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El futuro de una amplia legislación de la UE para castigar a las empresas por abusos ambientales y de derechos humanos en sus cadenas de suministro ha quedado en duda después de que los ministros del gobierno alemán se comprometieron a oponerse a ella.
Los Demócratas Libres de Alemania (FDP), el tercer partido en el gobierno de coalición del canciller Olaf Scholz, dijeron el jueves que forzarían una abstención alemana sobre la ley propuesta en una votación la próxima semana en Bruselas. Según los términos del acuerdo de coalición, se necesita el consentimiento del FDP para que el gobierno adopte una posición en Bruselas.
La medida amenaza con deshacer un compromiso recientemente logrado sobre la legislación, que obtuvo un acuerdo político entre los estados miembros de la UE en diciembre. Muchos diplomáticos consideran que el apoyo alemán es crucial para mantener el acuerdo.
“Tengo que admitir que no hay consenso [in Berlin] «Que los acuerdos que hemos alcanzado en Europa son adecuados», dijo Scholz, hablando en Bruselas el jueves después de que sus ministros de finanzas y justicia del FDP declararan que no apoyarían que el paquete fuera más allá en su forma actual. «A veces el progreso es a paso de tortuga».
La Directiva sobre diligencia debida en materia de sostenibilidad corporativa tiene como objetivo garantizar que las empresas más grandes de la UE informen y tomen medidas sobre cualquier abuso social, ambiental o de derechos humanos en sus cadenas de suministro. Se trata de uno de los esfuerzos más ambiciosos del bloque para tratar de elevar los estándares en países fuera de la UE, así como entre sus propios estados miembros.
Pero los críticos, incluido el poderoso lobby empresarial de Alemania, dicen que la legislación propuesta supone una enorme carga para las empresas y que en muchos casos es inviable.
Berlín se ha enfrentado a una creciente presión sobre la ley en medio de una economía estancada y dudas sobre el futuro del otrora poderoso sector industrial del país.
Los embajadores de la UE debían dar luz verde inicial al proyecto de ley el 9 de febrero. Para que la legislación sea aprobada, los estados miembros que representen a la mayoría de la población del bloque deben votar a favor. El Parlamento Europeo también tendrá que votar las normas.
Las propuestas son un “autoestrangulamiento de nuestra [attractiveness as a] ubicación del negocio”, afirmó el Ministro de Justicia alemán, Marco Buschmann, al explicar la decisión del FDP.
«Necesitamos soluciones que no abrumen a las pequeñas y medianas empresas en particular y que no paralicen a Alemania y Europa en la competencia internacional con aún más burocracia», añadió.
“Lo que ahora se vende como un compromiso [in Brussels] no sólo es malo, sino que simplemente no funciona”, dijo el mes pasado Siegfried Russwurm, presidente de la federación de industrias alemanas. «El gobierno del mayor exportador de la UE simplemente no puede aceptar tal cosa».
Un diplomático de la UE que participó en las discusiones dijo que los negociadores «todavía estaban positivos para un acuerdo».
Pero las conversaciones sobre las reglas, propuestas por primera vez por Bruselas en 2022, han sido tensas. Francia y otros estados miembros ya han buscado criterios más flexibles para los bancos.
Muchos en Bruselas temen que si Alemania se retira del acuerdo, otros Estados miembros lo seguirán. Suecia, Austria y Estonia se encuentran entre los que podrían decidir votar en contra del plan, según los diplomáticos involucrados.
El gabinete alemán abordará la cuestión el próximo miércoles.
Esta no es la primera vez que el FDP, el más pequeño de los tres partidos gobernantes en Alemania, ha obligado a sus socios verdes y socialdemócratas en Bruselas. En febrero pasado, el partido también impidió que Alemania apoyara una nueva ley para prohibir los motores de combustión interna en los automóviles nuevos después de 2035.
La medida de último minuto dio lugar a que Bruselas permitiera exenciones para ciertos combustibles neutros en carbono.