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Los impuestos ambientales añadidos a las facturas de electricidad en el Reino Unido aumentarán un 23 por ciento para finales de la década, según pronósticos oficiales, lo que pone de relieve los costos iniciales del cambio a la energía renovable y reavivará el debate sobre cómo se debe pagar.
Estos impuestos básicos aumentarán de £12 mil millones en el año 2024-25 a £14,8 mil millones en el año 2029-30, según cifras publicadas por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria esta semana junto con el Presupuesto.
El aumento se debe a los crecientes costos en el llamado mercado de capacidad, en el que a las centrales eléctricas, a menudo alimentadas con gas, se les paga para que estén en alerta para intervenir cuando sea necesario.
Este mercado de respaldo se está volviendo más importante dado el cambio hacia la electricidad renovable intermitente, y la OBR pronostica que costará £4,1 mil millones en 2029-30, frente a £1,3 mil millones en 2024-25.
El aumento esperado en los costos aplicados a las facturas de electricidad se produce cuando el gobierno está tratando de alentar a la gente a reemplazar las calderas de gas y los automóviles de gasolina con bombas de calor eléctricas y vehículos eléctricos.
Los activistas han instado durante mucho tiempo al gobierno a trasladar los impuestos de las facturas de electricidad a las facturas de gas, o a financiarlos mediante impuestos generales.
Sin embargo, ambas opciones son desafiantes debido al riesgo de aumentar los costos de calefacción para quienes usan calderas de gas (actualmente la gran mayoría de los hogares) o de sobrecargar el balance del Tesoro.
Adam Berman, director de políticas y promoción del grupo comercial Energy UK, dijo que el sistema actual de financiación de antiguos esquemas de subsidios a las energías renovables a través de proyectos de ley era “regresivo”.
Sin embargo, argumentó que era “justo” incluir los costos de los actuales planes de energías renovables en las facturas de electricidad, dado su papel en “cumplir las ambiciones futuras del país de energía doméstica limpia y más barata”.
“Dicha financiación brindará beneficios a los clientes y empresas a través de energías renovables más baratas, lo que generará precios más estables y fortalecerá la seguridad energética del país”, añadió.
Greg Jackson, fundador de Octopus Energy, dijo: “Las predicciones de la OBR sobre los crecientes costos de los impuestos a la electricidad son impactantes. Para modernizar y hacer crecer nuestra economía necesitamos que la gente pase a la calefacción y a los automóviles eléctricos, pero los impuestos en constante aumento a la electricidad harán que esto sea más difícil para todos. El gobierno puede ayudar trasladando los costos a los combustibles sucios e introduciendo precios regionales, de modo que las energías renovables reduzcan las facturas en lugar de aumentarlas”.
El pronóstico de la OBR incluye un aumento del 35 por ciento en los costos previstos del plan del gobierno para garantizar los precios de la electricidad de los desarrolladores de energías renovables, conocidos como contratos por diferencia. Se espera que esta cifra aumente de £2.300 millones en 2024-25 a £3.100 millones en 2029-30.
El costo real del plan dependerá de los precios mayoristas del momento. Los promotores tienen que pagar al plan si los precios mayoristas suben por encima del nivel garantizado por el gobierno.
El Partido Laborista aumentó el presupuesto para la subasta más reciente de nuevos contratos bajo el esquema como parte de sus esfuerzos para alcanzar su objetivo de descarbonizar el sistema eléctrico para 2030.
Las previsiones de la OBR no incluyen impuestos para pagar el plan de eficiencia energética ECO ni las llamadas tarifas de alimentación para apoyar la energía verde.
La cifra total de £14,8 mil millones en 2029-30 se compara con £10,9 mil millones en 2023-24, lo que marca un aumento del 35 por ciento durante el período.
La cifra incluye £600 millones cada año para pagar descuentos en las facturas de electricidad para hogares vulnerables, así como entre £100 y £200 millones anuales a partir del próximo año para financiar gases más ecológicos.
El Departamento de Seguridad Energética y Net Zero dijo: “En un mundo de mercados volátiles de combustibles fósiles, confiamos en que un sistema de energía limpia es el más barato de construir y operar. El efecto en los proyectos de ley para 2030 depende del camino que tomemos para lograr nuestras políticas, que estableceremos a su debido tiempo”.