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Si Irlanda vence a Escocia en su choque de la Copa Mundial de Rugby el sábado, espere que el Stade de France estalle en un coro de “Zombie” lo suficientemente fuerte como para despertar a los muertos.
Lejos de caminar sonámbulo hacia el éxito, la resurrección del rugby irlandés durante la última década se ha debido a tácticas frías y duras que han puesto a los equipo – ahora clasificado como el mejor del mundo – entre los favoritos del torneo.
La Unión Irlandesa de Rugby está orgullosa de la integración del deporte: los jugadores provienen de la República e Irlanda del Norte. Pero el espectáculo de decenas de miles de seguidores del rugby irlandés Cantando a todo pulmón El himno no oficial de su equipo, “Zombie”, en el torneo organizado por Francia, ha traspasado inesperadamente su imagen armoniosa.
La adopción de la canción de 1994 por la banda independiente irlandesa The Cranberries ha puesto de relieve un debate cada vez más intenso sobre las divisiones políticas y culturales de la isla. El apoyo a una Irlanda reunificada o “nueva” está creciendo y el Sinn Féin, heredero político del Ejército Republicano Irlandés que libró una guerra de tres décadas para poner fin al dominio británico en Irlanda del Norte, es el partido más popular en el norte y en el sur.
“Zombie” era una canción de protesta después de los atentados del IRA en Warrington, Inglaterra, en 1993, que mataron a dos niños de tres y 12 años. Algunos comentaristas en las redes sociales han criticado el uso de la canción por parte de los fans como una muestra de ignorancia sureña del conflicto de la región, los Problemas, debido a letras que incluyen “no soy yo, no es mi familia”.
La cantante principal de Cranberries, Dolores O’Riordan. dicho ella no tomaba partido y la canción expresaba disgusto por las atrocidades cometidas en nombre de Irlanda “por algún imbécil, algún cabeza hueca, que pensó que estaba expresando su punto de vista”. O’Riordan murió hace cinco años.
Muchos fanáticos aceptaron el sentimiento. “Danos una canción que realmente signifique algo para la gente”, dijo David McWilliams, economista.
La IRFU promueve una identidad apolítica. Manteniéndose alejados del himno nacional militarista de la República, sus jugadores nacionales cantan “Ireland’s Call”, un himno suave que evita ofender a los jugadores del norte de origen tradicionalmente unionista, antes de cada partido.
Pero desde que el organismo rector del deporte publicó su “Planificar Irlanda“En 2013, el equipo unido ha estado en racha.
“El rugby es un ejemplo de planificación, estrategia y ejecución, algo en lo que nunca antes habíamos sido buenos”, dijo McWilliams. “Ha sido una transformación extraordinaria en los últimos 10 años”.
La IRFU se centró en una mejor gobernanza bajo un enfoque centralizado para gestionar jugadores y desarrollar talentos no sólo a nivel nacional sino también en los cuatro equipos de clubes provinciales profesionales de Irlanda: Leinster, Munster, Ulster y Connaught.
El plan establecía objetivos, incluido ganar el torneo de las Seis Naciones contra Inglaterra, Escocia, Gales, Francia e Italia una vez cada cuatro años. Irlanda consiguió el título en 2014, 2015, 2018 y 2023: las dos últimas victorias fueron prestigiosos “grand slams” en los que vencieron a todas las demás naciones.
“La gente ahora está acostumbrada a ver a su país competir para ganar”, dijo el ex internacional Hugo MacNeill, quien atribuye parte del éxito del equipo a un enfoque estratégico en una “cinta transportadora de talento”.
“Irlanda no siempre ganará [Six Nations] El torneo o Leinster no siempre ganarán la Copa de Europa, pero siempre serán competitivos gracias a este cambio estructural”, afirmó.
El aficionado norirlandés Neil Goodman, que estuvo en las gradas durante la victoria de Irlanda hace quince días sobre el actual campeón Sudáfrica y tardó días en recuperar la voz tras unirse al coro de “Zombie”, recuerda que el equipo “solía ser derrotado cada vez” en la década de 1990.
Bajo el mando del entrenador inglés Andy Farrell, “este es el mejor equipo irlandés que hemos tenido jamás y las estructuras de la IRFU son insuperables”, afirmó.
Los conocedores dicen que el enfoque centralizado rinde dividendos dentro y fuera de la cancha, ya que la supervisión de los partidos provinciales y nacionales garantiza que los jugadores irlandeses enfrenten menos partidos agotadores en una temporada que en otras naciones. Las lucrativas exenciones fiscales para los jugadores irlandeses que terminan sus carreras en casa ayudan a retener el talento.
La IRFU tenía unos ingresos de 116 millones de euros en su pasado ejercicio. En marcado contraste, el rugby en Inglaterra está en crisis dentro y fuera de la cancha.
La RFU de Inglaterra tuvo ingresos de 189 millones de libras en 2021-22 y obtuvo un beneficio operativo de 15 millones de libras. Pero su selección languidece en el sexto lugar del ranking mundial y sus mejores clubes están perdiendo. una media de 4 millones de libras cada uno un año. Tres han sido suspendidos del cargo de primer ministro del país en medio de dificultades financieras.
Irlanda, sin embargo, todavía tiene que convertir su estrategia en un éxito en la Copa Mundial, ya que nunca avanzó más allá de los cuartos de final. Los fanáticos ahora se atreven a esperar cantar “Zombie” hasta la final el 28 de octubre.
Pase lo que pase, el papel pacificador del rugby está asegurado, dijo MacNeill, quien organizó una “paz internacional” partido en 1996, dos años antes del histórico Acuerdo del Viernes Santo de Irlanda del Norte.
“¿Qué hace el rugby? [in Ireland] es unir a la gente”.