.
«Esta legislación, así como la consulta anunciada hoy, no aborda ninguna de las cuestiones subyacentes a la huelga actual, incluida la insatisfacción con los salarios y las condiciones laborales», añadió.