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Los inversores están apostando por el resurgimiento del interés en los vehículos híbridos y la resiliencia de la demanda de automóviles con motores de combustión tradicionales invirtiendo efectivo en fondos que invierten en platino al ritmo más rápido en cuatro años.
Las tenencias de fondos cotizados en bolsa respaldados por platino físico aumentaron en alrededor de 444.000 onzas en el segundo trimestre, lo que equivale a casi el 6 por ciento de la demanda anual y el mayor salto desde 2020. Tanto los vehículos con motor híbrido como los tradicionales utilizan platino para reducir las emisiones nocivas.
Las ventas de vehículos híbridos han aumentado (y los principales fabricantes de automóviles han vuelto a invertir fuertemente en esta área) a medida que los consumidores se muestran cautelosos con respecto a los vehículos totalmente eléctricos, mientras que ahora se predice que los vehículos con motor de combustión estarán disponibles por más tiempo de lo que se pensaba anteriormente.
“El interés de los inversores proviene de un crecimiento más lento de los vehículos eléctricos a batería y de una mayor demanda de vehículos con motor de combustión interna de mayor duración”, afirmó Edward Sterck, director de investigación del Consejo Mundial de Inversiones en Platino, un grupo de presión del sector. Añadió que “el hidrógeno es una buena opción para el futuro del platino”.
Las entradas de fondos ETF ayudaron a impulsar el precio del platino un 20% más en el mes hasta mediados de mayo, después de cotizar en su mayor parte por debajo de los 1.000 dólares la onza desde junio pasado. Desde entonces, el metal ha recuperado parte de sus ganancias y se negocia a 1.014 dólares la onza, menos de la mitad de su máximo histórico de 2.240 dólares en 2008.
Los analistas dijeron que algunos inversores estaban tomando sus ganancias de la subida del oro, que alcanzó un máximo histórico de alrededor de 2.450 dólares por onza troy en mayo, y reinvirtiéndolas en otros metales preciosos como la plata y el platino.
«Todo se debe al hecho de que hemos tenido un fuerte repunte de los metales preciosos, el oro y la plata, y la expectativa de que el platino sería el próximo en el grupo en ganar», dijo Nitesh Shah, jefe de investigación de materias primas en WisdomTree, que ofrece un ETF de platino.
Los ETF vinculados al paladio, otro metal utilizado en los convertidores catalíticos, han experimentado fuertes entradas que equivalen a 200.000 onzas este año.
Los fabricantes de automóviles globales, como Ford y Stellantis, están ampliando su gama de vehículos híbridos de gasolina y electricidad, ya que el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos se desacelera debido a las preocupaciones sobre el costo y la infraestructura de carga. Las inversiones en tecnología híbrida son mucho menores que en vehículos eléctricos, mientras que los fabricantes de automóviles pueden generar márgenes de ganancia más altos.
Toyota también ha obtenido ganancias récord gracias al auge de las ventas de vehículos híbridos y recientemente presentó una nueva generación de motores de combustión interna, ya que espera que el cambio global hacia los vehículos eléctricos tome más tiempo de lo esperado.
En este contexto, las ventas de vehículos híbridos en Europa aumentaron este año un 21% hasta 1,3 millones de unidades, en comparación con un crecimiento de apenas el 2% en el caso de los vehículos eléctricos, según BNP Paribas. Las ventas de híbridos en Estados Unidos aumentaron aún más rápido, un 35% interanual.
“Los fabricantes que habían decidido dejar de producir híbridos los están incorporando de nuevo a su catálogo. Todo ha cambiado respecto a hace un año”, afirma Philippe Houchois, analista de Jefferies. Añadió que, aunque los datos de ventas sobre “la recuperación de los híbridos” son dispares, sobre todo en Europa, los fabricantes de coches han empezado a reinvertir fuertemente en esta tecnología.
“Los híbridos durarán más tiempo, los enchufables durarán más tiempo”, dijo. “Todos necesitarán convertidores catalíticos”.
Los convertidores catalíticos de los vehículos híbridos requieren mayores volúmenes de platino y paladio que los motores de gasolina y diésel tradicionales.
Por el contrario, la desaceleración de la demanda de vehículos eléctricos ha afectado los precios de los metales utilizados en las baterías, como el litio, el cobalto y el níquel.
Nicky Shiels, analista de MKS Pamp, una refinería y comerciante suiza de metales preciosos, dijo que la desaceleración de los vehículos eléctricos fue «un viento de cola absoluto» para la demanda de inversión en platino.
Shiels añadió que la atención de los inversores se había visto reforzada por la fallida oferta de la minera BHP por su rival Anglo American a principios de este año. Como parte de su oferta, BHP había exigido que Anglo abandonara su negocio de platino, el mayor productor del mundo, lo que añadía riesgo a los inversores que intentaban ganar exposición al platino invirtiendo en acciones de la minera.
Paul Syms, jefe de gestión de productos básicos de Invesco, dijo que la demanda de platino también se vio impulsada por la inteligencia artificial y el almacenamiento de datos, ya que el metal se utiliza en unidades de disco duro, mientras que se espera que la oferta sea baja.