PwC se hará cargo de la supervisión a largo plazo de su negocio australiano luego de la participación del equipo local en un escándalo de fuga de impuestos.
Los ejecutivos internacionales, algunos de los cuales fueron trasladados en avión a Sídney por la firma de contabilidad Big Four para evaluar el daño inmediato a su marca, permanecerán en sus puestos durante un período prolongado, según dos expertos con conocimiento de la decisión.
Si bien las empresas nacionales de PwC tienen autonomía sobre sus operaciones, su sede mundial está utilizando sus derechos bajo las reglas de la red internacional para ejercer influencia sobre la empresa australiana en respuesta al mal uso de la información del gobierno, dijo una de las personas que habló en el sitio web. condición de anonimato. La oficina global de PwC se negó a comentar.
La respuesta sigue a la publicación de correos electrónicos que muestran cómo PwC usó la información recibida durante su trabajo con el gobierno australiano para ganar negocios al asesorar a clientes corporativos sobre nuevas reglas contra la evasión de impuestos.
El director ejecutivo de la empresa australiana de PwC y otros dos líderes ya renunciaron por el escándalo, mientras que a un ex socio se le prohibió ejercer como agente fiscal durante dos años.
El escándalo se produjo cuando los expertos dijeron que la firma se había estado preparando para lanzar públicamente la siguiente fase de un plan para aumentar la independencia de sus auditores y «generar confianza» en su negocio, un pilar central de su marca global desde 2021.
Es probable que los ejecutivos internacionales permanezcan en la empresa australiana durante varios meses o más, agregó la persona. Es probable que la necesidad de «apoyo» internacional aumente con la instalación de un nuevo equipo de gestión en Australia, dijo otra persona de la empresa.
La medida refleja la respuesta de la firma rival Big Four EY cuando entró en crisis por el colapso de la compañía de servicios financieros Wirecard en 2021 después de un fraude en Alemania y por el escándalo contable de Toshiba en Japón en 2015. Ambas compañías habían sido clientes de auditoría de EY.
Los equipos legales globales, de calidad de auditoría y de comunicaciones de EY se encontraban entre los roles asignados en la respuesta a la crisis de Wirecard, lo que llevó a una prohibición de dos años de nuevos trabajos de auditoría para EY Alemania, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Los equipos internacionales de calidad de auditoría pasaron varios meses en Japón tras el escándalo contable en Toshiba.
KPMG implementó una estrategia similar en 2018, incorporando socios internacionales senior a su firma sudafricana después de que la empresa local estuviera en el centro de un escándalo de corrupción.
PwC dijo que el bufete de abogados Linklaters, que revisará la participación de personal fuera de Australia en el escándalo de las filtraciones, “tendrá acceso sin restricciones a lo que necesiten para permitirles investigar e informar sus recomendaciones de cambio”.
Linklaters tendría acceso a investigaciones internas anteriores realizadas por PwC y las usaría en su revisión, dijeron personas con conocimiento del asunto. Pero PwC Global dijo que el bufete de abogados «formaría su propia evaluación independiente de lo que sucedió en nuestra red».
Linklaters sería libre de realizar trabajos adicionales y entrevistas si así lo deseara, dijo una de las personas con conocimiento del tema. También se espera que la revisión considere si la cultura y las políticas de PwC estaban a la altura, agregó la persona.
PwC no ha dicho si publicará los hallazgos completos o cuánto tiempo llevará el proceso. Ziggy Switkowski, un veterano empresarial australiano que construyó su reputación dirigiendo la empresa de telecomunicaciones Telstra cuando fue privatizada, ha sido designado para dirigir una investigación independiente separada encargada por PwC sobre las acciones de su empresa australiana.
Linklaters y PwC Australia no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Deborah O’Neill, la senadora australiana que provocó la publicación de los correos electrónicos, acusó a PwC de un «esfuerzo de encubrimiento».
“Hay una especie de goteo de información por señal a las personas que la solicitan”, dijo. “Esto no es transparente”.
PwC Global dijo que el intercambio de información confidencial por parte de su empresa australiana había sido «inaceptable».
Las empresas estadounidenses y británicas de PwC, algunos de cuyos socios estuvieron involucrados en correos electrónicos sobre la información confidencial, se negaron a responder varias preguntas sobre el progreso de sus investigaciones o las personas involucradas.