Casi la mitad de los fabricantes de automóviles y proveedores de repuestos del Reino Unido han eliminado o retrasado la inversión debido al aumento de los precios de la energía, advirtió el grupo comercial de la industria, que instó al gobierno a una «acción a largo plazo» sobre los costos de las empresas.
La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores dijo el jueves que los fabricantes habían experimentado un aumento de 100 millones de libras esterlinas en las facturas de energía y que el sector estaría en riesgo sin el apoyo estatal adicional.
A partir del 1 de octubre, el gobierno congelará los precios de la energía de las empresas durante seis meses como parte de un paquete estimado de £ 150 mil millones para ayudar a los hogares y las empresas con facturas altas de gas y electricidad.
Más de dos tercios de los 800 fabricantes de automóviles o piezas con sede en el Reino Unido dijeron en una encuesta de SMMT que estaban preocupados por la viabilidad de sus negocios en la primavera, cuando se espera que los precios de la energía se dupliquen después de que se elimine el tope actual.
La encuesta encontró que el 69 por ciento de las empresas temían “el impacto de los aumentos de costos onerosos en sus operaciones comerciales”.
Cuatro de cada diez empresas dijeron que habían retrasado o eliminado inversiones futuras planificadas debido al aumento de los costos de energía. Mientras tanto, el 13 por ciento había cancelado los turnos de los trabajadores para ahorrar dinero, y otro 9 por ciento logró ahorros adicionales en los costos.
Según los cálculos de la SMMT, el sector se ha enfrentado este año a un aumento de 100 millones de libras esterlinas en el precio de la energía, lo que ha llevado su factura total a 300 millones de libras esterlinas.
El director ejecutivo de SMMT, Mike Hawes, acogió con satisfacción la decisión del gobierno de limitar los precios de la energía, pero dijo que los «costos» de las empresas [were] se espera que se duplique con creces el próximo año”.
“Dado que algunos fabricantes anticipan aumentos aún más pronunciados, se deben encontrar soluciones a más largo plazo para asegurar la viabilidad del sector más allá del final del límite dentro de seis meses”, agregó.
El costo de la energía es solo uno de los desafíos que enfrentan los fabricantes de automóviles y sus proveedores, cuyos costos de logística y precios de las materias primas se han disparado en aproximadamente un 40 por ciento en los últimos 12 meses.
Nueve de cada diez empresas le dijeron a la SMMT que se habían visto obligadas a trasladar costos más altos a los clientes. Eso significa que los fabricantes de automóviles habrán pasado los costos más altos de los proveedores a los consumidores, elevando el precio final de los vehículos.
Al advertir que las empresas «tenían que tomar medidas drásticas para salvaguardar sus negocios frente a una miríada de desafíos», Hawes pidió cambios radicales, incluida la reforma de las tarifas comerciales, mayores asignaciones de capital para estimular la inversión y más inversión en capacitación.
Sus comentarios se produjeron cuando las cifras de fabricación publicadas por SMMT el jueves mostraron un aumento del 34 por ciento en la producción de automóviles del Reino Unido en agosto, en comparación con lo que calificó de cifras «pésimas» de 2021.
Los 49,901 autos que se fabricaron en agosto, típicamente uno de los más silenciosos para los fabricantes de automóviles, equivalen a casi la mitad del nivel producido antes de la pandemia de coronavirus.
La SMMT dijo que agosto fue el cuarto mes consecutivo de aumento de la producción en comparación con los cuatro meses hasta agosto de 2021. Pero agregó que los niveles generales se mantuvieron muy por debajo de la producción previa a la pandemia.
El Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial dijo que el esquema de protección actual significaba que la industria automotriz “pagará los costos mayoristas de energía por debajo de la mitad de los precios esperados para este invierno”.
Agregó: «La semana pasada también anunciamos nuevas medidas de apoyo a las empresas, incluida la cancelación del aumento previsto en el impuesto de sociedades y la reversión del aumento de 1,25 puntos porcentuales en las contribuciones al Seguro Nacional».