Holanda es una gran potencia en el hockey, pero los hombres han estado esperando un nuevo título mundial desde 1998. Los jugadores punteros de entonces y los jugadores de la Orange actual recuerdan el período previo a la Copa del Mundo en India y arrojan luz sobre la larga sequía de premios.
Thierry Brinkman cree que hace 25 años fue uno de los muchos espectadores en el Galgenwaard lleno hasta los topes de la final. Pero no se atreve a decir con convicción que estuvo allí en Utrecht.
“Sinceramente, no tengo ni idea”, dice con una sonrisa el capitán del actual Orange. «Pero conociendo a mis padres, creo que estuve allí».
Brinkman también tenía solo tres años en 1998, el último año en el que los hombres holandeses de hockey se convirtieron en campeones del mundo. Con, entre otros, el actual seleccionador nacional Jeroen Delmee y el padre de Thierry, Jacques Brinkman, los Orange ganaron la final de la Copa del Mundo después de una buena remontada de España.
Floris Wortelboer, que debutará esta semana en el Mundial, no tenía ni dos años cuando se disputó la final. Pero ha visto regularmente las imágenes de la batalla final en la televisión o en YouTube. «Especialmente el gol de la victoria de Teun (de Nooijer, ed.) que he visto a menudo, por supuesto», dice con un pequeño brillo en los ojos.
WK programma Oranjemannen
- 14 januari (10.30 uur): Nederland-Maleisië
- 16 januari (10.30 uur): Nederland-Nieuw-Zeeland
- 19 januari (10.30 uur): Nederland-Chili
‘La Copa del Mundo de 1998 fue el debut del hockey en los Países Bajos’
El gol de oro de De Nooijer también implicó algo de fortuna, admite el especialista en córners cortos Bram Lomans 25 años después. «En realidad, empujé con el enfoque equivocado. De hecho, hice todo lo posible para no empujar junto a él».
Lomans tuvo la oportunidad de convertirse en el ganador del partido en la prórroga de la final. Pero su intento de corner corto lo paró el portero español. El balón aterrizó exactamente en De Nooijer, quien, según Lomans, siempre tuvo un olfato «genial» para el posicionamiento.
Fue el final soñado de una Copa del Mundo exitosa en todos los aspectos. Muchos jugadores que no eran de hockey también vieron los juegos de Orange. Esto se debió en parte a la reconocible voz del comentarista de fútbol John van Vliet y las muchas cámaras que capturaron perfectamente los partidos.
Inmediatamente después de la Copa del Mundo, De Nooijer notó que de repente lo reconocían con mucha más frecuencia. Dos días después de la Copa del Mundo, le faltaban 25 centavos en el parquímetro de Ámsterdam cuando sintió un golpecito en el hombro. «Bien hecho», dijo el hombre desconocido, mientras le daba una moneda de veinticinco centavos al récord internacional. «De hecho, veo la Copa del Mundo como el debut del hockey en los Países Bajos», dice De Nooijer.
¿Actuaciones pasadas? ¿Qué podemos hacer con eso ahora?
En los últimos años ha habido significativamente menos éxitos para celebrar con los jugadores de hockey. En las últimas dos Copas del Mundo, Holanda perdió por poco el oro dos veces en la final. En 2014, Australia se mostró demasiado grande en el estadio del ADO Den Haag y cuatro años después los belgas ganaron tras penales.
Todos en el mundo del hockey holandés están de acuerdo en que Holanda ha estado esperando demasiado tiempo por un nuevo título mundial. «Pero la competencia en el hockey masculino es muy grande», dice Lomans. «En una Copa del Mundo también hay que tener suerte. Como lo hicimos en 1998».
La naranja tendrá una nueva oportunidad por el título mundial a partir del sábado en India. Para el capitán Brinkman y sus compañeros ese es sin duda el sueño, pero no necesariamente por el largo período sin éxito en el campeonato mundial.
Brinkman: «Siempre digo: ese oro de 1998 es un logro del pasado. La mitad de este equipo ni siquiera había nacido entonces. Entonces, ¿qué podemos hacer con él ahora? Simplemente hacemos nuestro mejor esfuerzo. La pregunta es qué tan realista es». ganar el oro ahora».
Holanda comienza la Copa del Mundo contra Malasia el sábado a las 10.30 horas. Después de eso, Nueva Zelanda y Chile son los oponentes en la fase de grupos. Holanda probablemente se enfrentará a un oponente importante por primera vez en los cuartos de final.