En 2017 y 2018, realizó una estancia de un año y medio en Hawaii, la isla del Océano Pacífico. Decía así: «Los cazatalentos de esas universidades americanas miran los torneos juveniles, los EJK y los WJK. Luego te contactan vía vía para obtener una beca que combine deportes y estudios. Me lo pidió la Universidad de Hawaii. De Rogge , Lieke y Bente, estaban en Arizona. Y Kittylynn Joustra jugó en Berkeley. Varias chicas de nuestro equipo vivieron esas aventuras americanas. Luego jugamos tantos partidos como pudimos en una semana».
Todavía está entusiasmada con esos años en Estados Unidos. «Hawái fue excelente para mi desarrollo del idioma inglés y en el extranjero tienes que confiar mucho en ti mismo. Luego creces muy rápido. Surfear, si tuviera tiempo para ello, fue realmente un entrenamiento. Remar en una tabla como esa, eso realmente causa los pobres se vuelvan amargos.»
Hacia España
Keuning es jugador profesional de waterpolo en España desde 2020. Juega junto a su refinada compatriota Sabrina (‘Sab’) van der Sloot en el club CN Sabadell, una organización deportiva con treinta mil socios. En 2023 y 2024, la superpotencia del Barcelona ganó la liga de Campeones.
En París, las holandesas se enfrentarán el jueves por la tarde (14.35 horas) a sus compañeras españolas Bea Ortiz, Judith Forca y Maica García Godoy, una gigante de 1,88 y 90 kilos, muy temida por la selección holandesa. Lo que está en juego es la última plaza del sábado por la tarde, la batalla por el oro que cayó ante Holanda en Beijing en 2008.
El entusiasmo de Keuning por lo más alto viene de esa época. «Las chicas de 2008 son nuestro ejemplo e inspiración. Cuando miras las imágenes, todavía se te pone la piel de gallina. Son imágenes que están realmente grabadas en nuestras cabezas».
A la caza de oro nuevo
Están persiguiendo ese nuevo oro con un nuevo equipo y un nuevo personal. «Eva, oficialmente Evangelos Doudesis, es la nueva entrenadora, la antigua ayudante de Arno Havenga, nuestro anterior seleccionador nacional. Han llegado chicas nuevas, jóvenes. Algunas se retiran después de un ciclo olímpico así. Otras, que se retiraron antes, como Bente Rogge volverá otra vez. Hay un nuevo viento que sopla en el equipo».
Ese equipo se proclamó campeón del mundo en 2023 y campeón de Europa este año. Maartje Keuning, ciudadana del mundo, sabe que su pueblo Stompetoren se solidariza. Su hermano lo cuenta. «Me están vigilando a través de un sitio de Facebook. Eso es bueno».