Sir Tony Blair ha advertido que Sir Keir Starmer heredará “un país que está en un lío” si el Partido Laborista gana las elecciones generales del Reino Unido el próximo año, y que el partido debe aceptar que no podrá salir de los problemas mediante impuestos y gastos.
El ex primer ministro laborista elogió a Starmer por salvar al Partido Laborista del “borde de la extinción” e insistió en que no quedará en un segundo plano si su partido regresa al poder en las elecciones previstas para el próximo año.
Pero en una entrevista con el Financial Times, Blair dijo que Starmer enfrentaría una situación económica mucho peor que la que heredó del gobierno conservador de John Major cuando ganó su primera elección en 1997.
«Si Keir Starmer gana las elecciones, lo cual creo que tiene muchas posibilidades de lograr, será el sexto primer ministro en ocho años», dijo Blair. “Ese es un país que está en un desastre. No estamos en buena forma”.
Dijo que los críticos de Starmer que decían que su propuesta política era demasiado insulsa estaban diciendo «tonterías» y que el Partido Laborista tenía que mantenerse en el centro y dejar de «equiparar ser radical con simplemente imponer impuestos y gastar».
«El Partido Conservador ha gravado y gastado hasta el punto de que estamos en una crisis económica», dijo Blair.
«La agenda radical actual tiene que ver con comprender, dominar y aprovechar la revolución tecnológica; todo lo demás es secundario a eso».
Blair, que ganó tres elecciones seguidas, vuelve a ser una figura influyente entre los laboristas, y su Instituto Tony Blair para el Cambio Global organizará una serie de eventos en la conferencia anual del partido en Liverpool el próximo mes.
Pero el ex primer ministro dijo que si bien se reunía con Starmer “con bastante frecuencia”, el actual líder laborista era “su propia persona” que merecía crédito por derrotar a la izquierda dura y hacer que su partido fuera elegible.
Después de años de ser vilipendiado por algunos miembros del Partido Laborista (su nombre fue abucheado en la conferencia del partido de 2011 y fue tildado de “criminal de guerra” por su apoyo a la guerra de Irak), Blair ha regresado.
Es el único político laborista nacido en los últimos 100 años que ganó una elección general, un detalle que, según dijo, era una acusación “impactante”. «Me temo que no ha sido un proyecto político exitoso».
Dijo que Starmer había demostrado “agilidad y determinación” en la remodelación del Partido Laborista después de su predecesor de extrema izquierda Jeremy Corbyn, y agregó: “No me di por vencido con el Partido Laborista. Pero creo que el Partido Laborista habría estado acabado si hubiéramos continuado bajo el mando de Corbyn”.
La nueva misión de Blair es persuadir a los partidos políticos (no sólo en el Reino Unido) de que deben adoptar la tecnología y cambiar la forma en que gobiernan si quieren brindar servicios públicos de alta calidad en una era de altos impuestos y deuda.
Dijo que si esto sonaba como el tipo de cosa que el actual primer ministro Rishi Sunak respaldaría totalmente, era algo bueno, porque podría ayudar a Starmer a construir un consenso en el cargo.
Blair sostiene que la inteligencia artificial generativa y otros avances tecnológicos pueden revolucionar la atención sanitaria y la lucha contra el crimen, entre otras cosas, pero sólo si los gobiernos entienden cómo utilizarlos.
Dijo que la administración pública tenía que ser completamente reformada para reflejar el cambio que se avecinaba. «La administración pública es una institución excelente si se intenta mantener el status quo», añadió.
Dominic Cummings, ex asesor principal de Boris Johnson, tenía ideas similares y trató de reclutar “bichos raros” y nerds tecnológicos en el corazón del gobierno. «Parte de lo que dice es sensato», dijo Blair. «Con algunos estoy totalmente en desacuerdo».
Blair y el ex líder conservador Lord William Hague han pedido que todos los ciudadanos tengan tarjetas de identificación digitales, en un eco de las tarjetas de identificación físicas que intentó y no logró introducir cuando era primer ministro.
«Fue justo entonces y es mil veces más ahora», dijo, argumentando que los ciudadanos deben poder comprometerse con el «Estado estratégico del siglo XXI».
Blair reconoce que existen “grandes preocupaciones” asociadas con el uso de tarjetas de identificación y con la protección de datos personales. Pero dijo que la revolución tecnológica llegaría de todos modos y que los políticos debían regularla, tal como lo hicieron con las normas de salud y seguridad a raíz de la revolución industrial.
Blair canaliza muchas de sus ideas a través de su centro de estudios y consultoría. Dijo que su instituto sin fines de lucro – “no somos una organización benéfica” – tiene alrededor de 80 empleados de políticas, de una nómina total de alrededor de 800, muchos de los cuales trabajan en temas globales, y su asesoramiento está disponible para los partidos políticos de todo el mundo. mundo.
Pero su corazón está claramente en ayudar al Partido Laborista en su búsqueda de asegurar el poder. «Tienes un instituto de políticas básicamente comprensivo que hace el trabajo político que te interesa».
Blair añadió: “Una de las cosas que admiro de Keir es que no le importa si la gente dice que estoy detrás de escena o no. Si tenemos algo que ofrecer, lo aceptará. Si no es así, no lo hará. Me gusta eso.»
El instituto está creciendo rápidamente. Según sus cuentas más recientes, su facturación fue de 81,3 millones de dólares en 2021, frente a los 45,5 millones de dólares del año anterior. Los expertos sindicales dan fe de su creciente influencia.
«Hacen cosas realmente buenas, tienen muy buen poder de convocatoria y tienen gente súper inteligente», dijo un asesor de Starmer. Un alto funcionario de un grupo de expertos rival dijo: “Pagan muy, muy bien”.
El propio Blair no recibe salario del instituto y sus ganancias se reinvierten. «El espíritu es como un negocio», dijo. “No estoy interesado en ser una ONG, no soy un grupo de presión ni un departamento gubernamental.
«Quiero que seamos emprendedores, ágiles y brindemos a los gobiernos buenos y sólidos consejos». Blair dijo que quería que la operación «lo sobreviviera».
Pero las actividades de Blair después de Downing Street siempre han generado críticas. Confirmó que estaba, y sigue estando, brindando asesoramiento al gobierno saudí, a pesar del brutal asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018.
No se disculpa. «Lo que está pasando en Arabia Saudita en este momento es increíblemente importante», afirmó. “Nada de eso quita importancia al terrible crimen de Khashoggi, por supuesto que no, pero si miras lo que está pasando allí, es una revolución social.
“Si no trabajamos en ningún país donde haya problemas de derechos humanos, trabajaremos con una pequeña lista de países. Para mí, el desafío es siempre: «¿Está el liderazgo tratando de hacer cosas que creemos que son beneficiosas y valiosas?» — Si es así, los apoyaremos”.
Los críticos de Blair también creen que está obsesionado por el dinero. «Si sólo estuviera interesado en ganar dinero, no dedicaría el 85 por ciento de mi tiempo a organizaciones sin fines de lucro», dijo.
Pero parece que le va bien con el 15 por ciento restante de su tiempo: es presidente del consejo internacional de JPMorgan y “da conferencias de vez en cuando”. También realiza “ocasionalmente” labores de asesoramiento personal.
Ahora que tiene 70 años, ¿Blair se siente agraviado porque su reputación fue destrozada durante tantos años por personas de su propio partido? «No me hizo daño personalmente», dijo. “Pero me irritó muchísimo porque significaba que los conservadores podían gobernar el país”.
Refiriéndose a Corbyn, añadió: “No teníamos un líder laborista creíble. Eso es lo que nos dio el Brexit”. Cuando se le pregunta si ayudará a Starmer en la próxima campaña electoral, Blair sonríe: «Lo ayudaré en todo lo que pueda, pero él querrá ser su propia persona».