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Se espera que los jefes de la CIA y la agencia de espionaje israelí Mossad mantengan conversaciones con altos funcionarios egipcios y qataríes el martes en un intento por reactivar las negociaciones sobre un acuerdo para detener la guerra entre Israel y Hamas y asegurar la liberación de los rehenes retenidos en Gaza, dijo personas familiarizadas con el proceso.
Las negociaciones, que probablemente se celebrarán en El Cairo, se producen una semana después de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, rechazara las demandas de Hamas de un acuerdo por considerarlas “delirantes” y prometiera seguir presionando para lograr una “victoria total” en la guerra con el grupo militante palestino.
Los meditadores esperaban que el plan del jefe del Mossad, David Barnea, de viajar a Egipto fuera una señal de que Israel todavía estaba abierto a discusiones sobre un posible acuerdo, a pesar de la retórica de Netanyahu.
«Las discusiones han sido constructivas y hay voluntad de llegar a acuerdos», dijo un diplomático informado sobre las conversaciones. «Barnea no asistiría a las conversaciones a menos que tuviera el visto bueno».
La semana pasada, Hamás propuso un alto el fuego de cuatro meses y medio, durante el cual liberaría a los rehenes restantes en fases a cambio de que Israel liberara a 1.500 prisioneros palestinos, incluidos 500 que cumplían cadena perpetua. La propuesta surgió en respuesta a un acuerdo marco negociado por mediadores en enero.
Hamás también exigió que las fuerzas israelíes se retiraran de los principales centros urbanos de Gaza durante la primera fase de la tregua y se retiraran completamente de la franja sitiada en la segunda fase.
Las conversaciones, mediadas por Estados Unidos, Qatar y Egipto, han estado estancadas durante semanas por el rechazo de Israel a la insistencia de Hamás de que cualquier acuerdo de rehenes debería terminar con un alto el fuego permanente.
Desde que lanzó su ofensiva sobre Gaza en respuesta al devastador ataque de Hamas el 7 de octubre, Israel ha prometido erradicar al grupo militante palestino y mantener la seguridad general en la franja.
El diplomático dijo que los principales puntos conflictivos seguían siendo la cuestión de un alto el fuego permanente (que a los mediadores también les gustaría incluir al final de cualquier acuerdo de rehenes) y la retirada de las tropas israelíes de Gaza.
Pero los mediadores tienen la esperanza de poder lograr compromisos.
Después de que Netanyahu rechazara las propuestas de Hamás la semana pasada, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que si bien el grupo militante presentó algunos “claros fracasos”, “creemos que crea espacio para alcanzar un acuerdo y trabajaremos en eso sin descanso hasta llegar allí”.
El presidente estadounidense, Joe Biden, también dijo a los periodistas la semana pasada que estaba “presionando muy duro” para negociar una tregua y la liberación de los rehenes.
“Creo que si podemos conseguirlo. . . la inicial [pause in hostilities]»Creo que podríamos ampliarlo para aumentar las perspectivas de que estos combates en Gaza cambien», dijo Biden.
Barnea y el jefe de la CIA, Bill Burns, mantuvieron conversaciones con funcionarios qataríes y egipcios en París el mes pasado, durante las cuales acordaron el acuerdo marco que pedía una pausa de seis semanas en las hostilidades para un intercambio de rehenes y prisioneros. Pero el acuerdo no garantizaba un alto el fuego permanente.
Después de que las fuerzas israelíes liberaron a dos rehenes en Gaza el lunes, Netanyahu dijo: “Sólo la presión militar continua, hasta la victoria total, logrará la liberación de todos nuestros rehenes”.
Se cree que Hamás tiene unos 130 rehenes, incluidos los cuerpos de algunos que han muerto. El grupo mató a unas 1.200 personas y capturó a 250 durante su ataque del 7 de octubre.
Las últimas conversaciones sobre rehenes se producen mientras aumenta la presión internacional sobre Israel para que ponga fin a su guerra en Gaza, que ha matado a más de 28.000 personas, según funcionarios de salud palestinos.
La preocupación mundial por la ofensiva de Israel se ha intensificado desde que Netanyahu ordenó al ejército que se preparara para evacuar a los civiles de Rafah, una ciudad densamente poblada en el sur que alberga a más de 1 millón de habitantes de Gaza, muchos de los cuales ya han sido desplazados de sus hogares.
La semana pasada, Biden calificó la respuesta militar de Israel en Gaza como “exagerada” y agregó: “Hay mucha gente inocente que está muriendo de hambre; Hay mucha gente inocente que está en problemas y muriendo, y esto tiene que parar”.
Dijo que una pausa sostenida en las hostilidades para liberar a los rehenes también podría permitir avanzar en las conversaciones sobre un plan más amplio para asegurar un acuerdo de paz sostenido, que podría incluir la oferta de Arabia Saudita de normalizar las relaciones con Israel.