Los humanos estamos hechos para caminar: ‘Quince minutos en la naturaleza ya reducen la hormona del estrés cortisol’

El senderismo es caliente. The Lonely planet combina las rutas de senderismo más hermosas del mundo. En On Foot, el neurocientífico irlandés Shane O’Mara rinde homenaje a caminar. Tim Voors dejó a su familia durante seis meses para caminar solo (y escribió un libro sobre 4286 kilómetros) por América. Por supuesto, tenemos al podómetro nacional Erik Scherder y sus libros.

Suficientes libros de senderismo, se podría decir. Pero Hilde Backus piensa de otra manera. El psicólogo del registro escribió el libro Walking Coaching for Stress and Uncertainty; Plan de 7 pasos para entrenadores que quieren salir a la naturaleza. ,,Caminando codo con codo, con el viento fresco en las mejillas, el espacio y el silencio a tu alrededor, consigues más rápido y mejores resultados como entrenador. Las mejores conversaciones suelen surgir durante un paseo por la naturaleza”.

Una bonificación doble, dice el entrenador deportivo y psicólogo conductual Johnny Buivenga. “Caminar es bueno y estar en la naturaleza también lo es”. De hecho, es incluso un bono triple: porque hacer el mismo movimiento juntos es bueno para la conexión mutua. “Eso se llama movimiento sincronizado”, explica Buivenga. «Activa las áreas de recompensa en el cerebro, por lo que experimentas una sensación positiva agradable y a esa persona también le gusta más esa persona».

No en vano, caminar, según Backus, tiene un efecto reductor del estrés y mejora el estado de ánimo. Según el entrenador de caminatas, las cifras sobre el estrés a largo plazo no mienten. Según Estadísticas de los Países Bajos, uno de cada siete empleados sufre quejas de agotamiento. «Eso es un millón de holandeses». El grupo que no abandona y experimenta estrés es aún mayor. “Entonces se trata de dos o tres millones de holandeses”.

,,¿Por qué no se pensó esto antes?”, dice Agnes van den Berg sobre el entrenamiento de senderismo. Según el profesor de psicología ambiental y experiencia en la naturaleza, la terapia natural ya existe. “Pero a veces se siente un poco vago”. Van den Berg realizó una investigación en la Universidad de Groningen y demostró que el entrenamiento para caminar reduce el estrés laboral y las quejas de agotamiento, y aumenta la satisfacción laboral, el entusiasmo y la confianza en uno mismo.

“No pretendamos que caminar en la naturaleza es el huevo de Colón”, matiza Buivenga. “Caminar no es un concepto; el hombre está hecho para caminar. Quince minutos en la naturaleza ya reduce la hormona del estrés cortisol, absurdo si vamos a demostrar que caminar es saludable. Es realmente extraño estar sentado en una silla todo el día».

Al presentar el caminar como la nueva meditación, según el científico del comportamiento Buivenga, la gente también se dará por vencida. “Hacerlo demasiado especial o demasiado moderno como ‘lo nuevo que se puede hacer’ en realidad puede caer mal con otras personas. Mantengámoslo normal y con los pies en la tierra, que es exactamente lo que es caminar en esencia”.

Y en lugar de ir a un entrenador, según el psiquiatra y profesor belga Dirk de Wachter, deberíamos hablar más entre nosotros. Si los amigos y la familia compartieran más entre ellos, tal vez ni siquiera sea necesario hablar con un profesional, según el científico. Hablar de vulnerabilidades y dificultades también fortalece el vínculo de amistad.

Aunque es más fácil idear soluciones nuevas y sorprendentes con un entrenador, enfatiza Backus. Eso no altera el hecho de que caminar también es bueno para las amistades. “Salir a caminar juntos después de la cena puede incluso ser bueno para su relación”, dice Buivenga. Elige un momento fijo, aconseja. ,,Y pequeños pasos: mejor empezar con una vez a la semana que inmediatamente cinco veces. Y si te gusta, puedes salir a caminar más a menudo”.