Para los israelíes liberales que acudieron a Tel Aviv el sábado para protestar contra el nuevo gobierno de línea dura del país, los últimos dos meses han sido una sucesión de malas noticias.
Desde que ganó las elecciones a fines del año pasado, la coalición de Benjamin Netanyahu ha puesto a cargo de la policía a un ultranacionalista que alguna vez fue condenado por incitación al racismo, e instaló a un hombre condenado el año pasado por fraude fiscal como ministro del Interior. Este mes lanzó su iniciativa más controvertida hasta el momento: una campaña para reducir radicalmente los poderes del poder judicial que tiene profundas implicaciones para la naturaleza misma del Estado de Israel.
“La gente dice que Israel está siendo arrebatado bajo nuestros pies”, dijo Itai, de 62 años, un agricultor que estaba detrás de un cartel que decía ‘¡Netanyahu, deja de destruir la democracia!’ “Así es como me siento. Es malo.”
El desencadenante principal de la protesta del sábado por la noche en la ciudad liberal junto a la playa, que la policía estimó atrajo a 80,000 personas, una de las mayores concurrencias en los últimos años, fueron los planes judiciales de la nueva administración, que según los críticos darán un golpe fatal a los ya relativamente débiles controles. y equilibrios sobre los gobiernos israelíes.
Pero la manifestación también fue una expresión de la angustia más amplia de los israelíes liberales por la nueva administración, que es ampliamente considerada como la más derechista en la historia de Israel y dominada por figuras con puntos de vista descaradamente ultranacionalistas, antiárabes, homofóbicos y misóginos.
Siguió una semana de retórica política muy cargada, con el presidente de Israel, Isaac Herzog, implorando a los políticos que calmaran su lenguaje. Esto se produjo después de que un parlamentario de la coalición pidió el arresto del ex primer ministro Yair Lapid y otras tres figuras de la oposición que habían criticado la reforma judicial del gobierno y habían llamado al público a resistir.
Después de la protesta, Herzog volvió a hablar, advirtiendo que la disputa sobre la reforma judicial estaba “destrozando a nuestra nación” y que Israel enfrentaba una “crisis constitucional histórica”.
Los partidos de derecha de Israel han tratado durante mucho tiempo de controlar los poderes de los jueces, argumentando que el tribunal supremo del país ha asumido poderes que nunca se le otorgaron formalmente y los utilizó para impulsar una agenda partidista de izquierda.
Pero para muchos de los manifestantes en Tel Aviv, los cambios, que le darían al gobierno y a sus aliados el control sobre el nombramiento de jueces, y permitirían que una mayoría simple en el parlamento anule las decisiones del tribunal superior de derogar leyes, son un intento de destripar el principal freno a las acciones gubernamentales.
“Netanyahu nos va a derribar”, dijo Veronique, una tel avivana de mediana edad que llegó a la protesta con dos amigos. “Vamos a ser los próximos Polonia, Turquía, Hungría”, agregó, refiriéndose a países donde los gobiernos autoritarios han socavado la independencia judicial.
Su amiga Na’ama dijo que temía que la presión sobre el poder judicial fuera un intento de sacar a Netanyahu, quien ha pasado los últimos dos años en juicio luchando contra los cargos de soborno, fraude y abuso de confianza, de sus problemas legales.
“Él no va a parar hasta que termine el juicio, está castigando al sistema legal”, dijo. “Y no queremos pagar el precio. . . Por eso tienes tanta gente aquí, porque da miedo”.
Netanyahu ha negado que las reformas tengan algún impacto en su juicio.
Otros manifestantes dijeron que su mayor temor era que la coalición de partidos ultrarreligiosos y de extrema derecha de Netanyahu se aprovecharía de un poder judicial debilitado para tratar de imponer sus valores profundamente conservadores y religiosos a los israelíes liberales y seculares.
Aunque Netanyahu ha insistido en que no permitirá que se reestablezca el equilibrio entre religión y estado, los miembros de la coalición han expresado su hostilidad hacia los derechos de las mujeres y la comunidad LGBT. Bezalel Smotrich, el nuevo ministro de Hacienda del país, se ha descrito a sí mismo como un “orgulloso homófobo”.
“El mayor desfile gay está en Tel Aviv, y es inaceptable que [members of the new government] no creo que esté bien”, dijo Eran, un tel avivado que se unió a la protesta con su esposa.
Yonatan, un joven de 23 años que fue a la protesta con sus padres, dijo que los cambios judiciales propuestos “que sea más fácil gobernar en nombre de una pequeña minoría que realmente no representa lo que representa todo el país”.
Las amargas disputas no son nada nuevo en la política profundamente polarizada de Israel. Pero los analistas dijeron que lo que diferenció el furor sobre los planes judiciales del gobierno fue que tocó la cuestión más importante de qué tipo de Estado debería ser Israel y los valores que debería encarnar.
“Tenemos una larga historia de polarización y una política muy divisiva y acalorada”, dijo Yohanan Plesner, director del Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos con sede en Jerusalén.
“Lo nuevo es que la polarización no se traduce en discusiones sobre cuestiones de política, sino más bien sobre la naturaleza misma del sistema y lo que significa la naturaleza de Israel como estado judío y democrático”.
Se han convocado más manifestaciones para este fin de semana. Pero Netanyahu y sus aliados han insistido en que tienen la intención de seguir adelante con sus planes, y los analistas dijeron que, a menos que las protestas se extiendan más allá de las partes liberales de la sociedad israelí, es poco probable que fuercen un cambio de rumbo.
“Los manifestantes están haciendo oír su posición, pero no sé si van a tener la capacidad de seguir regresando en el mismo número”, dijo Dahlia Scheindlin, encuestadora y analista política. “E incluso si regresan en grandes cantidades. . . si el gobierno está dispuesto a esperar como un enfrentamiento, pueden hacerlo”.