Seis años después del conmovedor llamado de los líderes indígenas de toda Australia al reconocimiento constitucional y la participación política directa, ese “proceso de fraternización nacional” parece haberse detenido abruptamente en un referéndum nacional el sábado. Hace dieciocho meses, el Primer Ministro de izquierdas, Anthony Albanese, había incluido la implementación de esto en su promesa electoral, pero según las últimas encuestas, una mayoría de más de 26 millones de australianos votarán “no” a la cuestión de si los aborígenes y Torres Los pueblos isleños del Estrecho deberían tener su propio consejo asesor constitucionalmente anclado.La voz) debería obtener. La última vez que los aproximadamente 800.000 indígenas australianos recibieron algún tipo de reconocimiento fue cuando fueron contados como parte de la población por primera vez en 1967.
Sobre el Autor
Noël van Bemmel es corresponsal en el sudeste asiático de de Volkskrant. Vive en Denpasar, Indonesia. Anteriormente escribió sobre Ámsterdam, viajes y defensa.
Las encuestas plantean la pregunta de por qué los australianos rechazan el cambio constitucional propuesto y cuáles serán las consecuencias para los aborígenes (los habitantes originales de Australia) y los isleños del Estrecho de Torres (los habitantes originales de un archipiélago al norte de Australia). Llevan décadas luchando contra importantes desventajas socioeconómicas y las estadísticas sobre educación, desempleo, esperanza de vida, delincuencia, adicción y suicidio muestran cuán desesperada es su situación.
Respuestas socialmente deseables
Aparentemente, en encuestas anteriores, muchos australianos ahora dieron respuestas socialmente deseables a preguntas sobre un mayor reconocimiento y derechos para sus compatriotas indígenas. Ahora que está pendiente un cambio, la oposición conservadora ha iniciado una contracampaña exitosa, los australianos caminan por las calles con botones de “sí” o “no” en el pecho y las cenas familiares se descarrilan cuando aparece La Voz.
Australianos blancos de mayor edad que viven en suburbios y zonas rurales, dicen observadores, se enfrentan a habitantes urbanos jóvenes y progresistas. La deslumbrante campaña por el sí, a la que se unieron conocidos artistas, atletas y empresas, está causando molestia entre los australianos, preocupados por la inflación persistente y el aumento del desempleo. Entre ellos se encuentra un grupo cada vez mayor de australianos insatisfechos que se están alejando del gobierno. Lo cual no ayuda: sólo el 59 por ciento de la población indígena considera que la propuesta es una buena idea.
Los defensores insisten en que todos los australianos tienen la obligación moral de reconocer constitucionalmente a los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres y escucharlos mejor. Después de todo, han estado viviendo en Australia durante 65 mil años, pero han sido expulsados y oprimidos durante los últimos 235 años por (los descendientes de) los colonos británicos. Un consejo asesor con representantes indígenas sólo podría mejorar la calidad de la política gubernamental para ellos. El siguiente paso, según sus defensores, es una comisión de la verdad que reescribirá la historia de Australia y un tratado entre el gobierno y los pueblos indígenas, por ejemplo sobre el autogobierno y los derechos a la tierra. Canadá, Estados Unidos, Japón, Suecia o Noruega ya han celebrado tratados similares.
Los opositores no niegan la culpabilidad moral, pero creen que un consejo asesor separado es una mala idea. Además, el Primer Ministro guarda silencio sobre la composición y el peso de dicho consejo. Destacan que sus compatriotas indígenas (3,3 por ciento de la población) ya están generosamente representados en el parlamento y que este grupo recibe decenas de miles de millones de euros en dinero fiscal adicional para eliminar desventajas sociales y económicas. Sin embargo, sin mucho éxito, como lo demuestran las últimas y desalentadoras cifras de la campaña nacional. Cerrando la brecha. Un consejo asesor adicional, se burlan los opositores, no hará ninguna diferencia.
Es hora de dar pasos gigantes
Los votantes indígenas del no forman un grupo especial. Consideran que la propuesta de crear un consejo asesor es demasiado débil. Es hora de dar pasos de gigante, dicen, como el reconocimiento de los derechos de propiedad y posibles reparaciones. Para sorpresa de muchas empresas mineras en Australia.
Independientemente de lo que voten los australianos el sábado, el referéndum diseñado como un paso terapéutico en un proceso de confraternización nacional ha profundizado las divisiones. Ambos partidos se acusaron mutuamente de racismo. Si la respuesta es no, será una vergüenza para el partido de los trabajadores del Primer Ministro Albanese, que hizo campaña entre lágrimas en el sagrado Uluru Rock la semana pasada. Si el resultado es “sí”, habrá poca diferencia en el corto plazo para el triste destino de muchos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres. Se encuentran firmemente en la parte inferior de la escala social, a pesar de quince años de esfuerzos de muchos consejos asesores, organizaciones de ayuda y amplios programas gubernamentales existentes.