Cuando Hua (25) se graduó con una licenciatura en economía hace tres años, vio a sus compañeros de clase aceptar buenos trabajos en bancos y empresas privadas. Todo parecía natural. La propia Hua continuó estudiando: en dos meses recibirá su maestría. Pero ahora los hermosos trabajos ya no están en juego. Los tiempos han cambiado, por lo que Hua ha cambiado su objetivo: presentar un examen del gobierno y obtener un lugar en el servicio civil.
«Era tan ingenuo que quería seguir estudiando y obtener un título superior», dice Hua, quien estudia en Nanjing, una capital provincial en el sur de China. Para no poner en peligro su oportunidad de un puesto en el gobierno, solo quiere aparecer en el periódico con su nombre de pila. ‘Pero ahora la competencia es mucho mayor. Antes de la pandemia, podías empezar a trabajar en un banco con una licenciatura. Ahora, incluso con una maestría de una de las mejores universidades, no puedes estar seguro de una entrevista de trabajo.’
Hua tiene mala suerte: ingresa al mercado laboral en lo que los expertos chinos han declarado como «el año más difícil para comenzar como titular». Este año se graduarán 10,76 millones de chinos, un 18 % más que el año pasado, mientras que el número de vacantes ha disminuido un 4,5 % debido a los cierres y las intervenciones políticas. Además, cada vez más estudiantes chinos en el extranjero regresan inmediatamente después de graduarse: 1,1 millones este año. Como resultado, la competencia es feroz.
El ‘arroz de hierro’: un trabajo como funcionario
Para los jóvenes chinos, que crecieron con el doble de crecimiento económico, es un duro despertar. Cuando comenzaron sus estudios, todavía había muchos trabajos. Pero los sectores de crecimiento del pasado (internet, tutoría, bienes raíces) fueron restringidos por el gobierno el año pasado, y los nuevos (alta tecnología, energía verde) todavía están en construcción. Muchas empresas también están sufriendo los bloqueos. En marzo, normalmente el ‘mes dorado’ para quienes buscan trabajo por primera vez, el desempleo juvenil aumentó al 16 por ciento. Hace cuatro años era del 10,4 por ciento.
Muchos jóvenes chinos están buscando refugio en el viejo y familiar ‘tazón de arroz de hierro’: un trabajo permanente en el sector gubernamental, que ofrece seguridad laboral de por vida. Para hacer esto, tienen que tomar exámenes gubernamentales. 2,12 millones de candidatos se registraron para el examen nacional de este año, un 35 por ciento más que el año pasado. Hay 6,6 millones de candidatos para los exámenes nacionales y provinciales juntos este año, un 41 por ciento más que en 2018.
Un trabajo ‘en el sistema’, como lo llaman los chinos, a menudo da un salario modesto, pero sobre todo ofrece seguridad en tiempos inciertos. «La compensación está bien», dice Hua, quien, de joven, quiere valerse por sí misma. No me hará rico, pero es suficiente para llevar una vida estable. No tienes que trabajar los fines de semana, disfrutas de una buena seguridad social y recibes un alto subsidio de vivienda. Tal vez incluso pueda comprar mi propia casa. Por cierto, algunos funcionarios chinos tienen que trabajar muchas horas extra, especialmente si están involucrados en la lucha contra la epidemia.
20.813 candidatos solicitaron un trabajo en la oficina de correos en el Tíbet
Pero con tantos candidatos, los exámenes gubernamentales apremian. Para ayudar a más personas a encontrar trabajo, se han creado millones de nuevas vacantes gubernamentales, algunas de las cuales están reservadas para jóvenes graduados. Pero el número de candidatos está creciendo más rápido. En el examen nacional de este año, hubo 2,12 millones de participantes para 31.200 puestos de trabajo: una tasa de éxito de 1 en 68. Hace veinte años, eso era 1 en 16.
En los exámenes provinciales, a menudo cientos o incluso miles de candidatos compiten por un puesto. La oferta de trabajo gubernamental más codiciada este año fue un trabajo en la oficina de correos en el Tíbet que no requería calificaciones, con 20.813 postulantes.
Hua también siente que la competencia está aumentando. Anteriormente había participado en un examen nacional y provincial, pero falló en todos los casos. Ahora se está preparando para un examen a nivel de ciudad, donde el listón es un poco más bajo. «Si querías un trabajo en el sistema hace tres años, 120 puntos eran suficientes», dice, refiriéndose a la primera ronda, una prueba escrita con una puntuación máxima de 200. «Ahora, incluso con 140 puntos, no estás seguro de si pasar la prueba de escritura.
La popularidad de los trabajos gubernamentales es una señal del debilitamiento del sector privado
Hua estudió durante tres meses para sus exámenes anteriores, ahora cree que debería tomarse seis meses para ello. Con preguntas sobre matemáticas, lenguaje, pero también política e ideología, la prueba requiere mucho conocimiento fáctico. ‘La biblioteca está llena de niños y niñas que estudian para los exámenes del gobierno desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche. Mi sensación es que la economía está bajando y todos quieren participar. La competencia es cada vez más feroz.
Muchos economistas están preocupados por la creciente popularidad de los puestos gubernamentales. Lo ven como una señal del debilitamiento del sector privado, que ha sido el principal impulsor del crecimiento y la innovación en China en las últimas décadas. Los economistas se entristecen al ver que incluso los estudiantes más educados recurren a una vida de servicio civil segura, donde a menudo hacen un uso insuficiente de su conocimiento y talento.
Debido a la feroz competencia en los exámenes gubernamentales, los puestos de funcionarios públicos se destinan cada vez más a candidatos sobrecualificados. En un distrito de la ciudad de Beijing, el peldaño más bajo de la administración pública, se descubrió que el 95 por ciento de los nuevos funcionarios públicos tenían maestrías o doctorados a principios de este mes. El puesto de trabajador comunitario, el puesto más bajo, fue para un estudiante de doctorado de la renombrada Universidad de Pekín. El comentario más leído en las redes sociales chinas: qué enorme desperdicio de talento.