Millones de personas en el este de EE. UU. y Canadá enfrentaron advertencias sanitarias de los reguladores ambientales a medida que el espeso humo de los incendios forestales del norte se extendía por ciudades desde Ottawa hasta Nueva York.
Canadá ha estado luchando contra una temporada activa de incendios forestales con llamas en la mayoría de sus 10 provincias y sus territorios durante la mayor parte del mes pasado. El humo de los incendios se ha extendido hacia el sur a través de algunas de las ciudades más pobladas de América del Norte esta semana.
La calidad del aire de la ciudad de Nueva York se clasificó como la segunda peor de cualquier área urbana importante del mundo el miércoles, según el Índice de calidad mundial IQAirsolo detrás de Nueva Delhi en India.
Los residentes de Nueva York volvieron a ponerse máscaras faciales que habían abandonado recientemente cuando la emergencia de Covid-19 había disminuido. Las escuelas cancelaron las actividades al aire libre y la ciudad instó a los neoyorquinos vulnerables a permanecer adentro y mantener las ventanas cerradas mientras la calidad del aire alcanzaba sus niveles más bajos desde la década de 1960.
“Ayer, los neoyorquinos vieron y olieron algo que nunca antes nos había impactado en esta escala”, dijo el miércoles por la mañana Eric Adams, alcalde de la ciudad de Nueva York, y señaló que el evento había enviado “ondas de choque a través de toda la ciudad”.
Después de relajarse el miércoles por la mañana, los funcionarios de Nueva York predijeron que las condiciones empeorarían nuevamente por la tarde y durante la noche, y lo llamaron un “evento de varios días”.
Las escuelas públicas de Washington también suspendieron las actividades al aire libre para los alumnos, ya que el regulador ambiental de la ciudad emitió una alerta de calidad del aire de “código rojo” para el Distrito de Columbia.
El regulador ambiental canadiense clasificó la calidad del aire en Ottawa, la capital del país, como alcanzando el nivel más alto de riesgo para la salud. Grandes franjas de Quebec y Ontario fueron objeto de una alerta de calidad del aire de las autoridades canadienses.
El humo de los incendios forestales en Canadá cubre el Monumento a Lincoln en Washington © Leah Mills/Reuters
Humo de los incendios forestales en Montreal, Quebec © Allen McInnis/Bloomberg
A principios de esta primavera, los incendios en Alberta, la principal provincia productora de petróleo de Canadá, obligaron a decenas de miles de personas a evacuar sus hogares y provocaron que más de una docena de compañías de petróleo y gas cerraran o redujeran temporalmente sus operaciones.
Ahora se han producido más incendios en los bosques de las provincias del este, como Quebec y Nueva Escocia. Más de 400 incendios estaban activos en todo Canadá hasta el miércoles, con alrededor de 4 millones de hectáreas quemadas en lo que va del año. de acuerdo a el Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales.
Los científicos han observado incendios en los bosques boreales del hemisferio norte aumentando en intensidad durante la última década con temperaturas promedio en el norte del planeta aumentando más rápido que cerca del ecuador como resultado del calentamiento global, ya que la nieve y el hielo reflectantes del El Ártico se ha derretido.
Los incendios forestales al norte del ecuador generalmente se vuelven más frecuentes e intensos a medida que el planeta se calienta y los veranos se vuelven más calurosos. Mayo de 2023 se clasificó a nivel mundial como el segundo mayo más cálido registrado, según el servicio de observación Copernicus EU.
Se han batido récords de calor en partes de Asia, en particular en China y Vietnam, donde el clima inusualmente cálido comenzó meses antes del verano habitual de julio y agosto. Partes de Siberia también establecieron récords históricos la semana pasada.
Las temperaturas de la superficie del mar fueron las más altas registradas en el mes y han estado en niveles casi récord desde marzo.
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