Europa no debería gastar miles de millones en subsidios para el consumo de combustibles fósiles, sino centrarse en reducir la demanda y la transición a las energías renovables, según los principales industriales europeos.
“Hay algo mal en el destino del dinero”, dijo al Financial Times Philippe Delorme, director de operaciones europeas del grupo industrial Schneider Electric. “Entiendo el dolor. [People] están gritando infierno porque no pueden pagar sus cuentas. Pero estamos gastando todo nuestro dinero en analgésicos a corto plazo en lugar de curar nuestra enfermedad.
“Existe una necesidad urgente de reducir la dependencia de estos combustibles pesados en carbono y abordar las ineficiencias en el uso de la energía”, dijo.
Dimitri Papalexopoulos, presidente de Titan Cement y vicepresidente de la Mesa Redonda Europea para la Industria, dijo que era comprensible que los gobiernos intentaran aliviar el dolor de los altos precios de la energía para los hogares y las empresas este invierno, pero estos subsidios no eran sostenibles.
“No se está prestando suficiente atención al horizonte de cinco a ocho años”, dijo. El foco debe estar en acelerar la transición a la energía renovable, al tiempo que se asegura que la mayor parte posible del valor de la innovación permanezca en Europa, agregó.
Los subsidios globales para el consumo de combustibles fósiles fueron de más de $ 1 billón el año pasado, la cantidad más alta registrada, según la Agencia Internacional de Energía.
El grupo de expertos económicos Bruegel estima que los estados miembros de la UE han asignado más de 657 mil millones de euros para proteger a los consumidores del aumento de los costos de la energía desde septiembre de 2021, y solo Alemania representa 265 mil millones de euros.
No todo esto subsidiará el consumo de combustibles fósiles, dijo Simone Tagliapietra, autora del informe Bruegel. Pero los combustibles fósiles representan actualmente aproximadamente el 70 por ciento de la combinación energética de Europa, lo que sugiere que gran parte del gasto se destinará a ese destino.
“No podemos seguir teniendo subsidios generalizados para la energía”, dijo Tagliapietra. “Todos los gobiernos deberían apuntar solo a los consumidores vulnerables e incentivarlos a volverse ecológicos. Eso ayudará estructuralmente a Europa a salir de esta situación a largo plazo”.
Benoit d’Iribarne, jefe de fabricación del gigante de materiales de construcción Saint-Gobain, estuvo de acuerdo. “Los subsidios generales no son la mejor manera de gastar el dinero”, dijo. “Si pudiéramos gastar la mitad o un tercio de eso para acelerar la transición, sería mucho mejor para Europa y sus industrias. Si reducimos la demanda también reducimos el costo de la energía”.
Los comentarios se producen cuando la Comisión Europea está dando los toques finales a un paquete de medidas diseñado para responder a la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., que ofrece unos 369.000 millones de dólares en incentivos de energía limpia.
La industria europea espera que el plan aborde algunos desafíos a largo plazo, como los altos costos de energía del bloque en comparación con los EE. UU. y Asia, un mercado de energía fragmentado y una regulación compleja.
Europa había sido temprana en su planificación para la transición a la energía renovable, pero «demasiado lenta para implementar», dijo d’Iribarne.
Jori Ringman, director general de Cepi, el organismo comercial para la industria europea del papel y la pulpa de 95.000 millones de euros al año, dijo que mejorar la eficiencia energética era uno de los primeros y más importantes pasos en la transición. “Estamos comenzando con la eficiencia energética porque sabemos que la energía limpia será un bien escaso”, dijo.
La industria papelera no estaba pidiendo subsidios energéticos, agregó. “Necesitamos deshacernos de nuestra dependencia del gas natural. Tenemos oportunidades, pero necesitamos un mejor entorno regulatorio y de permisos. Si solo desea colocar algunos paneles solares en el techo de su fábrica, no debería tomar años y años obtener un permiso”.