Una décima parte de los estudiantes de ciclismo dependen de una batería adicional. ¿Quiénes son esos adolescentes que prefieren ir al colegio remando en una bicicleta eléctrica que en una bicicleta normal? «Para mí la frontera está a diez kilómetros.»
Quizás lo hayas experimentado antes, en el carril bici, mientras sudabas y resoplabas hacia la B que siempre sigue a la A. Zoef. Un potro joven en bicicleta. Uno eléctrico además. Uf. Es fácil de esta manera. «Realmente no entiendo qué padres piensan que esto es una buena idea», suspiró recientemente el empresario Peter De Keyzer en un tweet.
Una encuesta reciente realizada por la Fundación Flamenca de Ciencias del Tráfico (VSV) entre unos 4.000 estudiantes muestra que la bicicleta eléctrica es un gran éxito. Por ejemplo, el 14 por ciento de los jóvenes utiliza «a veces» una bicicleta eléctrica y el 4 por ciento de los jóvenes la utiliza casi todos los días. Para una bicicleta normal, el uso diario es del 39 por ciento.
Uno de esos adolescentes es Mathieu Dieltiëns (12 años), que recorre en bicicleta eléctrica unos catorce kilómetros desde Hechtel-Eksel hasta la escuela secundaria A-Maze en Beverlo. “Para mí la frontera está a diez kilómetros”, afirma. “Con la bicicleta normal me lleva demasiado tiempo. Hay otros cuatro estudiantes que vienen con una bicicleta eléctrica, así que no soy el único”.
Más que una elección «cool», es principalmente pragmática. “Sin una bicicleta eléctrica, esta escuela no era una opción para nosotros”, dice su madre Nele Lijnen, quien considera que la bicicleta eléctrica es beneficiosa para todos. Nadie tiene que jugar al taxi y su hijo no se sienta como una sardina en dos autobuses consecutivos, mirando una pantalla. “Noto que está contento, vuelve alegre del colegio. Por cierto, al fútbol o al Chiro, que están más cerca, sí que va con la bicicleta normal».
Mercado de segunda mano
El rejuvenecimiento de la bicicleta eléctrica lleva bastante tiempo en marcha. Así lo demostró también esta semana el Barómetro de Movilidad del Instituto de Tráfico Vias. Por primera vez se han recorrido más kilómetros con una bicicleta eléctrica que con una bicicleta normal. El grupo de personas de 18 a 34 años registró un 35 por ciento más de kilómetros utilizando bicicletas eléctricas en comparación con 2022.
Una encuesta entre escuelas secundarias muestra que las bicicletas eléctricas se han ido infiltrando en los portabicicletas en los últimos años. No de forma masiva como ocurre con los profesores, donde a menudo ya existe una estación de carga, sino de forma gradual. En cualquier caso, el contexto es importante. En grandes ciudades como Gante o Bruselas, los profesores dicen que “se les puede contar con una mano”. Como explicaciones se cita una red de transporte público más concentrada y aparcamientos menos seguros para bicicletas (caros).
Koen Seynaeve, director coordinador de la comunidad escolar de Sint-Donaas en Brujas, ve cada vez más baterías en los aparcamientos de bicicletas. “Por lo general, no se trata de bicicletas nuevas, y menos aún de bicicletas rápidas. Lo que se ve a menudo: mamá o papá compran una bicicleta nueva y la vieja pasa a la familia”.
El éxito del alquiler de bicicletas, una gran proporción de las cuales son eléctricas, crea un efecto de cascada. «También hay más movimiento en el mercado de segunda mano, lo que ejerce presión sobre los precios», afirma Frank Witlox, que coordina el proyecto ciudadano Fietsbarómetro en la Universidad de Gante. Esta tendencia eléctrica es claramente visible en las 575 clases flamencas cuyos movimientos en bicicleta son monitoreados.
¿Es mala esa tendencia? ¿Conduce esto, como sugiere De Keyzer, a una menor actividad física entre una generación joven, que además tiene cada vez más sobrepeso? La proporción de jóvenes flamencos (de 11 a 18 años) con sobrepeso y obesidad ha aumentado considerablemente en los últimos años: del 13,8 por ciento en 2018 al 21,7 por ciento en 2022, según muestra un estudio de la UGent.
Información sobre el tráfico
La pregunta importante es: ¿cuántos kilómetros recorre la bicicleta eléctrica? ¿Kilómetros que de otro modo se habrían recorrido en bicicleta normal, o más bien en transporte público o en coche? «Por debajo de los diez kilómetros, la bicicleta normal sigue siendo la norma», afirma Witlox, que sospecha que la bicicleta eléctrica tiene más probabilidades de competir con el transporte público en distancias más largas.
El portavoz de VSV, Steve D’Hulster, también señala que hay un gran salto en el uso diario de la bicicleta eléctrica entre el primer grado y el segundo grado, del 1 por ciento al 5 por ciento. “Ese es un momento en el que muchos estudiantes cambian al tren y al autobús. No hay cifras concretas por el momento, pero también sentimos que se trata de un cambio positivo en este momento”.
No es que la bicicleta eléctrica sea necesariamente «más sostenible» que el transporte público, pero: «Estos jóvenes están en movimiento y también continúan desarrollando su visión del tráfico como usuarios activos de la vía», D’Hulster ve ventajas que podrían surgir útil más tarde. .
No se puede negar que también existen obstáculos. Las bicicletas eléctricas se asocian con lesiones más graves, a los ladrones de bicicletas les encantan y, por supuesto, son una cama cómoda. Witlox también ve esto en sus propios hijos: «Por comodidad, a veces utilizan la bicicleta eléctrica para distancias más cortas, simplemente requiere menos esfuerzo». Esto también se aplica al coche: si te resulta demasiado acogedor, vas a la panadería de la esquina.
A Mathieu Dieltiëns no le molesta mucho la opinión de que los adolescentes que van en bicicleta eléctrica son «vagos». “Algunos estudiantes viven a pocos kilómetros de la escuela y los dejan en coche hasta la puerta de la escuela. Entonces creo que mi movimiento está bastante bien”.