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Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han llevado a cabo su primer ataque exitoso con un dron marítimo desde que comenzaron a atacar barcos en noviembre, lo que subraya la persistente amenaza del grupo rebelde a los buques comerciales en el Mar Rojo.
La oficina de Operaciones de Comercio Marítimo de la Royal Navy del Reino Unido dijo el miércoles que recibió informes de un barco que fue golpeado en la popa a unas 66 millas náuticas al suroeste del puerto de Hodeida en Yemen, por una embarcación blanca de hasta siete metros de largo.
El capitán del barco advirtió que se estaba haciendo agua y que no estaba bajo el mando de la tripulación, antes de informar que había sido alcanzado por segunda vez por un proyectil aéreo.
La consultora de seguridad marítima EOS Risk añadió por separado que el barco, un carguero de graneles con bandera liberiana llamado Tutor, había sido alcanzado «probablemente por un buque de superficie no tripulado hutí».
EOS Risk agregó que aunque múltiples informes indican que se han desplegado vehículos estadounidenses hutíes en el Mar Rojo, este sería el primer ataque exitoso desde que el grupo militante comenzó a atacar buques en una muestra de apoyo a los palestinos de Gaza durante la guerra de Israel con Hamás.
El nuevo ataque no tripulado subraya el compromiso de los hutíes de continuar con los ataques que han puesto en peligro a las tripulaciones y están provocando ondas de choque en toda la economía mundial, retrasando las exportaciones y aumentando el costo del transporte marítimo, ya que muchos armadores evitan el Mar Rojo y toman una ruta mucho más larga alrededor de África. .
Los armadores han dicho recientemente que se están preparando para que los ataques interrumpan los envíos durante todo el año, mientras que algunos minoristas están reservando entregas varios meses antes del período pico de compras antes de Navidad.
En 2017, los hutíes utilizaron previamente un vehículo estadounidense para atacar un buque de guerra de Arabia Saudita, dijo EOS Risk.
A pesar de que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó esta semana una resolución que respalda el plan del presidente estadounidense Joe Biden para un alto el fuego entre Israel y Hamás, los armadores, incluido el principal propietario de petroleros, Frontline, han puesto en duda si un cese de los combates en Gaza provocaría que los hutíes se retiraran.
“No nos van a soltar [their hold over the global economy]”, dijo Dimitris Maniatis, director de operaciones de Seagull Maritime, una consultoría de seguridad para armadores. «Es un viaje demasiado poderoso».
Aunque los hutíes han atacado buques con regularidad desde noviembre, el último ataque marca una rara ocasión en la que parecen haber infligido daños estructurales importantes.
Otro granelero, el Laax, supuestamente comenzó a hundirse después de ser alcanzado por misiles el 29 de mayo.
Y en un incidente que sacudió a la industria naviera mundial en marzo, los ataques hutíes cobraron sus primeras víctimas mortales con un ataque al granelero True Confidence, con bandera de Barbados, en el que murieron tres marinos y dos resultaron heridos.