En los últimos años se ha informado ampliamente sobre los libros en Florida. Rara vez se centra la atención en los reclusos de las prisiones estatales, a quienes cada vez les resulta más difícil encontrar material de lectura.
Fuente: ZDF
En “Libros Abiertos” huele a papel viejo, libros y cajas llenas de libros se amontonan por todas partes, esperando a ser clasificados. Quien entra en la pequeña librería situada en medio de una zona residencial de Pensacola, Florida, suele buscar material de lectura barato o quiere deshacerse de los libros donados. Para Jessyca Smoke, es más que eso.
Esta librería tiene un lugar muy especial en su corazón, dice: “Probablemente leí libros de aquí cuando estaba en prisión”. Ella vino a devolver algo. Comprando libros, puede apoyar el proyecto que hay detrás. Ella viene tan a menudo como puede.
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Libros gratis para presos.
Porque algunos de los libros de las cajas y estanterías acabarán en prisión. El proyecto detrás de “Open Book” vende libros donados a muy bajo precio y utiliza todos los ingresos para entregar libros a la prisión de forma gratuita previa pedido. Cada vez es más difícil para los reclusos conseguir libros. En Florida, los particulares no pueden enviar libros a prisión, y esta es una de las razones por las que Open Books se fundó en 2020 como librería benéfica, explica Johnny Ardis.
Los fundadores creían firmemente que todo el mundo debería recibir un libro, especialmente las personas que intentaban mejorar.
Johnny Ardis, director de Libros Abiertos
Para algunos, esto puede cambiarles la vida. Para Jessyica Smoke, fue la adicción al alcohol, las drogas y los amigos falsos lo que la llevó a infringir la ley. Ella era culpable y cumplió tres años. Eso fue hace 15 años y desde entonces ha construido una nueva vida. Salió de prisión siendo una persona diferente.
Los libros eran lo más importante para mí cuando estaba en prisión. Llevo tres años sentado y es mucho tiempo para leer.
Jessyca Smoke, ex reclusa
Cualquier cosa que pueda sacarte de ese entorno, aunque sea por un breve momento, es maravilloso, dice Smoke sobre los libros.
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PEN: Florida es el estado con mayores restricciones
Florida no es el único estado que prohíbe a particulares y, a veces, a organizaciones enviar libros a prisión. También está prohibido en otros países. El trasfondo suele ser la preocupación por el tráfico de drogas junto con los libros. Los críticos dicen: Las drogas normalmente encuentran otro camino, pero los libros y la información lo pasan mucho más mal.
Los libros gratuitos de proyectos sin fines de lucro son un salvavidas para las personas encarceladas, sin las cuales simplemente no tendrían nada que leer.
Moria Marquis, Semana del Libro Prohibido en Prisión
Las restricciones al envío de libros a prisión son, por tanto, incluso más graves que la censura del contenido. Pero estas prohibiciones también son importantes. En 2023, se indexaron más de 22.000 libros en Florida, el estado con más restricciones. Según PEN, la razón más común para la censura de contenidos es el contenido “sexualmente explícito”, lo que significa que, además de las novelas, se censuran libros de arte, medicina e imágenes.
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Miles de libros para los presos de Florida
Johnny Ardis ha estado ayudando regularmente en “Open Books” desde que se jubiló. La librería sin fines de lucro está dirigida íntegramente por voluntarios.
Fuente: ZDF
Open Books ha enviado miles de libros a prisiones de Florida en sus veinte años. En las paredes de la librería sin fines de lucro hay obras de arte que los prisioneros envían como agradecimiento. Algunos de ellos eran grandes carteles hechos con hojas de papel pegadas con trozos de sellos postales.
Los reclusos nos escriben cartas. Con las peticiones que nos envían nos dicen cuánto nos quieren y cómo les ayudan los libros.
Johnny Ardis, director de Libros Abiertos
Son comentarios como este los que mantienen comprometidos a voluntarios como Johnny Ardis. No están dispuestos a renunciar a los reclusos.
Anna Kleiser es corresponsal del estudio ZDF de Washington.
Fuente: ZDF