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Israel y Hamas estaban listos para un quinto intercambio consecutivo de rehenes y prisioneros el martes después de que acordaron prolongar una pausa en los combates en Gaza por 48 horas más, mientras los mediadores iniciaban conversaciones con la esperanza de extender aún más la frágil tregua.
Después de que el lunes se acordara la extensión de lo que originalmente era un alto el fuego de cuatro días que involucraba intercambios de rehenes y prisioneros, el gobierno de Israel dijo que había identificado a 50 prisioneras palestinas como “elegibles para ser liberadas en caso de que se lleve a cabo una liberación de rehenes israelíes adicionales”. afuera”.
Hamás aún no ha dicho cuántas mujeres y niños liberaría como parte del acuerdo, pero los negociadores han fijado la cifra en 20, que serán liberados en lotes durante la extensión de dos días. A cambio, los negociadores dijeron que 60 mujeres y niños palestinos serían liberados de las cárceles israelíes.
El director de la CIA, Bill Burns, y el jefe de la agencia de espionaje israelí Mossad, David Barnea, estuvieron en Doha el martes para mantener conversaciones con el primer ministro de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, y funcionarios egipcios sobre cómo aprovechar el acuerdo, ampliar la pausa en las hostilidades y asegurar la liberación de más rehenes.
Los mediadores tenían la esperanza de que Hamás pudiera localizar a otras 20 mujeres y niños detenidos en Gaza para extender el acuerdo actual por dos días más, dijo un funcionario informado sobre las conversaciones. “Ellos [Hamas] Los estamos buscando ahora”, dijo un funcionario informado sobre las discusiones.
Militantes de Hamas y tropas israelíes intercambiaron disparos en el norte de Gaza el martes por la tarde, en una nueva prueba de una tregua temporal de cinco días mediada por mediadores internacionales.
Pero en una señal de las tensiones, el ejército israelí dijo que tres artefactos explosivos habían detonado cerca de dos de sus posiciones en el norte de Gaza, que invadió el mes pasado, “violando el marco de la pausa operativa”. Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que las tropas respondieron al fuego en un lugar después de que militantes les dispararon, y que algunos soldados resultaron “ligeramente heridos” en los incidentes.
Hamás acusó a Israel de violar los términos de la tregua, sin especificar cómo, al tiempo que reiteró su compromiso con la pausa de las hostilidades siempre que Israel también la cumpla.
Qatar, Estados Unidos y Egipto negociaron el acuerdo original en virtud del cual Hamas acordó liberar a 50 mujeres y niños detenidos en Gaza. A cambio, Israel acordó pausar su ofensiva contra el grupo militante en Gaza durante cuatro días, permitir que llegue más ayuda a la franja sitiada y liberar a 150 mujeres y niños palestinos detenidos en prisiones israelíes.
Las conversaciones del martes en Doha se centraron en la siguiente categoría de rehenes que podrían ser liberados y en cómo podrían ser los parámetros de un nuevo acuerdo, dijo el funcionario informado sobre las conversaciones.
Hamás y otros militantes palestinos tomaron alrededor de 240 rehenes durante el devastador ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel que desencadenó la guerra.
Entre los cautivos se encuentran mujeres, niños y soldados y reservistas israelíes. La categoría más probable de rehenes que serían liberados después de las mujeres y los niños sería un pequeño grupo de personas mayores.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha estado bajo presión para continuar la tregua temporal a fin de liberar a más rehenes. Ha prometido aplastar a Hamas y erradicarlo de Gaza después de que el ataque del grupo militante del 7 de octubre mató a unas 1.200 personas, según funcionarios israelíes.
Para facilitar las extensiones del alto el fuego temporal, el jeque Mohammed dijo en una entrevista al Financial Times el domingo que Hamas necesitaría localizar a unas 40 mujeres y niños retenidos en Gaza por otros grupos armados y pandillas en la franja.
Las familias de los rehenes restantes han prometido mantener la presión para su liberación. Ofri Bibas, cuyo hermano Yarden se encuentra entre los rehenes junto con la esposa de Yarden, Shiri, y sus dos hijos, hizo un llamamiento el martes a los negociadores de la tregua para garantizar la libertad de la familia.
Aunque Kfir, de 10 meses, sobrino de Bibas, es el rehén más joven que permanece en cautiverio, dijo que su familia había sido informada de que los niños no estaban en la lista de rehenes que serían liberados el martes.
“Hacemos un llamado al gobierno israelí, a Qatar y a Egipto. . . hacer todo lo que puedan para incluir a nuestra familia [ . . . ] en este acuerdo y liberarlos lo antes posible”, dijo Bibas en una conferencia de prensa.
La tregua implica que Hamás libere a grupos de mujeres y niños israelíes mantenidos como rehenes en Gaza todos los días, a cambio de que las prisiones israelíes liberen a mujeres y niños palestinos que han sido sentenciados o están detenidos.
Hamás también ha liberado a extranjeros, incluidos ciudadanos de Tailandia y Filipinas, durante la tregua en virtud de acuerdos separados.
El acuerdo también implica aumentar las entregas de ayuda que se necesitan desesperadamente a través de Rafah, el único cruce fronterizo en funcionamiento con la asediada Franja de Gaza.
Gaza, hogar de 2,3 millones de personas, se ha quedado en gran medida sin suministros desde que comenzaron los combates, lo que ha creado una crisis humanitaria cada vez mayor. La ONU dice que 1,8 millones de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares y más de 1 millón se refugian en instalaciones de la ONU mal equipadas, incluidas escuelas.
La ferocidad de la campaña de represalia aérea y la invasión terrestre de Israel, que arrasó franjas de la zona densamente poblada y afectó a escuelas y hospitales, había provocado llamamientos internacionales para un alto el fuego. Los funcionarios palestinos dicen que 14.800 personas han muerto en Gaza en la ofensiva israelí.