Preocupado por un viaje de tres horas a casa después de trabajar un día de 14 horas para BT Sport en la Superliga Femenina en 2020, un camarógrafo le preguntó si podía reservar alojamiento para pasar la noche.
“Dijeron mala suerte”, explicó el trabajador independiente, que pidió no ser identificado. A cinco años de su jubilación, dejó de aceptar trabajos para cualquier locutor deportivo, redujo su salario bruto de unas 50.000 libras esterlinas a 25.000 libras esterlinas y tomó un trabajo extra como repartidor.
“Decidí que ya no quería que me trataran como una mercancía, sin respeto por el trabajo que hacemos”, dijo.
“Cada vez que levantamos la mano y dijimos miren los crecientes costos de la inflación (del combustible, el alojamiento, la comida) no aumentarían nuestro salario”.
Señaló que las tarifas y condiciones ofrecidas a los autónomos por las emisoras deportivas eran algunas de las menos atractivas en toda la producción televisiva.
Ahora, las emisoras deportivas más grandes de Gran Bretaña, incluidas BT, Sky, ITV e IMG, están siendo investigadas por el regulador de competencia del Reino Unido por fijar potencialmente las tarifas de los contratistas.
El martes por la mañana, funcionarios que trabajan para la Autoridad de Mercados y Competencia se presentaron con órdenes de allanamiento en la sede de las empresas en busca de evidencia de colusión. Su investigación arroja luz sobre las desafiantes condiciones de trabajo que enfrenta el ejército de operadores de cámara, ingenieros de sonido, especialistas en cámara lenta, gerentes de piso y personal técnico, en su mayoría no sindicalizados, que permite a millones de espectadores ver deportes en cualquier parte del mundo.
Según el juego, entre el 50 y el 90 por ciento de estos trabajadores son autónomos, que revolotean entre deportes, países y emisoras, y son contratados directamente por empresas como BT, Sky e ITV o mediante empresas subcontratadas como EMG y Timeline. Muchos se vieron gravemente afectados en los primeros meses de la pandemia de Covid-19, ya que no pudieron calificar para los pagos de licencia, pero tuvieron que lidiar con una reducción drástica en el deporte en vivo.
Hasta esta semana, muchos en la industria creían que las tasas de pago que recibían habían sido establecidas por un organismo oficial y no sospechaban ninguna colusión subyacente. Pero los encargados de hacer cumplir la competencia ahora están examinando cómo el comportamiento anticompetitivo podría hacer bajar los salarios de los trabajadores por cuenta propia, una preocupación que ha cobrado mayor urgencia durante la crisis del costo de vida.
“Se puede esperar que las autoridades de competencia persigan carteles de fijación de salarios y acuerdos de no caza furtiva como halcones en el contexto de recursos laborales escasos y presión para aumentar los salarios”, dijo Stijn Huijts, abogado de Geradin Partners.
Los operadores de cámara y los ingenieros de sonido con los que habló el Financial Times dijeron que las emisoras investigadas por la CMA tendían a ofrecer la misma tarifa de 400 libras esterlinas para muchos juegos, sin importar dónde o cuándo fuera el partido, y que esta tarifa tenía que cubrir los gastos. y viajar. Dijeron que la tasa solo había aumentado marginalmente en los últimos ocho años y no se había mantenido al día con la inflación, ya que aumentó de £ 350 en 2014.
“No importa si estás filmando la final de la Copa del Mundo. . . o hacer una sesión de dos o 10 horas, es una tarifa fija”, dijo un camarógrafo, que pidió no ser identificado en caso de que afectara su capacidad para conseguir trabajo.
Otro contratista dijo: “En los seis años que he trabajado en deportes, habrá un período de quizás un año o 18 meses en el que las tarifas ofrecidas por Sky, BT, Amazon y PLP sean idénticas. Entonces suele ser Sky quien aumenta la tarifa en £10 primero, seguido de los demás”.
“Tendrías que estar todos juntos y negarte a trabajar a menos que la tarifa aumente [to make a change] pero eso nunca sucederá”, agregaron. «Eres fácilmente reemplazable, lo que significa que siempre habrá alguien feliz de hacerlo por una tarifa más baja».
Varios trabajadores independientes dijeron que la tarifa fija de 400 libras se aplicaba a algunos de los juegos más populares, como el fútbol, aunque el pago de otros deportes como el tenis y las carreras de caballos podría variar. Un trabajo en un estudio de televisión, por el contrario, puede pagar £ 44 por hora, o hasta £ 528 por día, más gastos y viajes.
Ninguno de los organismos de radiodifusión involucrados en la investigación de la CMA estaba dispuesto a comentar sobre la fijación de precios, pero un representante de uno de ellos cuestionó la idea de que hubiera una tarifa fija en toda la industria para la mayoría de los profesionales autónomos técnicos en eventos deportivos. Dijeron que las emisoras tenían diferentes tarifas de mercado, que podían fluctuar al tratar de atraer talento para un juego en particular.
Después del anuncio de la investigación de la CMA esta semana, BT dijo que estaba claro que el regulador estaba «centrado muy específicamente en la compra de servicios independientes y no en ningún otro aspecto del negocio de BT Sport o del Grupo BT en general». ITV, Sky e IMG dijeron que estaban cooperando con la investigación.
Los problemas relacionados con los salarios se han vuelto más evidentes a medida que el costo del trabajo y de la vida se ha disparado.
“El precio del diesel y todo lo demás está afectando nuestra tarifa diaria”, dijo otro operador de cámara, y señaló que no era raro que algunas personas condujeran 1,000 millas a la semana para trabajar. “Antes de Covid-19, al menos te habrían dado una comida caliente en el lugar. . . pero durante Covid se deshicieron de ellos así. . . la gente estaba haciendo un día de 12 horas con un sándwich en su bolso”.
A medida que ha ido disminuyendo la intensidad de la pandemia, se ha producido un aumento drástico del trabajo de los técnicos autónomos. Pero a diferencia de los empleados del NHS, Network Rail, Royal Mail y BT, no cuentan con sistemas sólidos para exigir colectivamente mejoras en los salarios y las condiciones.
No obstante, las emisoras deportivas pueden verse obligadas a mejorar su juego.
“Si tratas a la gente como una mierda, te darán lo mínimo, se quemarán, lo he visto tantas veces”, dijo el primer camarógrafo con el que habló el FT, quien ha dejado de trabajar para Sky y BT. “No hay nada peor que ir a trabajar y no disfrutarlo”.