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El ejército de Israel ha advertido a los residentes de toda la ciudad de Baalbek, en el este del Líbano, que se vayan y ha comenzado a bombardear las afueras mientras continúa sus ataques contra el grupo militante Hezbolá.
Las órdenes de huir de la antigua ciudad se produjeron cuando altos enviados estadounidenses llegarán a Oriente Medio el jueves para llevar a cabo una campaña diplomática para poner fin a la guerra entre Israel y el grupo militante libanés.
Los aterrorizados residentes de Baalbek se reunieron inicialmente cerca de las famosas ruinas romanas de la ciudad, pensando que estarían a salvo de los bombardeos.
Pero las órdenes de evacuación israelíes también cubrieron el sitio histórico, y decenas de miles pronto comenzaron a huir, dijo el gobernador de la región. Los ataques israelíes de esta semana ya han matado al menos a 60 personas en el este del Líbano.
El martes por la noche, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, convocó a sus principales ministros para informarles “sobre el frente diplomático relacionado con el Líbano”, según una persona familiarizada con el asunto. Pero la persona advirtió que aún no había un “acuerdo inminente o procesable”.
Se esperaba que los asesores de la Casa Blanca, Brett McGurk y Amos Hochstein, estuvieran en Israel el jueves para mantener más conversaciones, añadió la persona familiarizada con el asunto. No estaba claro si se presentaría un acuerdo concreto para poner fin al conflicto de un año entre Israel y Hezbollah.
Funcionarios israelíes, incluido Yoav Gallant, ministro de Defensa, han insistido en que “las negociaciones sólo se llevarán a cabo bajo fuego”, aunque propuestas anteriores de Estados Unidos y Francia han pedido una pausa en los combates para facilitar un acuerdo permanente.
Las demandas de Israel incluyen la retirada de Hezbollah del sur del Líbano, como lo pedía la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin al último conflicto abierto entre los enemigos en 2006. La resolución nunca fue plenamente respaldada por ninguna de las partes.
Es poco probable que el Líbano acepte muchas de las demandas de Israel, que incluyen la libertad para que la fuerza aérea de Israel sobrevuele el Líbano, han dicho diplomáticos y políticos libaneses.
Si bien Hezbollah se ha debilitado, sigue siendo el actor político y militar dominante del país, y el débil gobierno interino del Líbano no aceptará un alto el fuego sin la aquiescencia del grupo.
Los funcionarios israelíes también han exigido que las fuerzas de paz de la ONU y las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL) reciban un mandato más fuerte para defender la desmilitarización del sur del Líbano y la región fronteriza con Israel, incluyendo potencialmente áreas al norte del río Litani y cruces fronterizos críticos con Siria.
Los diplomáticos occidentales y los funcionarios regionales aconsejaron cautela con respecto a los informes de cualquier avance diplomático inminente.
“No se ve bien. Estamos escuchando mensajes contradictorios [since] tienen voces diferentes dentro de Israel. Expresan algunas posiciones maximalistas que para nosotros es algo prohibido, otras filtraciones sugieren que hay margen para llegar a un compromiso”, dijo un alto funcionario libanés.
Un diplomático occidental dijo: “Hasta ahora no hay [movement]….No estoy seguro de lo que traerán los estadounidenses”.
Personas familiarizadas con las conversaciones en curso han especulado que un “1701 reforzado” podría incluir un grupo asesor internacional (que incluiría a Estados Unidos y varios estados europeos y árabes) que tendría la tarea de monitorear si la resolución de la ONU se está respetando.
Gran parte del liderazgo de Hezbollah ha muerto en ataques aéreos israelíes, incluido el antiguo líder del grupo, Hassan Nasrallah, y este mes las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron una invasión terrestre masiva en el sur del Líbano para expulsar al grupo de la región fronteriza.
Desde que estalló el conflicto después de que Hezbolá disparara contra Israel tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, más de 2.700 libaneses han muerto, la gran mayoría en las últimas semanas. Más de 1 millón de personas en todo el Líbano fueron expulsadas de sus hogares por la ofensiva de Israel.
Hezbollah ha matado a más de 90 soldados y civiles israelíes en el norte de Israel y el sur del Líbano durante el año pasado.
Los funcionarios israelíes han dicho que el objetivo principal de la reciente ofensiva es permitir que los 60.000 residentes desplazados de sus comunidades del norte regresen a sus hogares de manera segura.
Pero otros funcionarios israelíes, incluido Netanyahu, en ocasiones parecieron ampliar los objetivos de la guerra, pidiendo un cambio radical en el equilibrio de poder dentro del Líbano y la marginación de Hezbolá.
Visualización de datos por Aditi Bhandari