Si desea una vida de inspiración y recuerdos felices, coleccione poesía y libros de cocina: uno alimenta el corazón, el otro alimenta el estómago y el alma. Durante una limpieza de primavera reciente de mis estanterías, me detuve en los libros de cocina y reconocí un cambio en mis hábitos impulsado por Internet: ahora los compro para obtener indicaciones de cocina, buenas narraciones y consejos sobre técnicas en lugar de recetas que a menudo son solo una búsqueda rápida de Google. buscar lejos
Uno de mis libros de cocina favoritos de esta primavera no contiene recetas tal como las entendemos. La muy esperada secuela de Niki Segnit de El diccionario de sabores (2010) continúa con su enfoque altamente creativo de la comida, que se centra en combinaciones de sabores en lugar de recetas, y mezcla fragmentos de la historia culinaria con reflexiones personales. A través de una prosa suntuosa y peculiar, el primer volumen de Segnit usó 99 sabores básicos para cientos de combinaciones, algunas familiares, como chocolate y avellana o maní y pollo, algunas reveladoras, como chocolate y tocino o maní y espárragos.
El nuevo volumen de Segnit, The Flavor Thesaurus: más sabores, nuevamente está estructurado por agrupaciones de capítulos, como «Creamy Fruity» o «Spicy Woody», pero el libro tiene un enfoque basado en plantas. Introduce 66 nuevos sabores, desde miso y tamarindo hasta saúco y yuzu, y vuelve a los 26 ingredientes mencionados anteriormente con un sabor renovado y maridajes frescos. Las semillas de Nigella tienen una fragancia ligera que “recuerda vagamente a las escuelas primarias, la cera para pisos y la leche”; la flor de saúco y la fruta de la pasión pueden parecerse demasiado a “vestirse de piel de leopardo de pies a cabeza”; la miel puede ser «un poco seria», pero la canela la atrae para que juegue.
En El diccionario de sabores, Segnit preguntó: “¿Alguna vez realmente aprendí a cocinar? ¿O solo era razonablemente experto en seguir instrucciones? Como ella, aprendí a cocinar una receta a la vez, aferrándome a ese pasamanos en lugar de confiar en mis propios instintos. Pero poco a poco he sido dirigido hacia un enfoque más experimental por el creciente número de escritores de comida y cocina que aprovechan historias personales, historias familiares, tradiciones culinarias: Karen Page y Andrew Dornenburg’s La biblia del sabor (2008), por ejemplo, el popular Jeremy Lee’s Cocinar: simple y bien, para uno o para muchos (2022) y Maya Feller Comiendo de nuestras raíces (2023).
La publicación a menudo toma giros impredecibles: a principios de la década de 2000, algunos pensaron que una avalancha de recetas en línea acabaría con los libros de cocina. Pero aunque hizo que las colecciones de recetas fueran menos atractivas, otros tipos de libros de cocina han florecido. Puede rastrear la naturaleza impulsada por los dispositivos de las cocinas de hoy en día, por ejemplo, en muchos de los libros de cocina más vendidos, a menudo escritos por blogueros estrella como Jeffrey Eisner (El libro de cocina de olla instantánea paso a paso de Simple Comforts) o Gina Homolka (El libro de cocina de la freidora de aire Skinnytaste).
Otros lectores recurren a la escritura gastronómica en busca de claridad y orientación experta. “Lo que los primeros defensores de las recetas de Internet no podrían haber anticipado. . . fue que el gran volumen de información podría resultar embrutecedor en lugar de democratizador”, escribió Ken Albala, profesor y autor de historias de alimentos, y la experta culinaria Christine Larson en su ensayo de 2015 “La evolución de los libros de cocina en la era digital”. «A los usuarios ahora les puede resultar virtualmente imposible encontrar y confiar en recetas de alta calidad: Google ‘recetas de lasaña’ y aparecen más de un millón de opciones».
Cuando comencé a cocinar a los veinte años, me apoyé en algunos libros de recetas clásicos: La alegría de cocinarde Marcella Hazan Lo esencial de la cocina italiana clásicatodo el trabajo de Madhur Jaffrey, además del único libro de cocina publicado por mi madre, 100 recetas de Bengala — junto con esas modestas publicaciones conocidas como recetarios familiares o comunitarios.
Hoy me atrae la mezcla de historias familiares y la reinvención que se encuentra en una amplia gama de libros de cocina. Incluyen dos libros más publicados esta primavera: Carolina Doriti’s La sal de la tierra: secretos e historias de una cocina griega y la colección de sabores británico-indios de Gurdeep Loyal, Lengua materna: sabores de una segunda generación. “Mi herencia gastronómica ha sido una partitura musical de sabor en constante evolución, un manuscrito modulador de gusto garabateado por cada nueva generación, sin borrar nunca lo que vino antes, pero siempre dejando ecos comestibles del pasado en los platos del presente”, Loyal , un consultor de alimentos y autor con sede en Londres, escribe.
Lo que estos escritores ofrecen a los cocineros caseros como yo es una sensación de mayor libertad en la cocina. Mi mesa de comedor está llena de libros de cocina, y también de albahaca fresca, apio, chiles morados, hojas de curry y otros productos del jardín de la azotea. Sabor, olor, textura, sabor: la mejor escritura gastronómica moderna es una invitación a seguir el instinto.
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