Lastminute.com, la compañía de viajes en línea, comenzó la búsqueda de un nuevo director ejecutivo después de que sus dos jefes y otros tres ejecutivos fueran detenidos por las autoridades suizas como parte de una investigación sobre un posible uso indebido de fondos de ayuda estatal relacionados con la pandemia.
La compañía, que tiene su sede en la ciudad suiza de Chiasso, dijo que había suspendido a sus codirectores ejecutivos Andrea Bertoli y Fabio Cannavale durante al menos tres meses después de que fueran detenidos por la Fiscalía del cantón suizo de Ticino durante el fin de semana. .
Cinco ejecutivos y gerentes actuales y anteriores de las subsidiarias de Lastminute.com fueron detenidos como parte del caso. Un empleado de alto rango fue liberado el sábado después de ser interrogado, mientras que los otros cuatro, incluidos Bertoli y Cannavale, podrían permanecer bajo custodia hasta siete semanas. Los fiscales también bloquearon 7 millones de francos suizos (7,26 millones de dólares) en las cuentas de la empresa.
Lastminute.com dijo el lunes que había nombrado a su directora de atención al cliente, Laura Amoretti, como directora ejecutiva interina mientras busca un reemplazo permanente.
El sitio web de viajes del Reino Unido, que se convirtió en un emblema del auge y la caída de las puntocom, fue comprado por Cannavale, el fundador del grupo de viajes europeo Bravofly, en 2014 por 76 millones de libras esterlinas, aproximadamente una octava parte del precio de 577 millones de libras esterlinas por el que se vendió por primera vez en 2005. .
El grupo fue fundado en 1998 por los empresarios británicos Martha Lane Fox y Brent Hoberman, quienes abandonaron el negocio en 2005.
Las acciones de Lastminute.com han perdido casi una cuarta parte de su valor desde que los fiscales suizos solicitaron la prisión preventiva de los ejecutivos y directores. Se cotizaba justo por encima de las 19 peniques el lunes por la tarde en la bolsa de valores suiza.
La investigación se enfoca en las subsidiarias suizas de la compañía, BravoNext SA, BravoMeta CH SA y LMNext CH SA, y su uso del plan de subsidios por trabajo a tiempo parcial del gobierno suizo durante la pandemia, que ayudó a cubrir los salarios de los trabajadores en industrias cerradas por Covid-19. restricciones
Entre marzo de 2020 y febrero de 2022, las filiales suizas, que emplean a unas 500 personas, recibieron 28,5 millones de francos suizos.
Lastminute.com también fue amenazado con acciones legales el año pasado por parte de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido por el pago tardío de alrededor de £ 1 millón en reembolsos a 2600 clientes después de que se cancelaron sus vacaciones a fines de 2020 cuando se afianzó el aumento invernal de Covid-19.
En un comunicado publicado el lunes, el presidente de Lastminute.com, Laurent Foata, elogió la «visión, la energía y la experiencia relevante sustancial» de la directora ejecutiva entrante y agregó que «su contribución será especialmente valiosa en este momento».
La semana pasada, Foata dijo: “Confiamos en que la gerencia se comportó con respeto frente a las instituciones y los empleados durante las circunstancias dramáticas y sin precedentes de la pandemia. La compañía trabajará junto con la autoridad suiza para aclarar rápidamente los asuntos”.