Los jóvenes flamencos de entre 12 y 18 años toman cada vez más somníferos y tranquilizantes, según cifras del Centro Flamenco de Expertos en Alcohol y Otras Drogas (VAD). “Dado el potencial adictivo de las sustancias y la corta edad, estamos preocupados”, dice Tom Evenepoel, portavoz de VAD.
Comencemos con las malas noticias: los jóvenes son más propensos a tomar pastillas para dormir y tranquilizantes. Un cuatro por ciento más en diez años, para ser exactos. ¿Cómo ocurrió eso?
“Por supuesto que no conocemos la causa completa, aunque la pandemia de corona ciertamente juega un papel importante. Muchos jóvenes venían de ese período con daño mental, lo que explica el uso creciente de somníferos y tranquilizantes. Solo puede obtener estos con receta médica. Esto implica que cada vez más estudiantes están luchando con problemas de ansiedad, estrés y sueño bien fundados, porque de lo contrario no podrían obtener esas pastillas. En otros grupos de edad sí notamos mucho abuso de tranquilizantes, pero me parece fuerte que un chico de 14 años consiga este medicamento a través de un desvío o traficante. Por supuesto, nunca se sabe.
¿Tenemos que preocuparnos?
“Siempre hemos sido un país de cazadores de píldoras. Pero dado el potencial adictivo de las sustancias y la corta edad, estamos realmente preocupados. Todo el grupo de las benzodiazepinas (medicamento sedante, JCE) es muy adictivo Cualquiera que use productos diariamente durante más de unas pocas semanas se queda atrapado rápidamente. Y luego detenerse no es realmente una evidencia. Los efectos físicos y mentales de tal uso excesivo siguen estando subexpuestos y subestimados. Además, a veces también es un trampolín hacia analgésicos más fuertes. De esta manera, amenaza con crear un grupo de jóvenes a largo plazo que se meterán en problemas a causa de los medicamentos. Por lo tanto, es importante rodear bien a este grupo”.
¿Cómo pueden los padres ayudar mejor a sus hijos con el estrés y los problemas para dormir?
“La medicación a veces ayuda, por supuesto, pero también puede ser la causa de los problemas. Los padres deben ser conscientes de eso. Así que no le de inmediatamente a su hijo una pastilla para dormir o un sedante, inicien una conversación juntos y busquen una solución más accesible. Los jóvenes aún no tienen la fuerza mental de los adultos, por lo que el impacto de una píldora inocente puede ser grande”.
No solo está aumentando el uso de pastillas, también se dice que el cigarrillo electrónico está en aumento.
“De hecho, alrededor de una quinta parte de los jóvenes usó un cigarrillo electrónico el año anterior, y la proporción de usuarios habituales aumenta al 5 por ciento. Atribuimos este aumento en parte a la popularidad de los cigarrillos electrónicos desechables. Son baratos y fácilmente disponibles. Tiene que haber una mejor política al respecto: estoy pensando, por ejemplo, en un precio de venta fijo, empaques sobrios y publicidad regulada”.
Pero sus cifras más recientes también muestran noticias positivas: los estudiantes consumen menos tabaco, alcohol y drogas.
“El 48,6 por ciento de los jóvenes bebieron alcohol en el último año, frente al 63,3 por ciento de hace diez años. Desde el comienzo de nuestra encuesta en 1998, los estudiantes han consumido cannabis en su punto más bajo y vemos una disminución del 1,2 por ciento en la cantidad de jóvenes que fuman, todas buenas noticias.
“Esta generación tiene una tendencia a beber menos, eso también lo notamos a nivel internacional. Las medidas de la corona juegan un papel aquí: muchos jóvenes bebieron y usaron cannabis mientras salían, por diversión. Ha habido menos fiestas de este tipo en los últimos años, por supuesto”.
Pero los que beben beben más a menudo: el número de jóvenes que beben regularmente va en aumento.
“En comparación con hace diez años, un poco más de estudiantes estaban borrachos el año pasado. Las borracheras frecuentes aumentaron en todas las edades, entre niños y niñas, y en todas las formas de educación. Por lo tanto, debemos seguir centrándonos en diferentes estrategias de prevención”.