Las personas que viven en Europa están cruzando las fronteras para obtener la vacuna contra la viruela del simio mientras las autoridades de sus propios países luchan por proporcionar dosis debido a la grave escasez de vacunas y al aumento del número de casos.
En Italia, las inoculaciones comenzarán esta semana. Se han asignado un total de 4.200 dosis a regiones donde la carga de casos es alta, según el Ministerio de Salud, y quedan existencias para emergencias. Se esperan dosis adicionales más adelante en agosto.
Marco Stizioli, del grupo de defensa de la salud sexual PrEP en Italia, dijo que la lentitud de la implementación estaba “haciendo que algunos hombres que tienen sexo con hombres se vacunaran en el extranjero”.
“Donde el estado no puede actuar, es la capacidad de la comunidad para conectarse internacionalmente e intercambiar información lo que marca la diferencia”, dijo, y agregó que el número de casos oficiales de Italia, de alrededor de 500, fue “sin duda” una subestimación debido a pruebas limitadas.
Personas de varios países europeos dijeron al Financial Times que viajarían al extranjero, tanto dentro como fuera de la UE, para vacunarse.
Benjamin Michelet, un residente de Lausana que trabaja en el gobierno, viajó a París porque la vacuna aún no estaba disponible en Suiza.
“Siento que hemos sido traicionados una vez, como las generaciones anteriores de hombres homosexuales han sido traicionados por los gobiernos en la crisis del sida”, dijo Michelet. “Tal vez tengo la suerte de vivir en una era mejor donde hay medicamentos disponibles, así que si puedo obtener algunos, los obtendré”, dijo, y agregó que estar vacunado también era una forma de prevenir la propagación de la enfermedad.
Los hombres con los que habló el FT dijeron que estaban usando una combinación de fuentes formales, como sitios web gubernamentales y redes informales, por ejemplo, publicaciones de Instagram de amigos y organizaciones comunitarias LGBT+, para saber dónde estaba disponible la vacuna. En Francia, estos hombres informaron que no se les pedía información de residencia.
Se han registrado más de 27.000 casos desde mayo, la gran mayoría entre hombres que tienen sexo con hombres.
Emer Cooke, jefe de la Agencia Europea de Medicamentos, le dijo al FT que había “suministros limitados de vacunas”, escasez que continuaría por algún tiempo. La agencia aprobó recientemente un sitio de producción adicional para Bavarian Nordic, el fabricante de vacunas, y autorizó las importaciones desde los EE. UU. La vacuna, originalmente diseñada para la viruela, se conoce como Imvanex en Europa y Jynneos en EE.UU.
Cooke dijo que no estaba claro cuándo estarían disponibles envíos adicionales y dijo que la agencia había comenzado a “investigar” una vacuna potencialmente adecuada fabricada por la compañía japonesa KM Biologics. Sin embargo, señaló que no muchos fabricantes estaban trabajando en esta área.
Se habían mantenido existencias de vacunas contra la viruela para protegerse contra un posible resurgimiento de la enfermedad, que la Organización Mundial de la Salud declaró erradicada en 1980, por ejemplo, en forma de arma biológica. Debido a que el virus de la viruela del simio es similar a la viruela, se cree que la vacuna previene la propagación de la viruela del simio o disminuye su gravedad, aunque hay pocos datos disponibles.
Bavarian Nordic dijo que había aumentado la producción. Dijo que había entregado, “en una etapa temprana”, a todos los países principales y al mecanismo de adquisición de la UE, Hera, y agregó que los estados de la UE habían pedido “muchas más” dosis.
Otros países europeos también tienen escasez. Los grupos LGBT+ han expresado su preocupación por los suministros en el Reino Unido, advirtiendo que la enfermedad podría volverse endémica a menos que se aseguren más dosis.
Jean-Michel Molina, profesor de enfermedades infecciosas en la universidad Paris Cité, dijo que Francia había cambiado su estrategia para maximizar la cobertura de las primeras dosis. Había retrasado las segundas dosis varias semanas para reforzar el impacto en la salud pública, aunque dijo que hasta ahora no había escasez en Francia.
Se adoptó una estrategia similar en algunos países al comienzo del lanzamiento de las vacunas contra el covid-19 en 2021, cuando los suministros eran escasos.
Cooke de la EMA enfatizó que, si bien la vacuna sería útil, era “poco probable que cambiara las reglas del juego”. La prioridad, dijo, era contener el brote actual a través del aislamiento y cuarentena de los casos positivos y sus contactos.