Esto es lo que dice el investigador cultural Martijn Lampert, director de investigación y cofundador de la agencia de Ámsterdam Glocalities. Compara a la juventud de Asia y África con la juventud occidental de la década de 1960 que se rebeló contra la estricta moralidad patriarcal. A veces se dice que los valores liberales están en decadencia en un mundo donde los líderes autoritarios están ganando fuerza. ‘Ese no es el caso, muestra este estudio. Se subestima el poder del anhelo de libertad y emancipación.’
Muchos jóvenes de los países ricos también se sienten abandonados por la sociedad, según el estudio. Se sienten alienados de un sistema que gira en torno a la competencia económica y que ha provocado una crisis climática y un aumento de los problemas de salud mental.
Glocalities realizó una investigación entre 2014 y 2022 basada en 300.000 entrevistas en veinte países. Esto pinta una imagen de un cambio cultural lento pero constante en los países emergentes, llevado por la Generación Z (los jóvenes que ahora tienen entre 18 y 24 años). La creencia en el patriarcado está decayendo, dice Lampert.
En 2014, por ejemplo, el 67 por ciento de los jóvenes rusos todavía pensaba que el padre debería ser el jefe de la casa, en 2022 será el 50 por ciento. En China, el apoyo al patriarcado cayó del 45 al 41 por ciento, en Brasil del 37 al 32 por ciento. Además, los jóvenes de los países emergentes ahora creen con más frecuencia que los hombres deberían poder mostrar su lado femenino. También dicen con menos frecuencia que una familia es el objetivo más importante en la vida.
Envejecimiento de Europa
La mitad de la población mundial tiene menos de 30 años, algo que a menudo se olvida en una Europa que envejece. El 90 por ciento de estos jóvenes vive en países emergentes. Tendrán un gran impacto en el mundo en las próximas décadas. Se rebelarán contra los líderes autoritarios o querrán huir de su país en busca de una vida mejor. ‘En África, la generación joven realmente quiere ir a Europa, porque no pueden prosperar en su propio país’, dice Lampert.
A pesar del deseo de libertad, los líderes autoritarios de todo el mundo parecen ganar fuerza, desde Putin y Xi Jinping hasta las juntas de Myanmar y Malí. ¿Qué logrará una generación joven en busca de libertad? La Primavera Árabe también fue protagonizada por jóvenes, pero aplastada brutalmente por líderes autoritarios como el general egipcio Sisi.
“Superficialmente se puede ver que líderes como Putin y Xi se manifiestan cada vez más”, dice Lampert. “Pero debajo de la superficie ves una generación joven que quiere libertad. Se avecina una gran ola, la generación más educada de la historia, con más confianza en la educación y la ciencia que sus predecesores y conectada digitalmente con el resto del mundo. Cada vez es más difícil para los ‘hombres fuertes’ reprimir esta corriente subterránea. Recrudecer la represión no es señal de fortaleza, sino de debilidad. La brecha entre las generaciones es cada vez más grande.
Más pesimismo
La investigación de Glocalities también muestra que el pesimismo entre los jóvenes ha aumentado en todo el mundo. En 2014, el 40 por ciento dijo que a veces no tiene confianza en el futuro, en 2022 fue el 47 por ciento.
La lucha global entre democracia y autoritarismo a menudo se presenta como un choque entre el deseo de libertad y la necesidad de control. En los países ricos, los votantes inseguros recurrirían a políticos autoritarios como Trump, Le Pen y Orbán. Según Lampert, juega un papel otra contradicción, la que existe entre la alienación y el florecimiento. “Las personas que prosperan sienten que pueden cumplir su propósito en la vida. Las personas que se sienten alienadas sienten que su mundo se está desmoronando y que sus vidas siguen sin realizarse sin importar cuánto lo intenten.’
Esta alienación no es sólo entre los partidarios de los políticos de extrema derecha, como se ha observado a menudo, sino también entre los jóvenes que anhelan la libertad. En los países emergentes, su deseo es a menudo sofocado por una sociedad autoritaria. En los países democráticos, la alienación tiene una causa diferente. Los jóvenes luchan con problemas psicológicos, están preocupados por el clima y no se sienten escuchados por la política y la sociedad.
Diferente imagen del hombre
Los jóvenes son hedonistas, dice Lampert, pero también anhelan una visión diferente de la humanidad. ‘El paradigma del homo economicus está en bancarrota. ¿A qué ha conducido el enfoque racional en el crecimiento económico? Tenemos una alta tasa de agotamiento, una crisis de salud mental y una crisis climática. Veo eso en los datos. Los jóvenes buscan un paradigma diferente. Quieren sentido, sentido, creatividad, el arte de vivir también. Por eso ves que más jóvenes quieren trabajar a tiempo parcial. Está surgiendo una nueva imagen del hombre, el homo florens, el ser humano floreciente, pero eso aún no ha cristalizado.’
Lampert cree que se debe prestar más atención a la dimensión psicológica del descontento político. La polarización del contraste entre democracia y autoritarismo es demasiado simple. La alienación ocurre no solo entre los partidarios de Trump, sino también entre los de la política demócrata de izquierda Alexandria Ocasio-Cortez. Además, hay desertores en ambos lados del espectro político que se han distanciado tanto del sistema que ya no votan. Lampert: ‘En una sociedad saludable, los liberales y los conservadores pueden ir muy bien juntos. Pero si hay demasiada alienación en ambos lados, se vuelve peligroso porque la polarización y la presión sobre el sistema se vuelven demasiado grandes.’
Ruut Veenhoven, profesor emérito de sociología en la Universidad Erasmus de Róterdam y que no participó en la investigación, ve que los resultados encajan bien en un «proceso más amplio de modernización social». La creciente insatisfacción con la sociedad y el mayor interés por la política son temas ‘que también jugaron un papel entre nuestros jóvenes radicales’.
Sin embargo, Veenhoven comenta que Lampert realizó su investigación a través de Internet, lo que significa que no se habla de las personas que no tienen acceso a ella. ‘Estimo que la vanguardia cultural ha recibido más atención en los datos de los países en desarrollo.’