Los planes de las empresas para trasladar la fabricación de componentes de bicicletas de Asia y China a Europa se han suspendido en gran medida a medida que los crecientes costos de la energía golpean la región.
Los ejecutivos de la industria dicen que las empresas han renunciado a los movimientos de relocalización, que habían sido impulsados por la prolongación de los tiempos de pedido a entrega, ya que los precios de la energía han aumentado mucho más en el continente que en otros lugares.
A pesar de que la guerra en Ucrania interrumpió aún más las entregas, los grupos europeos dicen que ya no es realista obtener materiales y componentes más cerca de sus fábricas y consumidores para evitar cuellos de botella en la cadena de suministro.
“Sería un sueño comprar la mayoría de las piezas en Europa, pero este es un gran desafío”, dijo Bastian Roessler, director ejecutivo de Cube Bikes, que produjo más de 1 millón de bicicletas el año pasado.
“Con los desafíos actuales de una guerra y costos de energía más altos, será más difícil hacer más abastecimiento en Europa”. añadió el jefe del fabricante alemán.
Sus comentarios se producen cuando la industria de las bicicletas lucha con los plazos de entrega entre el pedido de un componente y su entrega, que se elevan a casi dos años para algunas piezas en comparación con solo unos pocos meses antes de la pandemia.
La guerra de Ucrania ha creado más complicaciones con los grupos de transporte obligados a evitar el espacio aéreo ruso y otras rutas que transitan por el vasto país, como la ruta ferroviaria Transiberiana, desde Asia a Europa.
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Los fabricantes solo tenían que esperar tres meses para los componentes de la horquilla antes de la pandemia, pero ahora es de hasta 18 meses en promedio, según los datos proporcionados al Financial Times por la Asociación Mundial de la Industria de la Bicicleta.
Los plazos de entrega para otras piezas son igual de largos. Un cuadro de bicicleta tardaba tres meses antes de la pandemia, pero hoy tarda 15 meses, mientras que los plazos de entrega de los neumáticos se han alargado de tres a 12 meses.
Pero con los precios del gas en Europa multiplicándose por siete a 111 € por megavatio hora a partir del viernes en comparación con el mismo período del año pasado, las decisiones de relocalización se han descartado en gran medida.
Manuel Marsilio, gerente general de la Confederación de la Industria Europea de la Bicicleta, dijo que los altos costos de la energía estaban inhibiendo la inversión en Europa.
“Es difícil hacerlo [invest] en una circunstancia como esta, donde el precio de la energía es tan alto”.
Sin embargo, argumentó que la larga espera por los componentes de China significaba que los productores aún intentarían acortar sus cadenas de suministro a largo plazo.
Se apega a las proyecciones de que Europa duplicaría el valor de la fabricación local de componentes a 6.000 millones de euros para 2025, ayudado por la presencia de la alemana Bosch, un proveedor vital de bicicletas con motor.
Además de las tensiones, la industria de la bicicleta también enfrenta amenazas renovadas en la cadena de suministro por el cierre de fábricas debido a los bloqueos por coronavirus en Shenzhen y Shanghái.
Hasta el viernes, más de 140 barcos esperaban fuera de los puertos cerca de Hong Kong y Shanghái, la mitad que a principios de año, según datos de Kuehne+Nagel.
La industria de la bicicleta es particularmente vulnerable debido a su dependencia de un pequeño número de grandes productores de componentes (la japonesa Shimano, la estadounidense SRAM y la italiana Campagnolo) que generalmente han sido cautelosos sobre la inversión excesiva para crear nueva capacidad de producción.
“El mayor desafío es que dependemos mucho de Shimano o SRAM”, dijo Rob Gitelis, director ejecutivo de Factor Bikes, un fabricante de bicicletas taiwanés respaldado por el ganador del Tour de Francia, Chris Froome.
“Hablo con amigos en Apple que tienen planes de contingencia sobre planes de contingencia. No tenemos nada de eso en la industria de las bicicletas”.
Además, el conflicto en Ucrania ha creado preocupaciones más amplias sobre la inflación, lo que podría perturbar los negocios y afectar aún más la demanda de los consumidores.
Sin embargo, Roessler y otros confían en que la gama alta de la industria, que fabrica bicicletas de alto rendimiento y máquinas eléctricas, puede capear las tormentas, particularmente con los precios del combustible que se disparan y que podrían llevar a las personas a deshacerse de sus automóviles.
“El segundo automóvil se está convirtiendo en una bicicleta eléctrica”, dijo Marsilio.