Los inversionistas que administran $3 billones en activos están presionando a las multinacionales de alimentos Nestlé, Danone, Kraft Heinz y Kellogg para que establezcan nuevas divulgaciones y objetivos sobre salud después de una exitosa campaña de cambios en Unilever.
Los inversores, incluidos Legal & General Investment Management y BMO Global Asset Management, han escrito a los directorios de las empresas antes de sus reuniones anuales, en una demostración de la preocupación de los accionistas por la nutrición y la obesidad.
En un impulso también coordinado por ShareAction, una organización sin fines de lucro de inversión responsable, un grupo más pequeño de los mismos inversores aseguró el mes pasado nuevos compromisos de Unilever en materia de salud.
Unilever dijo que publicaría puntajes de nutrición para su cartera de alimentos contra métricas externas, no solo sus propias medidas, y establecería nuevos objetivos, luego de que los inversores presentaran una resolución antes de su AGM.
El nuevo impulso para que las principales marcas de alimentos mejoren sus credenciales de salud se produce cuando los gobiernos a nivel mundial endurecen las regulaciones para ayudar a frenar la obesidad.
Ignacio Vázquez, gerente sénior de ShareAction, dijo: “Las tendencias regulatorias, así como el apoyo de los consumidores a productos más saludables, significan que las empresas de alimentos deben considerar la salud como un factor de riesgo cada vez más importante.
“Los inversores necesitan que las empresas utilicen métricas de salud estandarizadas para determinar su exposición al riesgo regulatorio y su posición en relación con los competidores”.
ShareAction, que anteriormente apuntó al supermercado Tesco del Reino Unido por la obesidad, solicitó reuniones con el presidente de cada uno de los fabricantes de alimentos y dijo que la medida pública representaba una “escalada” de discusiones privadas.
Vázquez agregó: “Si revisa los informes de los fabricantes y los supermercados, encontrará información sobre lo que están haciendo con respecto al cambio climático, los plásticos, la biodiversidad, etc., pero la nutrición y la salud no se han abordado adecuadamente.
“Lo que ha cambiado en los últimos años es que el covid y el vínculo con el exceso de peso han puesto de relieve los alimentos y los gobiernos poco saludables en todo el mundo. [are] realmente aumentando las regulaciones”.
Las cartas contrastaron las propias evaluaciones de las empresas sobre sus productos con los hallazgos utilizando métricas externas de la Iniciativa de Acceso a la Nutrición (ATNI, por sus siglas en inglés) independiente.
Por ejemplo, Nestlé dijo que en 2019, el 80,5 % de sus principales ventas de alimentos y bebidas procedían de productos que cumplían con los criterios de la Fundación Nutricional de Nestlé. Pero la ATNI sitúa la proporción de ventas de productos saludables en un 43 por ciento.
El Financial Times reveló el año pasado que Nestlé había evaluado su cartera internamente contra métricas de terceros y descubrió que más del 60 por ciento de sus principales alimentos y bebidas no cumplían con una “definición reconocida de salud”.
Nestlé dijo: “Como parte de nuestro trabajo continuo en toda la compañía para actualizar nuestro enfoque sostenible de nutrición y salud, somos . . . buscando la mejor manera de compararnos con estándares externos y reconocidos”.
Danone dijo que el 90 por ciento de sus ventas fueron de productos saludables, pero la ATNI sitúa la cifra en el 65 por ciento, mientras que la propia cifra de Kraft Heinz del 76 por ciento contrasta con el 39 por ciento de la ATNI. Kellogg no informa datos de salud, pero ATNI dijo que solo el 27 por ciento de sus ventas fueron de productos saludables.
Las encuestas realizadas por Censuswide para ShareAction en el Reino Unido, EE. UU., Alemania, Francia, Australia y México encontraron apoyo público para una mayor acción. Entre los encuestados, el 81 por ciento dijo que apoyaba la regulación gubernamental para hacer que los alimentos saludables sean más baratos y estén más disponibles.
Danone dijo que estaba “comprometido a proporcionar información cada vez más clara y completa sobre los ingredientes y el valor nutricional de nuestros productos”, incluso mediante el uso del sistema europeo Nutri-Score.
Kellogg dijo: “Creemos en la necesidad de reenfocar la atención hacia un enfoque holístico del bienestar, considerando no solo los nutrientes que brindan los alimentos individuales, sino también cómo los alimentos hacen sentir a las personas y el impacto que tienen en la sociedad y el planeta”.