Los ejecutivos de tecnología en Japón advirtieron que es poco probable que los últimos controles de exportación de chips de EE. UU. supriman el progreso de China en inteligencia artificial y supercomputadoras, lo que pone en duda la efectividad a largo plazo de las sanciones.
Las advertencias del director de tecnología de Sony y el director ejecutivo de NEC se producen cuando Washington intenta convencer a los Países Bajos y Japón, ambos grandes actores en la industria mundial de fabricación de chips, de llegar a un acuerdo trilateral que impondría más restricciones a China para obtener herramientas para fabricar chips.
En una entrevista con el Financial Times, el jefe de tecnología de Sony, Hiroaki Kitano, dijo que esperaba que las sanciones lideradas por Estados Unidos «afectaran temporalmente» la capacidad de China para adquirir semiconductores, pero agregó que era «totalmente posible» que su presencia global en IA continuara aumentando.
“La fuerza impulsora de la IA [development] en China es que tienen acceso a conjuntos de datos muy grandes. No estoy seguro de qué tipo de impacto a largo plazo [the US export curbs] puede tener allí”, dijo Kitano.
En una reciente sesión de prensa, el director ejecutivo de NEC, Takayuki Morita, también expresó dudas sobre la efectividad a largo plazo de las medidas de Washington, que están diseñadas para frenar la capacidad de China para desarrollar chips y evitar que obtenga semiconductores avanzados que puedan usarse con fines militares.
“Personalmente, creo que si bien es posible que la disputa tecnológica entre Estados Unidos y China sobre los chips retrase el progreso tecnológico de China, la tendencia general no cambiará”, dijo Morita. “No es posible ignorar la competitividad de China en tecnología, y se convertirá en una de las fuerzas [to reckon with] a la larga.»
Las sanciones que Washington implementó en octubre son las medidas tecnológicas más duras que el presidente Joe Biden ha introducido para combatir los avances chinos, pero el impacto más amplio hasta ahora parece ser más limitado que cuando el fabricante chino de equipos de telecomunicaciones Huawei fue excluido de las cadenas de suministro, corporativas y gubernamentales. dijeron funcionarios en Japón. Ese movimiento golpeó fuertemente a Sony y otras compañías que suministran componentes a Huawei.
Los analistas dijeron que las últimas medidas probablemente acelerarían los esfuerzos de China para expandir su industria de chips de cosecha propia, parte de la hoja de ruta Made in China 2025 del Partido Comunista para convertirse en un líder mundial en IA y computación cuántica.
Kitano dijo que era poco probable que Sony se viera afectado por las restricciones a las exportaciones de EE. UU., ya que sus principales centros de investigación de IA estaban ubicados en EE. UU. y Europa. Personas cercanas a la compañía dijeron que Sony también había reducido significativamente su exposición a los proveedores chinos como resultado de las consecuencias de Huawei.
NEC tampoco espera verse afectada por las sanciones, ya que la empresa se centra en el reconocimiento facial y el software. Su presencia en el mercado chino también es limitada debido a problemas de privacidad, dijo Morita.
Kitano de Sony dijo que una gran pregunta era si China podría mantener sus estándares existentes de investigación y desarrollo en términos de la calidad de sus ingenieros.
Los empleados estadounidenses, así como el personal de apoyo de los fabricantes de equipos de chips estadounidenses y otros proveedores, incluidos Applied Materials y Lam Research, abandonaron las empresas chinas de semiconductores como Yangtze Memory Technology poco después de que Washington impusiera sus restricciones a la exportación, que impiden que los ciudadanos estadounidenses y los titulares de tarjetas verdes ayudar a la industria de semiconductores de China.
“Es difícil saber cómo resultará en términos de si China puede sostener la investigación y el desarrollo avanzados en el entorno actual”, dijo Kitano.