En un concurrido café en el noroeste de Teherán, con música occidental a todo volumen en los parlantes, Vahid dijo que no emitiría su voto en las elecciones presidenciales del viernes.
“¿Por qué debería votar en un sistema en el que hay represión y corrupción?”, se preguntó. El arquitecto de 30 años dijo que se mantendría alejado “porque estoy viviendo en una situación de estrés económico y no tengo seguridad laboral, y porque en mi vida faltan la normalidad, la libertad y la paz mental”.
Cinco semanas después de que el presidente Ebrahim Raisi muriera en un accidente de helicóptero, Irán se está preparando para una votación anticipada que ha provocado un feroz debate entre quienes planean participar y quienes están convencidos de que, dentro del sistema político estrictamente controlado del país, y en un contexto de miseria económica, votar sería inútil.
Las encuestas en los medios nacionales han pronosticado una participación de alrededor del 50 por ciento, con una carrera reñida entre los tres principales candidatos. El resultado del viernes dependerá en gran medida de si votantes como Vahid cambian de opinión y votan. Si ningún candidato obtiene más del 50 por ciento, la votación pasará a una segunda vuelta.
Muchos votantes se habían desvinculado por razones que incluían la desconfianza en el sistema político y la renuencia a otorgar la legitimidad política que busca el régimen.
Algunos también han tratado de protestar contra los males económicos -después de que los hogares iraníes sufrieron fuertes aumentos en el costo de vida- y las restricciones sociales, como los límites a la participación de las mujeres en la vida pública, dijeron los analistas. Algunos, como Vahid, creen que votar haría poca diferencia. Pero si estos votantes descontentos salen a votar el viernes, eso podría inclinar el resultado hacia el candidato reformista.
Los más populares entre los seis contendientes son el legislador reformista Masoud Pezeshkian, el ex negociador nuclear de línea dura Saeed Jalili y el presidente del parlamento Mohammad Bagher Ghalibaf, también de línea dura. Pezeshkian se convirtió en un candidato sorpresa después de que el Consejo Guardián, el organismo de control constitucional de Irán que examina a los contendientes electorales, aprobara su candidatura.
Mohammad-Sadegh Javadi-Hesar, director de campaña de Pezeshkian en la ciudad nororiental de Mashhad, un bastión conservador, dijo: “Nuestro rival no son los candidatos de línea dura sino la abstención de los votantes”.
Javadi-Hesar dijo que recuperar a los votantes que anteriormente boicotearon las elecciones fue un gran desafío. “Pero reavivar el deseo de cambio entre el 20 por ciento de los votantes desencantados podría ser un punto de inflexión”, dijo.
La República Islámica concede desde hace mucho tiempo gran importancia a una alta participación electoral como prueba de apoyo al sistema teocrático. Eso ha generado sospechas de que la aprobación de Pezeshkian fue una táctica destinada a aumentar la participación pública para agregar un sello de aprobación pública a la eventual victoria de un candidato respaldado por el régimen.
Se produjo después de que la participación disminuyera en elecciones anteriores: alrededor del 48 por ciento de los votantes elegibles emitieron su voto en las elecciones presidenciales de 2021, cuando muchos creían que el resultado estaba predeterminado después de que a los principales reformistas y otros se les prohibiera competir. La participación bajó al 41 por ciento en las elecciones parlamentarias de marzo.
Saeed Laylaz, un analista reformista, dijo al Financial Times: “Para nuestra sorpresa, esta vez, una alta participación se ha vuelto más importante para la república islámica que quién gana las elecciones. Esto es para ayudar a emprender algunas reformas económicas y demostrar que el sistema político tiene legitimidad pública. [Donald] Trump gana las elecciones estadounidenses”.
Los iraníes esperan que Trump, que retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 entre Teherán y las potencias mundiales, e impuso oleadas de duras sanciones a la república, vuelva a adoptar un enfoque hostil hacia Teherán si derrota al presidente Joe Biden en noviembre.
El enfoque de Teherán en la participación pareció marcar un cambio de táctica con respecto a los últimos años, cuando un ganador de línea dura era la máxima prioridad del establishment, dijo Laylaz.
El lunes, el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, pidió una alta participación electoral para silenciar a los “mal intencionados” y privar al enemigo, término que significa Estados Unidos, de una excusa para “alegrarse”.
Al mismo tiempo, desaconsejó al candidato ganador depender de las “grandes potencias”. “Algunos creen que el camino hacia el progreso pasa por Estados Unidos”, dijo, añadiendo que la república islámica “no permitirá que otros escriban su destino”.
Los comentarios parecieron constituir una advertencia para Pezeshkian, quien, a diferencia de sus rivales, ha prometido un mayor compromiso con Occidente, incluida la resolución del enfrentamiento nuclear y la obtención de un alivio de las sanciones.
En Sa’adatabad de Teherán, un barrio de clase media alta, la profesora Minou, de 35 años, dijo que no estaba segura de si votar o no.
“Creo que Pezeshkian podría implementar reformas hasta cierto punto”, dijo Minou, añadiendo que apoyaba “reformas estructurales graduales” en lugar de “cambios revolucionarios en el poder”.
El ex presidente reformista de Irán, Mohammad Khatami, respaldó a Pezeshkian el martes y dijo que esperaba que la oportunidad “abriera una ventana a un espacio en el que se escucharía la voz de la mayoría”.
Al mismo tiempo, el campo de línea dura conserva una sólida base de apoyo, y sus votantes comparten una ideología y una determinación de votar.
Homa, una ama de casa de 49 años que viste un chador negro de pies a cabeza, el hijab elegido por las mujeres conservadoras, dijo que creía que era poco probable que la situación económica mejorara porque ningún candidato cumpliría sus promesas.
Pero ella todavía planeaba votar. Refiriéndose a Qassem Soleimani, el comandante de la Guardia Revolucionaria iraní que murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Irak en 2020, dijo: “Estoy votando por el bien de Qassem Soleimani, por mi líder [Khamenei]por mis creencias y por mi país”.
A medida que se acerca la votación, los actores, deportistas y otras celebridades iraníes han permanecido en gran medida en silencio, aunque en elecciones anteriores figuras como el actor de cine Baran Kosari han respaldado a candidatos en las redes sociales o simplemente han instado a la gente a votar.
La activista femenina Narges Mohammadi, que ganó el Premio Nobel de la Paz el año pasado, dijo desde la prisión de Evin, donde se encuentra detenida por cargos políticos, que no participaría en elecciones “ilegítimas” que el régimen utilizaría para “consolidar su represión”. ”.
Hay otras señales de que el régimen podría estar tratando de aplacar a los votantes descontentos. Esta semana revocó la sentencia de muerte impuesta a Toomaj Salehi, un rapero iraní disidente, por su participación en las protestas de 2022.
Todos los candidatos, incluidos los de línea dura, han denunciado acercamientos violentos hacia las mujeres que no respetan el estricto código de vestimenta islámico del país. Se ha facilitado la aplicación de las normas sobre el uso del velo: las llamadas patrullas hijab que vigilan el código han desaparecido de los lugares públicos durante la campaña electoral, y la policía dijo que devolvería 8.000 coches confiscados en una ofensiva contra el uso del hijab.
Mientras caminaba por un centro comercial local sin velo, Ayda, una experta en TI de 38 años, dijo que “las cosas nunca volverán a ser como eran antes de los acontecimientos de 2022”. El hijab ha sido un tema profundamente divisivo en la sociedad iraní desde que las mortales protestas se apoderaron del país en 2022 tras la muerte bajo custodia de Mahsa Amini, una mujer detenida por presuntamente violar las reglas del hijab.
“La coerción ya no funcionará. Las personas como yo nunca cederán ante la presión”, dijo Ayda. Ella no planea votar.
Pezeshkian ha sugerido que, de ser elegido, provocaría otros cambios significativos en la vida cotidiana, como la eliminación de la censura en línea. Pero a Zohreh, una profesora de 46 años, esas promesas no le convencieron. Dijo que no votaría porque no quería contribuir a la “miseria” del pueblo iraní.
“Votar significaría dar mi aprobación a un sistema de gobierno al que me opongo”, dijo. “Y sé que el día después de la votación, los barrenderos barrerán de las calles las promesas de campaña”.