El pueblo irlandés ha rechazado los cambios legislativos propuestos en dos referendos constitucionales que ampliarían la definición de familia y el papel de la mujer en la familia. El primer ministro irlandés, Leo Varadkar, que había defendido ambos cambios legislativos, reconoció medios irlandeses su perdida. La participación fue del 44,6 por ciento y el sábado por la noche alrededor de dos tercios votaron en contra de los cambios legislativos. Varadkar dijo que su gobierno acepta el resultado.
Los referendos tuvieron lugar el viernes, Día Internacional de la Mujer. Un cambio propuesto se refería al papel de la mujer dentro de la familia. El concepto de “mujer en el hogar” ya no se aplicaría, lo que significa que la tarea más importante de una mujer es el trabajo doméstico y el cuidado de la familia. Según el artículo rechazado, las tareas del hogar y los cuidados también podrían ser realizadas «por miembros de la familia». La definición de familia ya no podía mantenerse unida sólo “por el matrimonio” sino también por “una relación duradera”. Según Varadkar, esto sería menos «anticuado».
La Constitución irlandesa data de 1937 y la Iglesia católica tenía una influencia mucho mayor en el país entonces que hoy. El gobierno irlandés esperaba que los cambios sociales convencieran a la población para esta modernización de la constitución, como ocurrió anteriormente con la inclusión del matrimonio entre personas del mismo sexo en 2015 y la eliminación de la prohibición del aborto en 2018. Esto resultó ser un cálculo erróneo. Los opositores argumentaron que cambiar la definición de familia podría tener un impacto importante en la herencia o la tutela y muchos irlandeses parecieron encontrar los cambios poco claros. Por ello, varios grupos feministas y progresistas también pidieron votar en contra de los cambios legislativos.
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Miedo a los conflictos legales.
La mayor parte del espectro político estaba a favor. Además del Fine Gael, liberal-conservador de Varadkar, muchos partidos de oposición también habían adoptado los cambios propuestos. Uno de los partidos que sí pidió el voto por el «no» fue el partido separatista Sinn Féin, Aontú. El líder de Aontú, Peadar Tóibín, dijo que los cambios legales estaban redactados de manera tan vaga que llevarían a conflictos legales y que la mayoría de la gente “no sabe cuál es el significado de una relación a largo plazo”. El Sinn Féin también estaba en contra. La líder del partido católico, Mary Lou McDonald, concluyó que su partido había hecho un «muy buen trabajo» al evaluar el sentimiento público.
Entonces todo sigue igual. El primer ministro Varadkar lamentó que su gobierno no haya logrado convencer a la población y dijo que evaluaría la campaña. “Aunque dice el refrán que el éxito tiene muchos padres y el fracaso queda huérfano, creo que cuando se pierde por tanto margen hay mucha gente que lo ha malinterpretado. Ciertamente soy uno de ellos”, dijo el Primer Ministro.