Las empresas de equipaje y carga en Schiphol permiten que el personal realice un trabajo excesivamente pesado, mientras que la inspección del trabajo había exigido que esto no se hiciera más después de 2009. Después de 2010, la inspección ya no controló. Esto es según un estudio de la NOS y Nieuwsuur.
Algunos de los cargadores de equipaje y carga sufren problemas físicos como resultado del trabajo pesado. Los médicos de la empresa preocupados advierten que la mitad del personal de tierra desarrollará una enfermedad profesional si el trabajo se realiza de esta manera por más tiempo.
La investigación realizada por NOS y Nieuwsuur muestra que varias empresas de equipaje y carga saben desde hace años que este trabajo puede provocar una sobrecarga física. Las empresas no están haciendo lo suficiente para aliviar el trabajo pesado de levantar y cargar. En 2004, la Inspección de Trabajo descubrió que se excedía “de dos a cuatro veces el valor límite relacionado con la salud” al levantar equipaje en Schiphol. Por lo tanto, las ayudas de elevación se hicieron obligatorias en el sótano del equipaje, pero parecen funcionar mal y apenas se usan.
En ese momento, la Inspección también obligó a trabajar con transportadores de rodillos en aviones pequeños, para aliviar el arrodillamiento de las maletas apiladas. Según la inspección, este trabajo era ‘extremadamente amenazante para la salud’. Pero no todas las empresas de equipaje parecen tener suficientes transportadores de rodillos y algunas no los tienen en absoluto. En el departamento de carga, los sistemas de rodillos de los aviones fallan regularmente, lo que obliga a los empleados a empujar placas de carga que pesan miles de kilogramos.
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Los editores de investigación de NOS y Nieuwsuur hablaron con una treintena de empleados de equipaje y carga que trabajan en Schiphol o que se han ido recientemente. Dieciséis de ellos dicen anónimamente que han desarrollado problemas de salud a causa del trabajo pesado.
Dicen que les atravesaron la espalda o les desgarraron un músculo. Toman un descanso temporal y reanudan el trabajo. Nueve personas dijeron que tenían lesiones permanentes. Por ejemplo, uno de ellos ya no puede agacharse, otro ya no puede levantar por encima de los hombros y un tercer empleado dice que tiene la mano desgastada.
Hasta hace unos años, Ernst Jurgens trabajaba como médico de empresa en el sótano de equipajes de KLM. Afirma haber denunciado una enfermedad profesional (una enfermedad o lesión causada por el trabajo) 500 veces en 14 años. “Un número increíblemente alto”, dice.
“Este sistema debe cambiar”
Jurgens estima que KLM empleó a unas 2.000 personas en el sótano de equipajes durante ese período. Veía a algunos miembros del personal con más frecuencia, porque recibían quejas con más frecuencia. “Terminé preguntándome qué estoy haciendo realmente aquí: ayudar a las personas a recuperarse y luego devolverlas a un entorno en el que se enfermaron”. Según el médico, algunos miembros del personal desarrollan lesiones permanentes o incluso quedan incapacitados para trabajar.
Otro médico de empresa en Schiphol también está preocupado. Supervisa de quince a veinte empleados de equipaje y carga que están en casa con ‘quejas directamente relacionadas con el trabajo’. No fue diferente en los últimos años. En su empresa de manipulación trabajan unos 300 empleados de equipajes y mercancías. Hace sonar la alarma de forma anónima: “Este sistema tiene que cambiar”.
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¿Cuáles son los estándares?
De acuerdo con las normas de salud y seguridad (basadas en el llamado método NIOSH), los empleados no pueden levantar más de 23 kilos. Si tiene que hacer esto con frecuencia por encima de su fuerza, en cuclillas o girando, no debe ser más de 5 kilos, de lo contrario el riesgo de problemas en la parte baja de la espalda es demasiado grande. Los empleados de Schiphol a veces exceden estos estándares durante varias horas al día.
No es una disposición legal, sino una norma que indica a partir de qué peso el riesgo de problemas de salud se vuelve demasiado grande. En los Países Bajos, los empleadores están obligados a evitar que la salud de su personal corra peligro (Arbobesluit, artículo 5.2).
Schiphol trabaja con seis empresas de manipulación diferentes en el aeropuerto, que compiten entre sí por quién puede manipular el equipaje y la carga de las aerolíneas. En respuesta, varios manipuladores reconocen que el trabajo con el equipaje y la carga es físicamente muy exigente y que, de hecho, los empleados todavía lo hacen manualmente.
Dicen que quieren resolver el problema en la plataforma compartiendo herramientas con más frecuencia en el futuro. Esta intención ha existido durante años, pero aún no ha despegado. KLM ha invertido más en automatización, pero sin embargo reconoce que no ha hecho “lo suficiente” para prevenir enfermedades profesionales.
‘Demasiada competencia’
Las compañías de equipaje Swissport, Viggo y Dnata apuntan al aeropuerto de Schiphol, que se encarga de comprar ayudas para la elevación en el sótano. Según Swissport y Viggo, Schiphol incluso ha apagado por completo las ayudas de elevación para los vuelos que llegan, porque no funcionan correctamente. Schiphol lo niega y dice que los propios manipuladores son responsables del uso de las máquinas elevadoras.
Swissport argumenta que Schiphol ha admitido demasiados manejadores diferentes, lo que provoca una competencia mutua. “Debido a tanta competencia, desea poder establecer acuerdos cada vez más baratos para poder ganar contratos, lo cual es necesario para la supervivencia de su empresa”, dice el Director de Recursos Humanos, Michel van de Stolpe. “Y eso sí afecta las condiciones de trabajo”.
El sindicato FNV dice que quiere sentarse con los manipuladores y Schiphol lo antes posible para presentar las ayudas de elevación a la velocidad del rayo. El sindicato también exige que la inspección del trabajo vuelva a realizar controles en el aeropuerto.