¿Quién comprende todas las normas relativas a la asistencia sanitaria, el trabajo y los ingresos en los Países Bajos? «Muy poca gente», opina Nathalie van Berkel, miembro de la junta directiva de la agencia de prestaciones sociales UWV. Sin embargo, son principalmente los holandeses más vulnerables quienes tienen que lidiar con ellos a diario. Especialmente aquellos que enfrentan múltiples circunstancias desafiantes: desempleados y cuidadores informales, enfermos y endeudados. “Tienen que lidiar con muchísimas regulaciones”, dice Van Berkel, “y todas ellas se influyen entre sí. Es realmente muy complicado”.
Esto debe llegar a su fin, según los directores de las agencias implementadoras. Los parlamentarios y los gabinetes llevan años diciendo que también quieren normas más simples. Sin embargo, continúan introduciendo leyes y regulaciones que aumentan la complejidad. Van Berkel: “Después de lo cual los implementadores tienen que decir relativamente tarde: esto es impracticable o provocará accidentes”.
Por eso los directores de dos agencias de implementación lo dicen ahora en voz alta: los políticos deben ser más cautelosos a la hora de añadir continuamente reglas y excepciones. Y dar prioridad a la simplificación de las normas existentes. Van Berkel: “En lugar de añadir algo encima”.
Van Berkel escribió esto recientemente en nombre de aproximadamente ochenta agencias gubernamentales nacionales. en una carta a la mesa de formación. Como presidente de la Red de Proveedores de Servicios Públicos, Van Berkel representa a todo tipo de implementadores: desde las autoridades fiscales y el Rijkswaterstaat hasta el Care Assessment Center (CIZ) y Staatsbosbeheer. Van Berkel, junto con Alexander Pechtold, director de la Oficina Central de Permisos de Conducir (CBR), explican qué esperan los organismos ejecutores de un nuevo gabinete.
Esta excesiva complejidad afecta a casi todas las agencias gubernamentales. “No se me ocurre ningún lugar donde todo sea bonito y sencillo”, afirma Van Berkel. «Pero es realmente malo para la atención sanitaria y los sistemas de ingresos».
¿Cómo esta complejidad causa problemas a los ciudadanos?
Van Berkel: “Para las personas que reciben prestaciones, a menudo resulta demasiado complicado saber cuáles serán sus ingresos si trabajan más. A menudo escuchamos a personas con discapacidad temprana que reciben prestaciones de Wajong: Quiero trabajar, pero no me atrevo porque tengo mucho miedo de llegar a un acuerdo con mis prestaciones. Y cuando nos preguntan cuánto dinero les quedará, nos cuesta decirlo. Por ejemplo, no sabemos cuál es el efecto en sus créditos y desgravaciones fiscales”.
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Pechtold: “En las últimas décadas se han organizado en este país un número increíble de cosas maravillosas. Pero siempre es más: otro plan, otro subsidio, otra medida de apoyo. Y no limpiar contradicciones, ni simplificar lo demasiado complejo. Y luego creamos bibliotecas, centros de soporte y mostradores para superar todas esas cosas complicadas. Incluso con una formación académica, cuando miras cartas del gobierno puedes pensar: ya no entiendo nada”.
Esto último parece fácil de mejorar: enviar cartas más sencillas.
Pechtold: “Puedes escribir en el nivel B1 [eenvoudig Nederlands dat de overgrote meerderheid van de bevolking begrijpt]Eso es lo que hace mi organización, eso es lo que hace UWV. Pero eso no es todo.»
Van Berkel: “A veces las leyes son complicadas en sí mismas. Por ejemplo, las personas que solicitan prestaciones de la UWV o del municipio deben indicar su «salario SV», su salario de seguridad social. Intentamos explicar qué es eso de la forma más sencilla posible. Pero sigue siendo difícil: está en un lugar diferente en cada nómina y, a veces, no aparece en absoluto. Y si proporciona la cantidad incorrecta, puede tener consecuencias importantes. Entonces es posible que tengas que devolver el dinero. Antes de venir a trabajar a la UWV no sabía cuál era el salario del SV”.
¿Qué debería hacer el próximo gobierno?
Van Berkel: “No vuelvas a sumar todo. Pero primero veamos: ¿qué podemos hacer más simple y accesible?”
Pechtold: “Y separar las preguntas del qué y del cómo. La política puede querer alcanzar ciertos objetivos. Pero la mejor manera de hacerlo es que debemos implicarnos mucho antes y mejor. De hecho, si la política ha ideado el qué, hagamos propuestas sobre el cómo”.
El «cómo» también puede ser políticamente delicado. ¿No deberían decidir eso los políticos electos?
Van Berkel: “Tomemos un tema políticamente apasionante: la migración laboral. Los partidos que se forman querrán llegar a acuerdos al respecto y ya existe un buen informe al respecto de un comité estatal. Cuando los políticos dicen entonces: queremos gestionar el número de trabajadores inmigrantes de forma más específica. Luego, primero pregunte a la implementación cómo se podría hacer esto: déjeles crear escenarios. Y, por supuesto, los políticos luego eligen qué escenario, o combinación de escenarios, será. Lo hemos visto muchas veces: si los políticos determinan de antemano exactamente cómo se deben hacer las cosas, esto puede provocar accidentes”.
Pechtold: “Por ejemplo, los planes políticos que existen desde hace tiempo para abolir el IVA sobre frutas y hortalizas. Se trata del «cómo». Las autoridades fiscales lo consideran impracticable porque no pueden determinar dónde está el límite para las frutas y hortalizas. Y los que saben de comida sana dicen: no servirá de nada. Ningún perro comerá una manzana por eso. Y, sin embargo, se sigue mencionando esta idea”.
Van Berkel: “También hay buenos ejemplos. Wouter Koolmees llegó durante la crisis del corona [D66-minister van Sociale Zaken in Rutte III] con una pregunta clara qué a UWV. Quería mantener el empleo a flote y preguntó: ¿cómo podemos hacerlo? Luego creamos juntos el programa NOW en muy poco tiempo”.
El Tribunal de Cuentas se mostró tan positivo con este plan NOW que posteriormente, muy excepcionalmente, pidió al Ministro Koolmees y al UWV que dio un cumplido. El acuerdo era simple y genérico, lo que permitió a UWV pagar rápidamente. Van Berkel: “Eso nunca habría sido posible si a UWV le hubieran dicho cómo hacerlo”.
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¿Los implementadores también han comenzado a posicionarse de manera diferente frente a los ministerios?
Van Berkel: “Sí, respondemos más y lo decimos más claramente si algo no es posible. En mi primera reunión de la junta directiva de UWV, en 2019, discutimos una tarea que el ministerio había dejado pasar por alto. Todos en la mesa se mostraron feroces: esto no es posible en absoluto. Nuestra organización tuvo entonces que informar por escrito al ministerio sobre la viabilidad, y ¿qué contenía ese texto? «Es difícil, pero se puede hacer». Yo dije: ¿eh? Esto no podría ser posible, ¿verdad? Ahora simplemente diríamos eso”.
Pechtold: “Cuando yo era nuevo en el CBR, la Cámara de Representantes había determinado que teníamos que cancelar un aumento de tarifas planificado para la evaluación de la aptitud para conducir de las personas mayores. Pero ese dinero tiene que venir de alguna parte. Entonces le dije a la gente de aquí: vamos a escribir claramente al ministerio: díganme qué no debo hacer o dónde puedo compensarlo. La gente lo encontró muy emocionante”.
¿Emocionante? ¿No es muy lógico preguntarle eso al ministerio?
Pechtold: “La actitud natural entre las organizaciones ejecutoras era: si hay un deseo político, entonces finges que es posible. Aunque sabes que dentro de unos años estarás en la mierda. Eso también me sorprendió a mí, viniendo de otro mundo. Y afortunadamente eso ha cambiado”.
Como diputado de la D66, ¿alguna vez ha actuado de manera diferente a lo que ahora cree que es prudente?
Pechtold: «Me llamo ‘el converso’ en cada escenario». Con una mirada penetrante: “Y ellos son los más fanáticos”.
“Eso lo miro con cierta autocrítica, sí. ¿Qué tan bien me informaron? Mis empleados miran con asombro a los parlamentarios que confunden los términos apto para conducir y apto para conducir en los debates sobre seguridad vial. Aquí eso es conocimiento elemental. Nos gustaría informar a los parlamentarios mediante sesiones informativas técnicas, pero a menudo no lo necesitan. Y lo doloroso es que, como miembro del Parlamento, no asistía con frecuencia a este tipo de sesiones informativas”.
¿Puede explicar también por qué se da tan poca prioridad política a la simplificación de las normas?
Pechtold: “Se cree que el gobierno puede traer felicidad con reglas. El propio gobierno piensa eso con demasiada frecuencia”.
Van Berkel: “Y existe demasiada creencia en que podemos predecir de antemano exactamente cómo funcionará la nueva política en la práctica. Mi experiencia es: la política casi nunca funciona exactamente como uno quiere. Pero ya estamos ocupados con el siguiente problema. De hecho, cada nueva ley debería evaluarse después de uno o dos años. ¿Están contentos los políticos con los efectos? De lo contrario, discuta con los departamentos y de implementación cómo se pueden hacer las cosas de manera diferente. Si haces ajustes, no tendrás que seguir creando nuevas reglas”.
Los ministerios que desean simplificar las normas también lo hacen de forma limitada. Una nueva política requiere tanto tiempo, dice Van Berkel, que falta mano de obra para mejorar también las normas existentes. “Si bien muchos obstáculos que los ciudadanos enfrentan todos los días son relativamente fáciles de resolver si se les da prioridad. Por eso sería útil que los políticos dijeran ahora: daremos prioridad a las reparaciones. Y luego no nos importa si nuestro nuevo proyecto de ley llega un año después”.
Si los políticos quieren aumentar la seguridad social, deben tomar en serio este mensaje, creen Pechtold y Van Berkel. Porque la actual maraña de normas, especialmente en torno al trabajo, los ingresos y los cuidados, «tienen como objetivo dar seguridad a las personas», afirma Van Berkel. “Pero generan incertidumbre. Perdimos por completo nuestro objetivo”.
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